Ein Kuss für die Ewigkeit

lachte Adelaide.
    Ich glaube, Lizette ist ein völlig hoffnungsloser Fall“, merkte Gillian an.
    „Und ich glaube, ich brauche überhaupt niemanden, der mich von irgendwelchem Unfug abhält“, legte Lizette strahlend Einspruch ein. Sie saß neben Finn und lächelte ihn fröhlich an, obwohl in ihren Augen eine ganz andere Gefühlsregung loderte. „Ich glaube nämlich, dass mir mein Haushalt dafür gar keine Zeit lassen wird.“
    „Gott sei Dank!“, erklärte Armand de Boisbaston erleichtert.
    Später an diesem Abend schmiegte sich Lizette an Finn, während sie beide in dem Bett im ersten Stock des Gasthauses lagen. Adelaide und Gillian waren mit ihren Ehemännern und dem größten Teil ihrer Eskorte nach Castle de Werre abgereist, um das Anwesen vorläufig für den König zu leiten, der es nach Wimarcs Verurteilung als Verräter wahrscheinlich verschenken würde. Sie waren zuversichtlich, ihn davon überzeugen zu können, dass Roslynn all ihre beweglichen Güter behalten durfte, auch wenn er wahrscheinlich alles an sich nehmen würde, was sie sonst in diese Ehe mitgebracht hatte. Immerhin war sie noch immer eine junge Adlige, die auf eine erneute Heirat hoffen konnte, also benötigte sie auch eine Mitgift.
    Zudem hofften sie, dass Männer wie der Earl of Pembroke in der Lage waren, Johns ärgste Exzesse und Gier zu bändigen, selbst wenn Wimarc und andere Männer von seinem Schlag das nicht glaubten.
    Finn nahm eine von Lizettes Haarlocken zwischen seine Finger und küsste sie zärtlich auf die Nasenspitze. Gillian hatte protestiert und darauf bestanden, dass er allein schlief, um sich wirklich zu erholen, doch ihre Worte waren auf taube Ohren gestoßen. Nach allem, was sie beide durchgemacht hatten, war Lizette nicht dazu bereit gewesen, wieder von Finn getrennt zu werden.
    „Wenn man bedenkt, dass wir unser zukünftiges Glück Iain zu verdanken haben“, sagte sie und lächelte wehmütig. „Ich war so schrecklich zu ihm! Ich warf ihm vor, mich wie ein Kind zu behandeln, aber mir war nicht klar, dass ich mich wie ein Kind benahm. Und dann muss ich erfahren, dass er ein Adliger ist. Und verliebt noch dazu! So sanft und umsichtig, wie er mit Jane umgeht, kann ich kaum glauben, dass er derselbe Mann ist, den ich kannte.“
    „Ich bezweifle, dass er noch derselbe Mann ist“, erwiderte Finn leise und strich zärtlich über Lizettes Wange. „Die Liebe verändert einen Mann. Sieh mich doch nur an. Aus mir macht sie einen ehrlichen und ehrbaren Kerl.“
    „Du warst schon immer ehrbar“, widersprach sie ihm. „Aber du musstest auch irgendwie überleben. Jetzt kannst du der ehrliche, aufrechte Mann sein, der du schon immer sein wolltest.“
    Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Mich hat die Liebe auch verändert. Ohne dich hätte ich mich vielleicht weiterhin eigennützig und verwöhnt verhalten.“
    Er hörte das Bedauern aus ihrer Stimme heraus und versuchte, ihre Schuldgefühle zu lindern. „Was denn? Glaubst du etwa, ich werde dich nicht verwöhnen? Das tue ich doch jetzt schon, indem ich dir gegenüber viel zu oft nachgebe.“
    „Das machst du nur, weil du weißt, dass ich ohnehin recht habe“, antwortete sie und belohnte ihn mit einem reizenden Lächeln und einer kühnen Liebkosung.
    „Da ich nicht mit einer nackten Frau streiten möchte, die mit ihren Fingern solche interessante Dinge anstellen kann, werde ich nichts dagegen einwenden. Womit ich dir übrigens schon wieder nachgebe“, erklärte er und küsste sie wieder auf die Nasenspitze.
    Dann seufzte er schwer, während in seinen Augen ein schelmisches Funkeln aufblitzte. „Wenn mein Bein verheilt ist und wir verheiratet sind, werde ich dir gegenüber etwas strenger auftreten müssen.“
    „Ach, findest du?“
    „Nun, ich hoffe, du wirst von Zeit zu Zeit auf mich hören. Wie sollen denn sonst die Leute Respekt vor dem Verwalter bekommen, Mylady?“
    „Ich wünschte, du würdest nicht mehr ‚Mylady‘ zu mir sagen“, flüsterte sie liebevoll, während sie mit einer seiner Locken spielte. „Das klingt so förmlich.“
    „Lizette, meine Liebe, mein Schatz. Meine Zukünftige?“, schlug er vor.
    „Schon viel besser“, stimmte sie zu und ließ ihre Lippen über seine Wange wandern.
    „Ich fürchte mich fast davor, an dieses Glück zu glauben“, murmelte Finn, während er seinerseits Lizette zu streicheln begann.„Eine Frau, die ich liebe, eine Anstellung als Verwalter im Norden, mein Bruder in Sicherheit. Und Wimarc in einer