Eden Inc.

der Sicherheitsabteilung von Eden war ein großer bunkerartiger Raum im zwanzigsten Stock des inneren Turms. Zwei Dutzend Angestellte füllten den Raum, werteten die Einträge der passiven Sensoren aus und kontrollierten ferngesteuerte Kameras.
    Edwin Mauchly stand allein an der Steueranlage. Über ein Dutzend Bildschirme konnte er sich die Informationen jedes einzelnen von zehntausend Datenströmen anzeigen lassen, die das Gebäude überwachten: Videokameras, Sensordaten, Tastatureingaben, Lesegerätprotokolle. Mit den Händen auf dem Rücken schritt er von einem Monitor zum anderen.
    Irgendwo in diesem riesigen Datengewitter wich Christopher Lash sämtlichen Regentropfen aus.
    Hinter Mauchly öffnete sich eine Tür. Er drehte sich nicht um, denn es bestand keine Notwendigkeit dazu. Die schweren abgehackten Schritte und die kurze Stille sagten ihm, dass Sheldrake gerade eingetreten war.
    »Wir haben ihn um fünf oder zehn Sekunden verpasst«, erklärte Sheldrake und trat an die Steueranlage.
    Mauchly streckte die Hand nach einer Tastatur aus. »Er war vier Minuten in Tara Stapletons Büro. Vier Minuten, obwohl er wusste, dass mit jeder Sekunde das Risiko für ihn steigt. Warum hat er das getan?« Mauchly nahm eine weitere Eingabe vor. »Er hat das Büro in südlicher Richtung verlassen. Unterwegs im Korridor hat er sein Armband unter die Scanner von einem Dutzend weiterer Türen gehalten.
    Durch welche er gegangen ist - falls überhaupt - steht noch nicht fest.«
    »Meine Leute überprüfen das gerade.«
    »Es ist wichtig, dass wir gründlich vorgehen, Mr. Sheldrake.«
    »Aber ich habe den starken Eindruck, dass er sich nicht mehr im fünfunddreißigsten Stock aufhält.«
    »Es ist noch immer schwer zu glauben, dass er die Kabelschächte benutzt, um sich fortzubewegen«, sagte Sheldrake.
    »Sie dienen den Wartungsarbeiten und sind keine Wege. Er muss sich wie ein Pfeifenreiniger vorkommen, wenn er sich durch diese Dinger quetscht.«
    Mauchly strich sich übers Kinn. »Eigentlich müsste er ja versuchen, einen Weg zu finden, um aus dem Gebäude rauszukommen. Doch stattdessen klettert er hier drinnen herum.
    Zuerst war er im sechsundzwanzigsten Stock. Jetzt im fünfunddreißigsten.«
    »Vielleicht hat er es auf jemanden oder etwas abgesehen? Eine Selbstmordintrige? Sabotage?«
    »Das habe ich auch schon in Erwägung gezogen. Wenn er verzweifelt genug ist, besteht durchaus die Möglichkeit. Andererseits hat er Tara Stapleton, die ihn immerhin in die Pfanne gehauen hat, kein Haar gekrümmt. Tatsache ist, dass wir einfach nicht genug über seine Krankheit wissen, um die richtigen Schlüsse zu ziehen.« Mauchlys Blick wanderte über die Bildschirme. »Ich möchte nicht allzu viele Ihrer Leute von der Fahndung abziehen. Aber Sie sollten kleine Trupps an den kritischsten Anlagen postieren. Und ein weiterer soll den Notausstieg zum Penthouse bewachen.«
    »Sollten wir nicht auch Leute vor den Einstiegsklappen postieren? Nun, da wir wissen, wie er sich bewegt, können wir ihn vielleicht in einen Hinterhalt locken.«
    »Die Frage ist nur, wo? Hier im Haus gibt es ungefähr hundertfünfzig Kilometer Kabelschächte. Sie führen durch den ganzen inneren Turm. Und es gibt fünfmal so viele Einstiegsklappen. Die können wir doch nicht alle bewachen.«
    Mauchly trat von den Monitoren beiseite. »Er hat etwas vor«, murmelte er vor sich hin. »Wenn wir herauskriegen, was es ist, wissen wir auch, wo wir ihm eine Falle stellen können.«
    Er drehte sich um. »Kommen Sie«, sagte er. »Ich glaube, wir sollten mal mit Tara Stapleton plauschen.«

 
49
    In dem als Tank bekannten Raum standen die Wanduhren auf 18.20 Uhr. Normalerweise wimmelte der Raum von Eden- Technikern, die den Durchsatz überwachten, Eingaben in Palmtop-Computer machten und dafür sorgten, dass der Abgleichungsprozess, Edens Herz und Seele, reibungslos ablief.
    Doch heute Abend war der Raum leer. Die Skalen und Monitore zeigten niemandem mehr ihre Daten. Abgesehen vom Säuseln des Luftzugs ging alles lautlos vor sich, und bis auf die blinkenden LED-Anzeigen bewegte sich nichts. Der Tank war, wie der Rest von Eden, evakuiert worden.
    Als die Wanduhren auf 18.21 Uhr umsprangen, ertönte auf dem Gang vor dem Tank ein leises Klicken. Türflügel teilten sich. Eine einsame Gestalt lugte vorsichtig in den Raum.
    Dann trat sie vor, machte die Tür wieder zu und durchquerte lautlos den Raum.
    Als Tara Stapleton durch die Korridore des Zentrums gegangen war, hatten die Leere