Ein stuermischer Retter

er in Spanien? „Mr Black? Sind Sie das wirklich?"
    Mr Black ergriff ihre Hände, strahlte und verneigte sich. „In der Tat, Miss Faith, und ich bin erfreut, sehr erfreut sogar, Sie zu sehen. Sie sehen so gut aus - das blühende Leben geradezu."
    „Ich freue mich auch sehr, Mr Black, Sie hier zu treffen. Aber wie ... warum ... Hope ist doch wohl hoffentlich nichts passiert, oder?"
    „Nein, nein, Miss, es ging ihr blendend, als ich sie das letzte Mal sah."
    „Und die anderen? Prudence und Gideon? Sind sie wohlauf?"
    „In bester Verfassung."
    „Und Charity und Edward - es ist doch nichts mit dem Baby, der kleinen Aurora?" „Nein, Miss, es geht allen ausgezeichnet, auch Grace und ihren kleinen Mädchen, sowie Sir Oswald und Lady Augusta, obwohl Lady Augusta ja streng genommen nicht direkt zur Fam..."
    „Warum sind Sie dann hier? Sind Sie geschäftlich für Sebastian unterwegs?"
    Er sah sie bedrückt an. „Nein, Miss, ich bin Ihretwegen gekommen. Ihre Schwester hat sich solche Sorgen um Sie gemacht, dass Mr Reyne mich auf die Suche nach Ihnen geschickt hat."
    „Würdest du uns bitte miteinander bekannt machen, meine Liebe?" Nicholas, der das ganze Gespräch wortlos mitverfolgt hatte, legte besitzergreifend den Arm um ihre Taille.
    „O ja, natürlich, entschuldige! Nicholas, das ist Mr Morton Black, der Verwalter meines Schwagers. Mr Black, das ist mein Ehemann, Mr Nicholas Blacklock. Es ist unglaublich, Nicholas - Sebastian, der Mann meiner Schwester Hope, hat Mr Black losgeschickt, um mich zu suchen - und er hat mich gefunden!"
    Die beiden Männer gaben sich die Hand und beäugten sich vorsichtig.
    Faith sprach wieder die Frage an, die sie am meisten beschäftigte. „Ich verstehe immer noch nicht. Warum hat Hope sich solche Sorgen um mich gemacht?" Sie wandte sich an Nicholas und erklärte: „Meine Zwillingsschwester und mich verbindet ein ganz besonderes Band, Wir spüren immer, wenn es der anderen schlecht geht. Aber in diesem Fall muss sie doch gewusst haben, wie glücklich ich bin." Leicht errötend drehte sie sich wieder zu Mr Black um. „Außerdem habe ich ihr geschrieben. Hat sie meine Briefe nicht bekommen?"
    „Doch, Miss - ich habe übrigens auch einen ganzen Stapel von Briefen für Sie dabei, von allen Ihren Schwestern. Durch Ihre Schreiben habe ich überhaupt erst erfahren, dass Sie nach Bilbao kommen würden, Sie hatten das in ihnen erwähnt. Trotzdem war Ihre Schwester Hope immer noch besorgt."
    Er sah flüchtig zu Nicholas hinüber, und Faith verstand, dass ihre Familie trotz all der beruhigenden Briefe, die sie geschrieben hatte, nicht glaubte, Nicholas wäre ein guter Mann. Faith war nicht überrascht. Ihre Rettung war fast zu wunderbar gewesen, um wahr zu sein.
    „Würden Sie bitte aufhören, sie Miss zu nennen - sie ist eine verheiratete Frau", sagte Nicholas gereizt. „Sie ist meine Frau!"
    Faith sah ihn überrascht an. Stevens nannte sie immer nur „Miss", und Nicholas hatte nie auch nur einen Einwand erhoben.
    Mr Black betrachtete Nicholas prüfend. „Verzeihen Sie, Sir, sind Sie zufällig der Blacklock, der als junger Offizier unter General Cotton in Talavera gedient hat?"
    „Der bin ich; damals war ich noch ganz grün hinter den Ohren. Ich nehme an, Sie waren ebenfalls in Talavera?"
    „In der Tat, Sir. Das hier habe ich in Waterloo verloren, und bestimmt waren Sie dort auch mit dabei." Er klopfte geräuschvoll auf sein Holzbein. „Ich hätte Sie nicht wiedererkannt, nur bei Ihrem Tonfall eben ... Sie waren viel jünger damals, und damit meine ich nicht nur an Jahren, Sir. Nun, so klein ist die Welt, nicht wahr?" Nicholas warf ihm einen kühlen Blick zu. „Heraus mit der Sprache, was wollen Sie?" Doch so leicht ließ Morton Black sich nicht einschüchtern. „Nach dem Krieg fand ich keine Arbeit, um mir meinen Lebensunterhalt zu verdienen - bis Mr Reyne mir eine Stellung anbot. Ich würde alles für Mr Reyne tun, Sir." Er sah Nicholas eindringlich an. „Mr Reyne wiederum würde alles für seine Frau tun, und seine Frau will, dass ihre Zwillingsschwester wieder sicher und wohlbehalten nach Hause zurückkehrt." Nicholas betrachtete ihn eine ganze Weile abschätzend, dann traf er seine Entscheidung. „Gut", erklärte er knapp. „In dem Fall dürfen Sie sie mit meinem Segen nach Hause begleiten!"
    Faith zuckte zusammen. „Wie bitte?"
    Er beachtete sie nicht. „Ich hatte mich schon gefragt, wie ich es anstellen sollte. Ich hätte Stevens damit beauftragt, allerdings möchte