Ein Quantum Blut - Biting the Bullet

ganz schlecht.
    Ich ignorierte den plötzlichen Drang, auf die Toilette zu rennen und mich zu übergeben, und fragte: »Wie heißt du, Schröpfer?«
    Er lächelte gütig, und seine drei Augen blinzelten in einem beständigen Vier-Sekunden-Rhythmus, als hätte er einen Timer an seinen Lidern. »Du kannst mich Prentiss Cairo nennen.«
    »Also, P.C., so sieht es aus«, erklärte ich und legte genug Kameradschaftlichkeit in meinen Ton, dass er überrascht war. »Du kannst dem Richter sämtliche meiner Organe bringen und meine Seele mit einer hübschen pinkfarbenen Schleife versehen, und trotzdem wird er euch nicht den Hintern tätscheln und euch mit einem Bonus zum Duschen schicken.«
    Als sie sich mit der Art von Verwirrung ansahen, die man oft in den Gesichtern von Männern findet, wenn Frauen anfangen, die Vor- und Nachteile von Do-it-yourself-Tönungen zu diskutieren, beschloss ich, ganz plump vorzugehen, und hoffte bei Gott, dass es richtig gewesen war, diese Konfrontation herbeizuführen.
    »Hattet ihr Jungs kürzlich Kontakt zum Boss? Ihr erinnert euch doch noch an ihn, oder? Hübscher Junge, der ein Pfund von Uldin Beits Fleisch mit sich rumträgt? Ich frage nur, weil ich nämlich welchen hatte. Und ich kann euch sagen, dass es eine Planänderung gegeben hat. Euer Pate, Samos, will mich vielleicht immer noch tot sehen. Und ich bin mir sicher, dass Uldin Beit ihre Meinung auch nicht geändert hat. Aber der Richter hat eine völlig neue
Strategie entwickelt, wenn es um mich geht. Und er ist immerhin der Kerl mit der Peitsche.«
    Die vier rotteten sich zusammen und redeten alle gleichzeitig. »Ich habe euch doch gesagt, dass wir erst mal alles überprüfen sollten, als wir auf diese Ebene gekommen sind!«, jammerte der Jason-Alexander-Klon.
    »Sie lügt!«, erklärte der alte Mann.
    »Wenn wir das vermasseln, prügelt er die Scheiße aus uns raus«, meinte der magere Kerl.
    »Haltet die Klappe!«, schrie Prentiss und starrte mich über die Schulter hinweg an. Ich zuckte mit den Schultern, schenkte ihm einen verständnisvollen Blick, so nach dem Motto, »Hey, es ist nicht meine Schuld, wenn du deine Freunde nicht unter Kontrolle hast«, und schob die Hände in die Taschen. Die linke streifte meinen Verlobungsring. Sofort fühlte ich mich getröstet, als würde Matt neben mir stehen, mir die Hand auf die Schulter legen und mir warm ins Ohr flüstern: »Du machst das super, Jaz. Ich bin stolz auf dich.«
    Die andere glitt zum Griff meiner Machete. Die Mahghul zappelten aufgeregt, als ich die Hand um den Griff schloss. Und leicht daran zog. Einige von ihnen plumpsten vom Van und schlichen sich von hinten an die Schröpfer heran.
    »Also, was sagst du, P.C.?«, fragte ich und ignorierte entschlossen die Mahghul. »Wollt ihr mich töten und euch damit beim Richter so unbeliebt machen, dass ihr die nächsten paar Jahrhunderte Kakerlaken statt Seelen jagen dürft? Oder wollt ihr einen Deal machen?«
    Prentiss kniff alle drei Augen zusammen. Uh, abgefahren. »Was meinst du damit?«
    Ich zuckte wieder mit den Schultern. »Überlasst mich dem Richter. Ich lebe noch einen Tag. Uldin Beit bekommt
langfristig, was sie will. Und ihr kriegt nicht vom Boss den Hintern versohlt. Scheint mir eine Win-win-Situation zu sein.«
    Wieder steckten sie die Köpfe zusammen, und es folgte Getuschel, begleitet von ein paar eindeutigen, heftigen Gesten von Prentiss und dem alten Knacker. Wenig später wandten sie sich mir zu, vereint und entschlossen. »Wir machen es«, sagte der alte Mann. Er streckte die Hand aus und erwartete wohl, dass ich sie schüttelte. In diesem Moment wurde mir klar, dass ich im Arsch war.
    Ich weiß ein wenig darüber, wie es ist, einen Pakt mit dem Teufel einzugehen. Oder zumindest mit seinen Handlangern. Die CIA bietet einen ganzen Kurs dazu an. Leute in unserer Branche geraten gerne mal in Versuchung. Eigentlich oft. Die verschiedensten Arten von Dämonen und ihren Gefolgsleuten haben schon versucht, unseren Agenten Angebote zu machen, denen sie nicht widerstehen können. Also hat die Agency, um sicherzustellen, dass wir Anfänger nicht ins Niemals-lach-Land verschleppt werden wie der berühmte Drew Telast, der dachte, es sei das Risiko wert, seine Seele zu riskieren, um Premier Khordikov anschwärzen zu können, einen Kursus organisiert. Ein Ergebnis davon: Ich wusste, dass kein Diener des Großen Plünderers jemals einen Handel mit einem einfachen Handschlag besiegeln würde. Wenn er den Deal wirklich abschließen