Ein Engel fuer Charlie

Schlittschuhlaufen gehen, als eine männliche Stimme sie zurückhielt.
    „Charlie! Ich habe mich schon gefragt, ob du durch den Schnee gekommen bist.“
    Ein großer, dunkelhaariger Mann lief auf sie zu. Charlie schüttelte die Hand des Mannes und stellte Starla vor. „Starla, das ist Nick Sinclair, unser früherer Sheriff. Nick, das ist Starla Richards. Sie ist mein Gast, weil Meredith sich in ihren Lastwagen geschmuggelt hatte. Starla war so nett, mir meine Tochter zurückzubringen, und ist dabei kurz vor meiner Einfahrt auf Eis gekommen. Jetzt liegt ihr Laster im Graben, und sie sitzt bei mir im Haus fest.“
    „Ich habe bereits von dem Vorfall gehört. Ich freue mich, Sie kennen zu lernen.“
    Starla streckte ihm die Hand entgegen, und Nick schüttelte sie, bevor er sich suchend umsah. „Sie müssen unbedingt meine Frau kennen lernen. Sie war vor einer Minute noch hier. Da ist sie ja. Ryanne.“
    Eine hübsche Frau mit blonden Locken, die unter einer roten Strickmütze hervorquollen, kam nun auf sie zu. Ihr Mantel konnte ihren gewölbten Bauch kaum noch verbergen. „Hallo, Charlie.“
    Charlie stellte die beiden Frauen vor, und Ryanne schenkte Starla ein herzliches Lächeln. „Ich bin so froh, dass ihr gekommen seid. Jamies Freund Bennie ist weggefahren, und Jamie vermisst seinen Freund.“ Sie schaute Meredith an.
    „Liebling, Jamie ist drüben am Hot DogStand. Er geht jetzt Schlittschuhlaufen.“
    „Ich sehe ihn. Daddy, hilfst du mir, meine Schlittschuhe anzuziehen?“ fragte Meredith.
    „Klar. Komm, wir suchen uns eine Bank.“
    „Welche Schuhgröße haben Sie?“ fragte Ryanne Starla und legte eine Hand auf ihren Bauch. „Wegen der Schwangerschaft wage ich mich nicht auf das Eis, aber ich habe meine Schlittschuhe mitgebracht, damit ich sie jemandem leihen kann.“
    Sie sah ihren Mann an. „Nick, würdest du Starla die Schuhe aus dem Kofferraum holen?“
    Nick küsste seine Frau auf die Wange und ging zum Wagen. „Ich muss ihn ab und zu beschäftigen“, erklärte sie lakonisch. „Er ist so um mich besorgt, dass es mir manchmal zu viel wird. Er denkt, ich bin die erste Frau, die jemals schwanger war.“
    „Ist es Ihr zweites Kind?“ fragte Starla.
    „Mein erstes“, erwiderte sie. „Jamie stammt aus der Ehe mit seiner ersten Frau.
    Aber ich könnte mein eigenes nicht mehr lieben. Haben Sie Kinder?“
    „Oh, nein“, sagte Starla und schaute zu Charlie hinüber, der seiner Tochter gerade die Schlittschuhe anzog.
    „Ich habe früher auch nur an meinen Beruf gedacht“, gestand Ryanne mit einem Lächeln. „Jetzt habe ich beides. Ich habe vor einiger Zeit einen Antiquitätenladen eröffnet. Jetzt kann ich meine Arbeitszeit selbst einteilen und trotzdem eine Familie haben.“
    „Eine gute Lösung, und Sie bekommt Ihnen gut. Sie sehen glücklich aus.“
    Ryanne lächelte. „Das bin ich auch. Wie ich gehört habe, fahren Sie einen Lastwagen?“
    „Nun, der Truck gehört eigentlich meinem Vater. Ich habe ihm nur einen Gefallen getan.“
    „Habe ich nicht Glück gehabt, dass sie ausgerechnet durch Elmwood fahren musste?“ warf Charlie ein, der sich wieder zu ihnen gesellt hatte, und Starla schenkte ihm dafür ein Lächeln.
    „Und was machen Sie sonst, wenn Sie Ihrem Vater keinen Gefallen erweisen?“
    fragte Ryanne.
    „Ich eröffne bald ein Restaurant in Maine. Ich habe mich auf Fisch und Meeresfrüchte spezialisiert.“
    „Oh! Sind Sie für das Kulinarische oder eher für die geschäftliche Seite zuständig?“
    „Für beides. Ich habe einen Abschluss in Betriebswirtschaft und ein Diplom von einer Kochschule.“
    „Nicht schlecht, das gefällt mir“, erklärte Ryanne.
    Nick kehrte mit einem Paar weißer Schlittschuhe zurück. „Hier sind sie.“
    „Danke.“ Starla nahm sie entgegen, und Charlie entschuldigte sie beide und ging zielstrebig mit ihr auf eine Bank zu.
    Charlie sah sie fragend an, nachdem sie sich gesetzt hatte und ihre Stiefel auszog.
    Sie schaute auf. „Ist was?“
    „Du hast ein eigenes Restaurant?“
    „Hmhm.“
    „Und du warst auf einer angesehenen Kochschule?“
    „Ja.“
    „Bist du so eine Art Gourmetköchin?“
    Sie zuckte die Schultern. „So könnte man es nennen.“
    „Das hättest du mir auch sagen können.“
    „Du hast mich nie gefragt.“
    „Ich habe dir Dosensuppe und Käsesandwichs und Pfannkuchen aus einer Fertigmischung vorgesetzt.“
    „Ich schaue einem geschenkten Gaul nicht ins Maul.“
    Er nahm neben ihr Platz. „Du musst doch die ganze