Ein Earl mit Mut und Leidenschaft

fliegender Schinkenspeck thematisiert wurde, und so bat er Miss Wynter: „Helfen Sie mir. Bitte.“
    Sie nickte betreten (aber bei Weitem nicht so betreten, wie sie es verdient hätte) und sagte zu Harriet: „Ich glaube, Lord Winstead meint den Reim im Titel.“
    Harriet blinzelte ein paar Mal. „Aber da reimt sich doch nichts.“
    „Ach, zum Kuckuck“, platzte Elizabeth heraus. „ Fin stead Win stead!“
    Harriet entfuhr ein spitzer Schrei. „Das habe ich überhaupt nicht bemerkt!“, rief sie aus.
    „Natürlich nicht“, sagte ihre Schwester schleppend.
    „Wahrscheinlich dachte ich an dich, als ich das Stück schrieb“, meinte Harriet zu Daniel. Ihrer Miene entnahm er, dass er sich geschmeichelt fühlen sollte, daher versuchte er zu lächeln.
    „Sie haben oft an Sie gedacht“, erklärte Miss Wynter ihm.
    „Wir werden einen neuen Namen finden müssen.“ Harriet seufzte erschöpft. „Das wird furchtbar viel Arbeit. Ich werde das ganze Stück abschreiben müssen. Lord Finstead tritt in fast jeder Szene auf.“ Zu Daniel sagte sie: „Er ist der Held, musst du wissen.“
    „Das überrascht mich jetzt nicht“, erwiderte er trocken.
    „Diese Rolle wirst du übernehmen müssen.“
    Verzweifelt schaute er Miss Wynter an: „Es gibt kein Entkommen, oder?“
    Sie wirkte höchst amüsiert, das verräterische Ding. „Leider nein.“
    „Kommt darin ein Einhorn vor?“, fragte Frances. „Ich würde ein hervorragendes Einhorn abgeben.“
    „Ich glaube, das Einhorn würde lieber ich spielen“, sagte Daniel düster.
    „Unsinn!“, mischte Miss Wynter sich ein. „Sie müssen der Held sein.“
    Worauf Frances natürlich zu entgegnen wusste: „Einhörner können auch Helden sein.“
    „Schluss mit den Einhörnern!“, rief Elizabeth entnervt.
    Frances streckte ihr die Zunge heraus.
    „Harriet“, sagte Miss Wynter. „Da Lord Winstead dein Stück noch nicht kennt, könntest du ihm vielleicht etwas über seine Rolle erzählen.“
    In atemlosen Entzücken wandte Harriet sich an Daniel. „Oh, du wirst Lord Finstead mögen. Er war früher einmal sehr schön. “
    Daniel räusperte sich. „Früher einmal?“
    „Es gab ein Feuer“, erläuterte Harriet, und ihr kurzer Satz endete mit einem traurigen Seufzer, wie er sonst wohl nur den Opfern realer Feuersbrünste Vorbehalten war.
    „Einen Moment.“ Daniel blickte in wachsender Besorgnis zu Miss Wynter. „Das Feuer wird doch nicht auf der Bühne dargestellt, oder?“
    „Oh nein“, antwortete Harriet eifrig. „Lord Finstead ist von Anfang an schrecklich entstellt.“ Und in einem Anfall von Besonnenheit, der ebenso beruhigend wie erstaunlich war, fügte sie hinzu: „Es wäre viel zu gefährlich, auf offener Bühne ein Feuer zu entfachen.“
    „Na, das ...“
    „Außerdem“, unterbrach Harriet ihn, „ist es auch gar nicht nötig, um dir bei deiner Rolle zu helfen. Du bist ja schon ...“ Sie deutete auf ihr eigenes Gesicht und machte eine kreisförmige Bewegung.
    Er hatte keine Ahnung, was sie damit sagen wollte.
    „Na, deine blauen Flecken“, flüsterte Frances ihm sehr laut zu.
    „Ah, ja“, erwiderte Daniel. „Natürlich. Leider kenne ich mich im Augenblick ziemlich gut aus mit Entstellungen.“
    „Zumindest musst du nicht geschminkt werden“, meinte Elizabeth.
    Daniel dankte seinem Schöpfer gerade für kleine Gaben, als Harriet einräumte: „Nun ja, bis auf die Warze.“
    Daniel nahm seine Dankbarkeit rasch zurück. „Harriet.“ Er sah ihr wie einer Erwachsenen fest in die Augen. „Ich muss dir wirklich sagen, dass ich über keinerlei schauspielerisches Talent verfüge.“
    Harriet wischte seinen Einwand mit einer lässigen Geste beiseite. „Das ist es, was an meinen Stücken so wunderbar ist. Jeder kann mitmachen und es genießen.“
    „Ich weiß nicht“, meinte Frances. „Ich habe es nicht genossen, ein Frosch zu sein. Am nächsten Tag haben mir die Beine wehgetan.“
    „Vielleicht sollten wir uns doch für den Marsch der Frösche entscheiden “, meldete Miss Wynter sich nun - ganz unschuldig -zu Wort. „Flaschengrün ist dieses Jahr bei Männerkleidung der letzte Schrei. Bestimmt besitzt Lord Winstead ein Kleidungsstück in dieser Farbe.“
    „Ich spiele keinen Frosch.“ Er kniff schalkhaft die Augen zusammen. „Es sei denn, Sie spielen auch einen.“
    „In dem Stück gibt es nur einen Frosch“, stellte Harriet unumwunden fest.
    „Aber heißt es nicht Der Marsch der Frösche!“, fragte er, obwohl ihm klar war, dass er es