Ein Engel fuer Charlie

riecht so gut“, stellte sie fest und half ihrem Vater, so gut es ging, die Tanne zum Schlitten zu tragen und festzubinden.
    „Da ist immer noch genug Platz für mich, Daddy!“ Meredith wies auf den vordersten Teil des langen Schlittens. „Ich setzte mich einfach auf den Stamm.“
    „Also gut, aber halte dich fest“, sagte er und setzte sie darauf.
    Dann ergriffen Starla und er das Zugseil, und sie machten sich auf den Heimweg.
    Ihm war mittlerweile so warm geworden, dass er seine Jacke nur über die Schultern gelegt hatte. Zurück mussten sie eine Steigung hinauf, und als sie oben waren, sah Starla ihn fragend an.
    „Könnten wir eine kleine Pause machen?“
    „Sicher.“
    Starla und Charlie gingen zu einem entwurzelten Baum, nahmen dort Platz und sahen zu, wie Meredith Schneebälle warf.
    „Eine Tasse heiße Schokolade wäre genau das Richtige, wenn wir wieder zu Hause sind“, bemerkte Charlie und zog seine Jacke an.
    Starla nickte und sah, wie Meredith versuchte, im Schnee einen Schneeball zu rollen.
    „Was machst du da?“ fragte Starla.
    „Ich will einen Schneemann bauen.“
    Starla erhob sich, nahm den Ball auf und gab mit den Händen Schnee dazu. „Er muss noch größer sein, bevor du ihn rollen kannst.“
    Dann rollten die beiden den Schneeball, bis er die Größe eines riesigen Kürbisses angenommen hatte, und begannen danach mit dem nächsten.
    Charlie half erst, als es darum ging, die zweite Schneekugel auf die erste und dann den Kopf auf den Oberkörper zu setzen. Der Schneemann war so groß, dass er Meredith um einen Kopf überragte.
    „Er braucht noch Augen und all das Zeug“, erklärte die Kleine.
    Als Arme mussten Zweige dienen, als Nase ein Holzstück, als Mund einige Steinchen und als Augen zwei Centstücke, die Charlie aus seiner Tasche holte.
    „Er hat ziemlich kleine Augen“, bemerkte Starla.
    Charlie nahm ihr die Sonnenbrille ab und setzte sie dem Schneemann auf. „Das kommt daher, weil er blinzeln muss.“
    Sie lachten, und Starla zog ihre Mütze aus, um sie dem Schneemann aufzusetzen. Als Starla lachte, sah sie so hübsch aus, dass Charlie für einen Moment der Atem stockte.
    „Wir hätten unsere Kamera mitnehmen sollen. Dann hätten wir den Schneemann fotografieren können“, meinte Meredith.
    „Ja, das hätten wir tun sollen“, stimmte er ihr zerstreut zu.
    Starla fuhr mit dem Blick über sein Gesicht, und instinktiv spürte er, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlte. Vielleicht reagierte ihr Körper im Moment genauso intensiv wie seiner. So intensiv, dass Charlie dankbar für die vielen Kleidungsstücke war, die er gerade trug.
    Ihm fiel wieder sein Traum ein. Die Küsse, die Zärtlichkeiten, ihre samtene warme Haut, wie er sich auf sie gelegt und…
    Ihr Lächeln war verschwunden, und ihr Atem hing wie kleine weiße Wolken vor ihr in der Luft. „Was denkst du gerade, Charlie?“
    „Äh, nichts.“
    Ihr Blick fiel auf seinen Mund. „So geht es mir auch.“
    Benommen schaute er sie an. War das eine Anspielung gewesen? Woher sollte sie wissen, was er dachte? Und wenn sie es wüsste, hätte sie ihm wahrscheinlich eine Ohrfeige gegeben.
    „Woher willst du wissen, was ich denke?“
    Sie hielt seinem Blick noch einen Moment länger stand, wandte sich dann dem Schneemann zu und nahm ihm Brille und Mütze ab. Nachdem sie die Brille vom Schnee gesäubert und die Mütze ausgeschüttelt hatte, setzte sie beides wieder auf. „Du denkst immer noch über diese heiße Schokolade nach, nicht wahr?“
    „Erstaunlich“, erwiderte er. „Kannst du auch im Kaffeesatz lesen?“
    „Und aus der Hand“, fügte sie hinzu.
    Charlie setzte Meredith auf den Schlitten. Dann nahmen er und Starla wieder das Seil in die Hand, und sie zogen weiter.
    Starla hatte ihm keinen Blick mehr geschenkt, aber irgendwie hatte er das Gefühl, gerade mit ihr über Sex gesprochen zu haben.

7. KAPITEL
    Starla warf die feuchten Sachen in den Trockner, hängte die dicken Jacken auf und bereitete heiße Schokolade zu, während Charlie im Kamin Feuer machte.
    Dann holte er den Weihnachtsbaumständer und stellte die Tanne auf.
    Meredith tanzte währenddessen ausgelassen im Zimmer herum und sang Jingle Beils und andere Weihnachtslieder.
    Schließlich kam Starla mit einem Tablett herein, stellte es auf den Couchtisch und rief die beiden.
    „Ich habe noch nie einen so wundervollen Baum gesehen“, sagte Starla, während sie zu der schönen hohen Tanne hinüberschaute.
    Charlie ließ sich auf der Couch nieder und