Ein Kampf um Rom

wird bleiben ihres Daseins. Es ist aber besser, im armen Nordland leben als im reichen Südland sterben. Besteigt unsre Drachenschiffe
     und rüstet eigne und ladet darauf all euer Volk, Männer, Frauen, Kinder, Knechte und Mägde: und Rinder und Rosse und Waffen
     und Edelgerät: und räumet den heißen Boden, der euch sicher verschlingen wird: und fahret von dannen und kommt zu uns. Wir
     wollen zusammenrücken oder den Finnen, den Wenden und Esten so viel Land nehmen, als ihr braucht. Und ihr sollt erhalten bleiben,
     frisch und grünend. Dort unten verwelkt und versengt euch die Südsonne. Sorät euch König Frode, den die Menschen den Weisen nennen seit fünfzig Jahren.‹
    Und wir hörten nun freilich schon, wie wir einfuhren in das Meer von Midilgard, von den Seefahrern, daß eure Not gewendet
     sei durch einen neuen König, den sie schilderten wie den Gott Baldur, daß ihr Romaburg und alles Land von Gardarike wiedergewonnen
     und siegreich in Grêkaland selbst geheert habt.
    Und wir sehen ja jetzt mit Augen, daß ihr unsre Waffenhilfe nicht braucht. Ihr lebt herrlich und in Freuden in dieser Methalle:
     und alles ist voll roten Goldes und weißen Gesteins. Aber doch muß ich wiederholen meines Vaters Wort und Rat: folgt ihm!
     er ist weise! noch jeder hat’s bereut, der König Frodes Rat verschmäht.«
    Totila aber schüttelte lächelnd das Haupt und sprach:
    »Großen Dank sagen wir König Frode und euch für edle, seltne Treue. Unvergessen soll in der Goten Gesängen solche Brudertreue
     sein der Nordlandhelden. Aber, o König Harald, folge mir und blick um dich her.« –
    Und er stand auf, nahm den Gast an der Hand und führte ihn an den Eingang des Zeltes, die Vorhänge zurückschlagend: da lag
     Strom und Land und Stadt in glühendem Licht des Sonnenuntergangs:
    »Sieh dies Land, unvergleichlich an Herrlichkeit des Himmels und des Bodens und der Kunst:– siehe diesen Tiberstrom, von glücklichen,
     jubelnden, schönen Menschen bedeckt, schau diese Büsche von Lorbeer und Myrten: blicke hin auf die Säulenpaläste, die dort
     von Rom her im Abendstrahl schimmern, auf die hohen Marmorbilder auf diesen Stufen –: und sage du selbst, würdest du dies
     Land räumen, wenn es dein wäre? würdest du diese Herrlichkeit vertauschen mit Norges Fichten und Föhren und frühlingslosem
     Eise, mit den rauchgeschwärzten Holzhütten auf nebliger Heide?«
    »Ja, das würd’ ich, beim Hammer Thors! Dies Land hier ist gut, drin zu heeren, drin zu schwelgen, drin zu siegen: aber dann
     schleunig auf- und davongefahren mit der Siegesbeute nach Hause! Ihr aber seid hier hereingeworfen wie Wassertropfenauf heißes Eisen. Und wenn jemals wir Odhins-Söhne dieses Südland beherrschen, dann werden das doch nur solche von uns, die
     einen breiten Rückhalt haben an andern Odhins-Söhnen. Ihr aber –: ihr seid ja selbst schon ganz anders worden als wir. Welsche
     Frauen haben eure Großväter, eure Väter, ihr selber gefreit: in wenigen Geschlechtern, wenn das so fortgeht, seid ihr verwelscht:
     schon seid ihr kleiner, dunkler an Haut und Augen und Haar geworden als wir, wenigstens viele von euch. Ich sehne mich aus
     dieser schwülen, weichen Luft nach dem Nordwind, der über unsre Wälder und Wogen braust. Ja, und auch nach der rauchgeschwärzten
     Holzhalle, wo die Götterrunen eingebrannt sind in den Firstbalken und die Harfen der Skalden an den Holzpfeilern hangen und
     das heilige Herdfeuer immer gastlich lodert. Ich sehne mich nach unsrem Nord zurück – denn er ist unsre Heimat.«
    »So vergönne, daß auch wir unsre Heimat lieben: dies Land Italia!«
    »Nie wird’s eure Heimat, nur vielleicht euer Grab. Fremd seid ihr, und fremd bleibt ihr. Oder ihr verwelscht. Aber eures Bleibens,
     als Odhins-Söhne, ist nicht in diesem Land.«
    »Mein Bruder Harald, laß es uns doch versuchen«, lächelte Totila. »Ja, wir sind verändert seit den zwei Menschenaltern, die
     unser Volk nun unter Lorbeern lebt. Aber sind wir verschlechtert? Muß man notwendig ein Bärenfell tragen, um ein Held zu sein?
     Muß man Goldbilder rauben, Marmorbilder zerschlagen, um sich an ihnen zu erfreuen. Kann man nur Barbar sein oder Welscher?
     Können wir nicht der Germanen Vorzüge behalten, ihre Fehler ablegen, der Welschen Vorzüge uns aneignen, ohne ihre Fehler?«
    Aber Harald schüttelte das mähnenumwallte Haupt. »Mich soll’s freuen, wenn’s euch gelingt. Aber ich glaub’s nicht. Die Pflanze
     nimmt die Art des Bodens und des