Ein gutes Omen

darum geht, kleine Holzstücke und Kohlen aufzuschichten. Den Abschluß des
     Stapels bilden dicke feuchte Scheite, die vermutlich aus Asbest bestehen und herrlich
     qualmen. Häufig nennt man dieses Verfahren ›Es geht doch nichts über ein
     ordentliches Kaminfeuer, stimmt’s?‹ Da sich die eben genannten Dinge durch
     einen natürlichen Widerstand dem Feuer gegenüber auszeichnen, schiebt man einen
     kleinen rechteckigen und weißen Gegenstand darunter, der fröhlich vor sich hin
     brennt, bis er irgendwann aus reiner Langeweile erlischt. Diese Objekte nennt
     man Feueranzünder. Die Frage nach dem Warum ist bisher unbeantwortet geblieben.]«, erwiderte Newt kummervoll. »Und Streichhölzer.«
    »Glocke, Buch
und Kerze?«
    Newt klopfte
auf eine andere Tasche. Darin steckte eine Papiertüte, die folgende Dinge
enthielt: eine kleine Glocke (von der Art, die Wellensittiche zum Wahnsinn
treibt), eine rosarote Kerze, wie man sie für gewöhnlich nur auf
Geburtstagstorten findet, und ein kleines Buch mit dem Titel Leicht
zu merkende Gebete. Shadwell
betonte, es gehe natürlich in erster Linie darum, Hexen zu entlarven. Aber ein
guter Hexensucher müsse immer die Gelegenheit nutzen, auch einen anderen Dämon
zu exorzieren, und aus diesem Grund solle er ständig die vollständige
Ausrüstung bei sich führen.
    »Glocke, Buch
und Kerze«, sagte Newt.
    »Nadel?«
    »Nadel.«
    »Gut, Junge.
Fergisch nie die Nadel. Sie ischt das Bajonett an deiner Flinte desch Lichts.«
    Shadwell
seufzte, und Newton stellte erstaunt fest, daß die Augen des alten Mannes
feucht glänzten.
    »Ach, fenn ich
dich doch nur begleiten könnte«, brummte er. »Diesche Sache ischt natürlich
nicht feiter wichtig, aber esch färe angenehm, mal fieder unterwegs zu schein.
Feißt du, esch ist ein hartes Leben, jo. Dauernd liegt man irgendwo in den
Büschen und schieht den Hexen bei ihren Hexentänzen zu und scho. Man holt
schich Rhoima dabei; irgendwann follen die Knochen einfach nich’ mehr.«
    Shadwell
straffte seine Gestalt und salutierte.
    »Ich fünsche
dir allesch Gute, Gefreiter Loiterer. Mögen die Heerscharen desch Ruhms mit dir
marschieren.«
    Newt fuhr los,
und plötzlich fiel dem Hexensucher-Feldwebel etwas ein. Tief in ihm vibrierte
es – noch nie zuvor hatte er eine derartige Chance erhalten. Er brauchte eine
Nadel. Keine militärische Nadel, sondern eine kleinere, die man in eine Karte
stecken konnte.
    Die Karte …
Sie hing an der Wand. Und sie war alt. Milton Keynes zeigte sich darauf
ebensowenig wie Harlow. Kleine Punkte markierten Manchester und Birmingham. Seit dreihundert Jahren
gehörte diese Karte zur Ausstattung des Hauptquartiers der Hexensucher-Armee.
Einige inzwischen durchgerostete Nadeln kennzeichneten Orte in Yorkshire,
Lancashire und Essex. Braune Stummel erinnerten an die heroischen Einsätze
längst verstorbener Hexensucher.
    Shadwell
entleerte einen bis zum Rand gefüllten Aschenbecher und fand eine winzige
Nadel. Er behauchte sie mehrmals, polierte sie auf Hochglanz, hielt etwa eine
Minute lang nach Tadfield Ausschau – und rammte den Metallstift triumphierend
in die Karte.
    Er glänzte
verheißungsvoll.
    Shadwell wich
einige Schritte zurück und salutierte erneut. Tränen schimmerten ihm in den Augen.
    Einige Sekunden
später drehte er sich abrupt um und nahm vor der Vitrine Haltung an. Es war
eine alte, zerkratzte Vitrine, und das Glas wies mehrere Sprünge auf, aber sie
symbolisierte die HA. Sie enthielt: das Regiments-Silber (die Golf-Trophäe der
Interbataillons-Meisterschaft, die zum letzten Mal vor, ach, siebzig Jahren
stattgefunden hatte); die patentierte Vorderlader-Donnerbüchse des
Hexensucher-Oberst
Du-sollst-weder-etwas-Lebendiges-und-Blutiges-essen-noch-Beschwörungen-benutzen-oder-auf-die-Uhrzeit-achten
Dalrymple; einige Gegenstände, die wie Walnüsse aussahen, in Wirklichkeit aber
Kopfjäger-Schrumpfköpfe waren, gestiftet von Hexensucher HFW Horace ›Schnapp
sie dir, bevor sie dich erwischen‹ Narker, der weite Reisen im Ausland
unternommen hatte.
    Die Vitrine
enthielt Erinnerungen.
    Shadwell putzte
sich lautstark die Nase, wobei er seinen Ärmel benutzte.
    Dann öffnete er
eine Büchse Kondensmilch, um zu frühstücken.
    Wenn die Heerscharen des
Ruhms tatsächlich mit Newt marschiert wären, so hätten sie damit rechnen
müssen, unterwegs einige Körperteile zu verlieren. Der Grund: Die
entsprechenden Soldaten vermoderten schon seit Jahrhunderten in ihren Gräbern.
    Man darf nicht
den Fehler