Ein gefährliches Geschenk

kassieren konnte. War es nicht besser für sie, wenn sie das so früh wie möglich herausfand?
    Außerdem würde er auch Crew wieder auf ihre Fährte locken, wenn er zurück nach Maryland fuhr. Im Übrigen war da noch die Tatsache, dass es ihm gar nicht recht war, die hübschen Steinchen abgeben zu müssen. Willy würde bestimmt auch wollen, dass er sie behielte. Und er konnte doch seinem toten Freund nicht den letzten Wunsch verwehren, oder?
    Als er durch Atlantic City fuhr, ging es ihm schon beträchtlich besser, und er pfiff fröhlich vor sich hin. Er parkte den Wagen auf dem Parkplatz des Einkaufszentrums und überlegte dabei, dass er wohl am besten von hier aus direkt nach Mexiko flöge.
    Laine würde er eine Ansichtskarte schicken. Sie würde es verstehen, schließlich wusste das Kind, wie man das Spiel spielte.
    Langsam schlenderte er durch das Einkaufszentrum und blickte sich um. An Orten wie diesem juckte es ihn regelmäßig in den Fingern. Einkaufszentren, Ansammlungen von Läden, voller Leute mit Bargeld und Kreditkarten.
    An solchen Orten wäre er am liebsten auf die Knie gesunken und hätte Gott für das Leben gedankt, das er führte - und dann all den Langweilern das Bargeld und ihre Kreditkarten geklaut.
    Um das Gelände noch ein wenig sondieren zu können, kaufte er sich ein Schinken-Käse-Sandwich mit heißer Pfeffersauce, das er mit Kaffee herunterspülte. Danach suchte er die Toilette auf.
    Zufrieden ging er zu den Schließfächern und steckte den Schlüssel in sein Fach.
    Komm zu Papa, dachte er und öffnete die Tür.
    Er gab einen Laut von sich, als hätte ihm jemand in den Magen geboxt. Im Fach lag nur ein Zettel, auf dem ein einziger Satz stand: Hi, Jack, dreh dich mal um.
    Mit geballter Faust wirbelte er herum.
    »Versuch’s nur. Ich gebe dir Deckung«, sagte Max freundlich. »Und wenn du abhauen willst, denk dran, dass ich jünger und schneller bin als du. Das könnte peinlich für dich werden.«
    »Du Hurensohn.« Er wagte es nicht, seine Stimme zu erheben, aber trotzdem drehten sich einige Köpfe in ihre Richtung. »Hinterhältiger Hurensohn.«
    »Wer im Glashaus sitzt, sollte nicht mit Steinen werfen.« Max streckte die Hand aus.
    »Laines Autoschlüssel.«
    Angewidert drückte Jack sie ihm in die Hand. »Du hast das, wonach du gesucht hast.«
    »In etwa. Aber warum reden wir nicht im Auto weiter? Begleite mich lieber freiwillig«, entgegnete Max leise. »Wir würden nur eine Szene provozieren, die die Bullen auf den Plan rufen könnte. Laine würde das ebenfalls nicht gefallen.«
    »Sie ist dir doch völlig egal.«
    »So egal, dass ich nicht riskieren will, dass du der Polizei in die Arme läufst. Du hast nur eine Chance, O’Hara, und die hast du ihretwegen. Komm ins Auto.«
    Jack überlegte, ob er flitzen sollte. Aber er kannte seine Grenzen. Außerdem würde er die Diamanten nie bekommen, wenn er jetzt abhaute. Also ging er mit Max zum Auto und setzte sich auf den Beifahrersitz. Max nahm hinter dem Steuer Platz, die Aktentasche auf den Knien.
    »Hör zu, so machen wir es jetzt. Du klebst an mir wie Kaugummi an meiner Schuhsohle. Wir fliegen nach Columbus.«
    »Was zum.. «
    »Halt’s Maul, Jack. Ich muss eine Spur überprüfen und so lange sind wir beide siamesische Zwillinge.«
    »Sie hat es dir gesagt. Mein eigen Fleisch und Blut. Sie hat dir gesagt, wo ich meinen Anteil versteckt habe.«
    »Ja. Sie hat es mir gesagt, weil sie mich liebt. Und sie hat geglaubt, dass du dein Versprechen hältst und ihr die Diamanten bringst. Weil sie dich liebt. Ich liebe dich nicht, Jack, und ich denke mir, dass du andere Pläne hattest.«
    Jack öffnete seine Aktentasche und holte ein Sparschwein aus Keramik heraus. »Du hast Sinn fürs Lächerliche, das muss ich dir lassen. Du, ich und das Schwein, wir fliegen jetzt nach Columbus. Anschließend fahren wir zurück nach Maryland. Und ich gebe dir die Chance, dieses Schwein Laine persönlich zu überreichen.« Er tippte mit dem Finger auf die kleine Keramikfigur, dann steckte er sie wieder in die Aktentasche. »Genauso, wie du es von Anfang an vorgehabt hast.«
    »Wer sagt dir denn, dass das nicht stimmt?«
    »Ich. Die Dollars haben dir ja förmlich aus den Augen geleuchtet, als du das Schließfach aufgeschlossen hast. Lass uns ein wenig Respekt füreinander zeigen. Mein Klient möchte die Steine zurück. Ich möchte meinen Finderlohn. Laine möchte, dass du in Sicherheit bist. Und wir werden dafür sorgen, dass alles so eintritt.« Er ließ das Auto