Ein Geschenk der Kultur

verwenden.«
    »Also?«
    »Wischen Schie, welche Nation die gröschte Landfläche auf der gandschen Welt hat, Schir?«
    Cesare nickte vertrauensvoll. »Die guten alten Vereinigten Staaten von Amerika.«
    »Nein, Schir«, sagte Fosse und schüttelte langsam den Kopf.
    Cesare sah Fosse eindringlich an. Seine Augen wurden immer größer, und seine Oberlippe zitterte. »Nicht etwa…«
    »Doch!«
    »Herr im Himmel!«
     
    Die Geschenke fielen noch zwei Wochen lang herab, was ihrer Vermutung nach die Zeitspanne war, die die Nachricht des Außerirdischen brauchte, um zum Fabrikationsschiff zu gelangen, und/oder die Zeit, die der Müll für den Weg vom Schiff zur Erde benötigte.
    Sie unterzogen die Gegenstände unablässig eingehenden Überprüfungen, doch wenn an ihnen irgend etwas fehlerhaft war, dann konnten sie nicht feststellen, was. Die Außerirdischen waren offenbar unwahrscheinlich penibel.
    Das allerletzte Geschenk, das auftauchte – zumindest soweit sie wußten –, war das interessanteste von allen. Das Projekt Neue Technologie machte rasante Fortschritte, und der dafür zur Verfügung stehende Etat wurde beträchtlich erhöht, nachdem bekannt geworden war, daß die Kommunisten wahrscheinlich ebenfalls im Besitz solcher Dinge waren. Die Spionagesatelliten hatten zwar nichts davon entdeckt, aber andererseits war es ja auch ihnen gelungen, mit strengsten Sicherheitsvorkehrungen absolute Geheimhaltung über die Angelegenheit zu wahren, so daß das gar nichts bewies.
     
    Sie befanden sich in der Nähe von Alamogordo, als das letzte, sehr große Geschenk geborgen wurde. Sie mußten eigens ein Spezialgebäude darum herum errichten, um die Geheimhaltung zu gewährleisten. Cesare besichtigte es.
    »Okay. Aber was kann es?«
    »Es ist ein Materie-Transmitter«, erklärte einer der Wissenschaftler.
    »Nein, ist es nicht«, widersprach ein anderer. »Was immer es sein mag, das ist es jedenfalls nicht; es hinterläßt kein Original. Ich glaube, es benutzt Kontinua, um…«
    »Unsinn. Es ist ein echter Materie-Transmitter, Mr. Borges. Wir dürfen nicht hoffen, so etwas mit unserer Technologie nachzubauen, aber wir können es uns auf jeden Fall zunutze machen; um Waren von einem Ort zum anderen zu bewegen, dringend benötigte Medikamente, Katastrophenhilfsgüter…«
    »Hat es keinen Fabrikationsfehler?«
    »Fehler? Aber nein, das ist das vollkommenste Gerät, das es je auf der Welt gab. Wir haben bereits zweihundert nagelneue Cadillacs von hier nach Tampa und wieder zurück verfrachtet, nur als Versuch. Es hat den Transport ohne zu murren und zielgenau erledigt.«
    »Gut.«
    »Nun, wie ich bereits ausführte… Wir könnten dieses Ding dazu benutzen, in der Produktionskapazität gewisser Schlüsselindustrien einen gewaltigen Anstieg zu erreichen und eine schnelle Bereitstellung von Notversorgungsmitteln in Katastrophen- oder Krisensituationen…«
    Gut, dachte Cesare. Dann können wir es dazu benutzen, um die Ruskis zu bombardieren.
     
    »Was?« brüllte Matriapoll, als er zurückkehrte und es erfuhr. »Ihr habt ihm befohlen, sich selbst zu entsorgen, und es verschwand in seinem eigenen Arsch?«
    »Es war ein gutgemeinter Fehler«, verteidigte sich Matriapolls Vormann.
    »Sie werden Gebrauch davon machen! Sie werden jeden Planeten und jedes System in der Nähe verwüsten, das sie mit ihren Koordinaten erreichen können!«
    »Das Ding wird vermutlich früher oder später vollkommen versagen, mach dir keine Sorgen. Übrigens, wo ist eigentlich dein zweiter Maat? Ich sehe nur einen.«
    »Sprich mir nicht davon«, sagte Matriapoll gereizt. »Der Idiot hat sich einen Flieger für einen Vergnügungsausflug genommen und ist mit einem S.S.T. zusammengestoßen.«
     
    »Sind Sie sicher, daß das funktionieren wird, Sir?«
    »Klar wird es funktionieren«, entgegnete Cesare. Sie saßen zusammen mit einer ganzen Meute von I.M.I.K.-Leuten und Militärtypen und Politikern im unterirdischen Befehlsbunker unter dem Materie-Transmitter. »Wir haben einen Test durchgeführt, indem wir dieselbe Anzahl von Sprengkopf-Attrappen einmal um die Welt und wieder hierher geschickt haben. Sie sind alle auf den Punkt genau angekommen. Es wird ein sauberer Streich sein. Nichts kann schiefgehen.«
     
    Der Transmitter, der unter anderem übermäßig empfindlich auf Strahlungseinflüsse reagierte, geriet jedoch etwas durcheinander, und – um eine kurze Geschichte noch mehr abzukürzen – schlug an der Ostküste der Vereinigten Staaten von Amerika ein,