Ein süßes Früchtchen: Wo Träume wahr werden (German Edition)

irregeführt habe.“
    „Ja, das müssen Sie.“
    Er grinste reumütig. „Es tut mir sehr leid.“ Da sie zum Zeichen dafür, dass sie seine Entschuldigung annahm, nickte, fuhr er fort: „Und ich entschuldige mich auch dafür, Alexis getäuscht zu haben.“
    Merrilee erkannte ihre letzte Gelegenheit, ihn in die richtige Richtung zu lenken. „Ich glaube, ihr schulden Sie eine ganze Menge mehr als nur die Bitte um Verzeihung.“
    „Ich habe dir ja gesagt, sei vorsichtig mit dem, was du dir wünschst“, erinnerte Mike ihn, setzte die Flasche Bier an die Lippen und trank einen langen Schluck.
    Jackson knurrte, wischte die kondensierte Feuchtigkeit von seiner Flasche und sah seinen Freund an, mit dem er in seiner Stammkneipe saß. Er brauchte Mikes „Das habe ich dir gleich gesagt“ nicht noch zusätzlich zu seinem Kummer. Aber er hatte es nicht besser verdient. Ja, er hatte auf Seductive Fantasy genau das bekommen, was er sich gewünscht hatte. Und Mike hatte absolut recht gehabt, als er ihm gesagt hatte, es könnte gut sein, dass er für das Ausleben dieser Fantasie einen hohen Preis zahlen würde. Jackson war nach Seductive Fantasy gekommen, um sich an Alexis zu rächen. Stattdessen war er am Ende derjenige, der zahlen musste – mit dem Verlust einer Frau, die ihn um seiner selbst willen liebte und nichts dafür erwartete.
    Jackson hätte nie für möglich gehalten, wie viel für ihn auf dem Spiel stehen und wie hoch der Preis sein würde. Jetzt wusste er es, und er hatte schon viel zu viel Zeit damit verbracht, sich Vorwürfe zu machen. Er bereute, was er getan hatte, und wünschte, er wäre die Dinge anders angegangen. Aber er hatte ja nicht voraussehen können, dass sein Plan einen solchen Bumerangeffekt haben und ihn mit einem Gefühl der Leere zurücklassen würde, wie er es noch nie zuvor empfunden hatte.
    Fast drei Wochen waren vergangen, seit Jackson die Insel verlassen hatte und nach Atlanta zurückgekehrt war. In dem Versuch, Wiedergutmachung zu leisten, hatte er Alexis einen riesigen Blumenstrauß mit einer schriftlichen Entschuldigung geschickt. Gehört hatte er seither trotzdem nichts von ihr. Natürlich war es feige, die Dinge auf diese Weise klären zu wollen. Aber seine größte Angst war, dass sie ihn inzwischen verachtete. Und bei einem Anruf Verachtung in ihrer Stimme zu hören, hätte er nicht ertragen. Da sie in keinster Weise auf sein Friedensangebot reagiert hatte, nahm er an, dass es das Beste sei, wenn er sie in Ruhe ließ und ganz aus ihrem Leben verschwand.
    Heute hatte er von Gametek das Angebot einer außergerichtlichen Einigung erhalten, obwohl er die Klage gleich nach seiner Rückkehr zurückgezogen hatte. Doch offenbar glaubte Alexis, dass sie ihm in geschäftlicher Hinsicht mehr schuldete, und das ärgerte ihn ebenfalls.
    „Du wirst mir nicht glauben, was ich heute bekommen habe“, sagte er zu Mike, der ihn mit hochgezogenen Brauen neugierig ansah. „Das Angebot einer außergerichtlichen Einigung von Gametek in sechsstelliger Höhe.“
    „Donnerwetter.“ Mike trank sein Bier aus und dachte über Jacksons Worte und deren Tragweite nach. „Was wirst du tun?“
    Er brauchte nicht groß zu überlegen. „Das Angebot ablehnen, natürlich. Ich will ihr Geld nicht. Was Alexis betrifft, weiß ich es allerdings noch nicht. Hast du irgendwelche Vorschläge, großer Weiser?“
    Mike zuckte mit den Schultern. „Die Antwort scheint mir ziemlich einfach zu sein. Du fährst nach San Diego und findest heraus, ob du dich wieder mit ihr versöhnen und den Schaden, den du angerichtet hast, wieder gutmachen kannst.“
    Jackson war nach wie vor unentschlossen. „Ich will Alexis’ Hass einfach nicht zu spüren bekommen“, gestand er seinem Freund.
    „Ich fürchte, dieses Risiko musst du eingehen, oder du wirst es für den Rest deines Lebens bedauern.“ Mike lehnte sich nach vorn und stützte die Arme auf den Tisch. „Was glaubst du, weshalb sie dir eine außergerichtliche Einigung angeboten hat? Denk doch mal drüber nach, Jackson. Wenn sie weiß, dass die Frauen in deinem Leben immer nur etwas von dir gewollt haben, sagt dir diese Geste dann nicht eine ganze Menge darüber, was für eine Sorte Frau Alexis ist?“
    Jackson wusste ganz genau, was für eine Sorte Frau sie war. Sie war fürsorglich, offen und aufrichtig und das genaue Gegenteil der Frauen, die er in der Vergangenheit kennengelernt hatte. Sie hatte ihm zugehört, war für ihn da gewesen und hatte sich schließlich in ihn