Ein gutes Jahr für Zwerge?

sprechen .«
    Er legte eine Hand unter ihren
Ellbogen und schob sie vorwärts, und bevor die beiden ein paar Schritte weit
gekommen waren, umgab sie eine kleine, aber entschlossene Menge von Schnorrern.
Ich sah die aufsteigende Panik in Glorias Augen, als sie mir einen raschen
Blick über die Schulter zuwarf; und ich lächelte ihr ermutigend zu, bevor die
Menge sie endgültig umschloß .
    »Was soll das für ein Quatsch
sein — daß Jodie versprochen hat, kein Wort zu sagen, es sei denn, Sie erlauben
es ihr, Holman ?« fragte Pierce mit gepreßter Stimme.
    »So ist es nun mal«, sagte ich
liebenswürdig.
    »Wenn Sie sich einbilden, Sie
können hier hereinplatzen und tun, was Ihnen in den Kram paßt, dann sind Sie
auf dem Holzweg, Holman! Warten Sie nur, bis Mr. Jaroff von alldem hört! Er
wird dafür sorgen, daß Sie angemessen zurechtgestaucht werden !«
    Die blaßblauen Augen glitzerten vor wilder Wut, die jede Sekunde zum Ausbruch kommen konnte;
aber er riß sich mit ungeheurer Anstrengung zusammen und schaffte es, sich zu
beherrschen.
    »Ich komme noch einmal darauf
zurück, Holman«, er spie die Worte förmlich aus. »Aber wenn es mir paßt und an
dem Ort, den ich mir selber aussuche.«
    »Na sicher, Gary«, sagte ich in
herzlichem Ton. »Und selbst wenn Sie’s nie tun, wird es fast das gleiche
Vergnügen sein, die ganze Zeit über daran zu denken. Auf diese Weise ist es
wesentlich weniger schmerzlich .«
    »Mr. Jaroff wird...«
    »Mr. Jaroff?« Ich lachte
verächtlich. »Wer, zum Teufel, ist denn dieser Jaroff überhaupt? So wie Sie die
ganze Zeit über ihn reden, könnte man direkt meinen, er existierte wirklich.
Bis jetzt habe ich ihn noch nie gesehen. Sie vielleicht?«
    Er schloß fest die Augen,
wandte sich dann von mir ab und ging blindlings auf das Haus zu. Mit ein
bißchen Glück, so dachte ich, würde er geradewegs gegen eine Backsteinmauer
rennen. Ich kehrte zum Wagen zurück, wendete um hundertachtzig Grad und fuhr
die lange Zufahrt hinunter.
    Es war, weiß der Kuckuck, ein
großer Tag für die Calvert-Produktion. Sogar der Gorilla lächelte mir zu, als
er mich aus dem offenen Tor hinauswinkte, und dabei war meine Frisur eine
läppische Angelegenheit gegen die übereinandergetürmte Ungeheuerlichkeit auf Glorias Kopf.
     
     
     

ACHTES KAPITEL
     
    E in Spatz in der Hand ist mehr
wert als zwei Tauben auf dem Dach, war ein Spruch, den ich nie verstanden habe,
bis ich anfing, die Vögel als Sinnbild für Frauenzimmer zu betrachten. Das
richtige, fest mit der Hand umklammerte Frauenzimmer mochte vielleicht nicht
einmal wegfliegen, aber die beiden Tauben auf dem Dach konnten mit starken
Ferngläsern ausgerüstete Polizistinnen sein. Jedoch all das ergab keinerlei
Sinn, als ich zurück nach Venice fuhr. Die Polizei
würde von jeder Person, die über zwei Wochen lang vollkommen verschwunden war,
annehmen, daß sie entweder verschwinden wollte oder bereits tot war. Wie stand
es also mit Jodie Rimmel und Herb Jaroff? Es schien unwahrscheinlich, daß die
beiden den Wunsch gehegt haben sollten, zu verschwinden, vor allem gemeinsam!
Nahm man also an, daß sie tot waren — wo waren sie dann? Selbst in einem Land
von der Größe Kaliforniens ist es einigermaßen schwierig, zwei Leichen so zu
verstecken, daß sie vierzehn Tage lang nicht gefunden werden.
    Ich glaube, was wirklich an mir
nagte, war Davis Davis ’ Bemerkung, ich hätte schon achtundvierzig
Stunden an dem Problem gearbeitet und stünde genau da, wo ich am Anfang
gestanden hatte. Ich fand, das stimmte nicht ganz, aber insgeheim wünschte ich
mir, er würde über Nacht plötzlich einen halben Meter wachsen, damit ich ihm
einen Kinnhaken verpassen könnte. Es war eine Erleichterung, als ich den Wagen
draußen vor Trenton Unabhängiger
Filmverleih parken konnte. Ich stieg die schmierige Metalltreppe hinauf in
die kühle, fast zeitlose Atmosphäre der riesigen Zelluloidgruft. Ein schmieriger
Junge, über und über picklig, wie sich das für einen schmutzigen Jungen gehört,
kam zu dem Tisch, und ich sagte ihm, ich wolle Miß Trenton sprechen. Das
plötzliche Feixen auf seinem Gesicht verriet, daß er einfach nicht die richtige
Einstellung zu durchsichtigen Kitteln hatte. Aber dagegen konnte ich nichts
unternehmen. Sara Trenton erschien fünf Minuten später, wieder in einem dieser
Kittel, nur war er diesmal hellorangefarben und genauso dünn wie der weiße, den
sie das letztemal getragen hatte. Sie trug eine Kette
mit einem Talisman um den Hals, und