Ein Cowboy zum Verlieben: In einer zärtlichen Winternacht (German Edition)

mir nicht geantwortet, Papa.“
    „Geh.“
    Den Reverend und alle anderen im Schlepptau, verließ sie das Zimmer, und Juliana und Lincoln waren zum ersten Mal als verheiratetes Paar allein. Hinter Lincoln funkelte der Christbaum, etwas Lametta hatte sich in seinem Haar verfangen. Ohne nachzudenken, zupfte sie den Streifen heraus und hängte ihn wieder an einen Ast.
    Bisher war es ihr immer wieder gelungen, die Angst um die beiden jüngsten Kinder in ihrer Obhut zu unterdrücken, allerdings hallte Gracies Frage in ihrem Herzen wider.
Können nicht wenigstens Billy-Moses und Daisy hier bei uns bleiben und auch Creeds werden?
    „Was geschieht jetzt?“, wollte sie wissen.
    Lincoln legte locker den Arm um ihre Hüfte und zog sie näher, um sie auf die Nase zu küssen. „Jetzt“, entgegnete er leise, „gehen wir es ganz langsam an. Ich möchte mit dir das Bett teilen, Juliana Creed, das will ich nicht leugnen. Aber ich werde dich nicht um etwas bitten, wofür du noch nicht bereit bist. Darauf gebe ich dir mein Wort.“
    Juliana Creed.
Das war sie jetzt. Erstaunlich, gerade so, als ob sie ihr ganzes Leben lang eine Person gewesen wäre und sich plötzlich in eine andere verwandelt hätte. Als sie zu Lincoln aufsah, fragte sie sich, ob das, was sie empfand – eine verrückte Mischung aus Sehnsucht und Wehmut und unzähligen anderen Dingen, die sie nicht benennen konnte –, Liebe sein könnte.
    Aber das war natürlich unmöglich. Sie kannte Lincoln erst seit ein paar Tagen. Wie hätte sie in so kurzer Zeit lernen sollen, ihn zu lieben?
    „Ich … ich bin nicht sicher, wann ich bereit sein werde, Lincoln“, gestand sie. „Ich habe noch nie … Ich meine, John und ich haben nicht … hätten niemals …“
    Sanft strich er über ihren langen Zopf, um dann spielerisch daran zu zupfen. „Wir lassen uns Zeit, Juliana“, wiederholte er, dann blitzte es in seinen blauen Augen auf. „Allerdings nicht
allzu viel
Zeit.“
    Ein köstlicher Schauer durchfuhr sie, bis sie sich daran erinnerte, was sie von anderen Frauen gehört hatte.
    „Was hast du?“, erkundigte sich Lincoln.
    „Wird es wehtun?“, fragte sie und errötete.
    Zärtlich strich er mit den Fingerrücken über ihre Wange. „Beim ersten Mal vielleicht ein wenig. Doch ich werde sehr vorsichtig sein, Juliana. Versprochen.“
    Und sie glaubte ihm. Vielleicht kannte sie Lincoln Creed nicht besonders gut, aber in mancher Hinsicht war sie sich einfach sicher. Viele Männer hätten Gracie nach dem Tod der Mutter zu Verwandten geschickt – oder sie in ein weit entferntes Mädcheninternat gesteckt. Lincoln aber hatte sie bei sich behalten. Er liebte seine Tochter, das war nicht zu übersehen, aber er verzog sie nicht.
    Er hatte eine fremde Frau und vier indianische Kinder mit nach Hause genommen, nur weil sie nicht wussten, wo sie hinsollten. Er war gestern da gewesen und hatte getan, was immer er tun konnte, um einer jungen Frau bei der Geburt ihres ersten Kindes zu helfen, trotz ihrer Schreie und des vielen Bluts. Und jeden Morgen, so bitter kalt es auch sein mochte, stand er vor Tagesanbruch auf und kümmerte sich darum, dass seine Tiere nicht hungerten.
    Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste ihn auf die Wange. Seine Bartstoppeln kitzelten an ihren Lippen. „Ich bringe jetzt besser Daisy und Billy-Moses zu Bett. Macht es dir etwas aus, wenn ich sie zuerst bade?“
    „Das ist jetzt auch dein Haus, Mrs Creed. Du musst niemandem um Erlaubnis bitten, wenn du die Badewanne oder alles andere, was mir gehört, benutzen willst.“
    Ein leicht ungutes Gefühl breitete sich in ihr aus. Sie nahm all ihren Mut zusammen und fragte: „Wo wir gerade von Mrs Creed sprechen. Was wird deine Mutter sagen, wenn sie erfährt, dass du geheiratet hast?“
    „Das interessiert mich nicht sonderlich“, entgegnete Lincoln leichthin. „Ich schätze, sie wird anfangs ein wenig feindselig sein, aber wenn sie dich erst besser kennt, wird sie dich bestimmt mögen. Wie auch immer, sie kommt erst in ein paar Monaten aus Phoenix zurück – sie hasst das kalte Wetter. Jedes Jahr droht sie damit, für immer in Phoenix zu bleiben, weil es in Stillwater Springs keine ‚Kultur‘ gibt, wie sie sagt. Ich glaube, sie kommt nur zurück, weil sie befürchtet, Gracie würde ohne sie anfangen, zu fluchen, Tabak zu kauen und Hosen zu tragen.“
    Bei der Vorstellung musste Juliana lächeln. Eines stand fest: Gracie Creed würde niemals ein gewöhnliches Mädchen werden. „
Ich
finde, dass