Ein unvergessliches Abenteuer

konnte sie lieben.
    Lieben? Er?
    Und wenn ja, was würde sie davon halten? Sie war eine der wenigen Frauen, die nicht dauernd vom Heiraten sprachen. Hieß das etwa, dass er endlich „die Richtige“ gefunden hatte, nur um festzustellen, dass sie ihn gar nicht wollte? Seine Exfreundinnen würden ein Straßenfest feiern, wenn sie davon erfuhren.
    „Carter, hörst du mir überhaupt zu?“
    „Nicht wirklich.“
    „Dann tu es jetzt“, befahl seine Mutter. „Es ist höchste Zeit für dich, erwachsen zu werden.“
    Ein Dauerthema in meinem Leben, dachte er. Erst der Captain und jetzt sie.
    Er stand auf und ging zum Herd. „Mom, ich liebe dich, aber das ist meine Angelegenheit. Ich tue alles für dich, aber mein Leben führe ich so, wie ich es will. Für dich ist es höchste Zeit, dich nicht mehr einzumischen.“
    Sie sah ihm in die Augen. „Du weist mich in die Schranken.“
    „Nicht zum ersten Mal.“
    „Ich weiß, aber ich glaube, jetzt meinst du es wirklich ernst.“
    „Das tue ich.“
    Sie lächelte. „Du bist ein guter Mann, Carter. Ich bin sehr stolz auf dich.“
    Er küsste sie und ging hinaus. Als er die Straße zu seinem Haus überquerte, wurde ihm einmal mehr bewusst, dass es in seiner Welt zu viele Frauen gab. Dachte er tatsächlich daran, noch eine hereinzulassen?
    Rachel schob den Einkaufswagen durch den Supermarkt. Carter hatte angerufen und vorgeschlagen, heute Abend zusammen zu grillen. Er hatte angeboten, alles Notwendige mitzubringen, aber sie hatte darauf bestanden, dieses Mal für das Essen zu sorgen. Schließlich hatte er – oder wenigstens seine Familie – die letzten Mahlzeiten spendiert.
    Da Carter in der Hinsicht ein typischer Mann war, nahm sie statt Hähnchen Rindersteaks, dann besorgte sie noch, was sie für einen Salat brauchte, und ein paar Joghurts für ihren Kalziumbedarf.
    Es fühlte sich seltsam an, für zwei einzukaufen, für ein Paar, nicht für sich und das Baby. Aber es machte Spaß. Rachel war lange allein gewesen, und Carter besaß viele Eigenschaften, die sie an einem Mann schätzte. Durfte sie hoffen, dass aus ihnen beiden etwas Dauerhaftes wurde, oder war das voreilig?
    Das größte Problem war, wie Carter sie sah. War sie jemand, mit dem er es ernst meinen konnte? War er …
    „Hi. Ich will nicht aufdringlich sein, aber bist du Rachel?“
    Sie drehte sich zu einer Blondine um, deren T-Shirt so eng war, dass Rachel sich fragte, wie man darin atmen konnte. Die Frau als „hübsch“ zu beschreiben, wäre eine Beleidigung. Sie war eine strahlende Schönheit, vom glänzenden, bis zu den Hüften reichenden Haar bis zu den großen blauen Augen.
    „Wie?“ Blinzelnd versuchte Rachel, ihren Verstand in Bewegung zu setzen.
    Die Frau lächelte. Auch das fiel perfekt aus. „Entschuldigung. Ich bin Pam. Liz und ich kennen uns schon lange. Sie hat erzählt, dass du jetzt mit Carter zusammen bist. Meine beiden Kinder gehen in deine Schule. Dort habe ich dich schon mal gesehen. Wie geht es ihm?“
    Carter war mit dieser … dieser … Göttin befreundet gewesen?
    „Ich … Es geht ihm gut“, sagte Rachel und wusste, dass sie so verwirrt und ahnungslos klang, wie sie sich fühlte. Plötzlich kam ihr das praktische Kleid, das sie trug, unglaublich langweilig und unvorteilhaft vor. Vom Make-up war kaum noch etwas zu erkennen. Und wenn schon, dachte sie, es gibt auf der ganzen Welt keine Kosmetik, mit der mein Gesicht so wie Pams aussehen könnte.
    Pams Lächeln wurde breiter. „Ich habe mich in Carter verliebt, als ich siebzehn war. Und mit achtzehn und neunzehn. Wir waren jung, und damals lief alles etwas spontaner ab. Liz ist so froh, dass er endlich die Richtige gefunden hat. Ich selbst bin völlig zufrieden, aber ich muss zugeben, dass ich dich ein bisschen beneide. Er gehört zu den guten Partien. Ich hoffe, ihr beide seid glücklich.“
    Der von Herzen kommende Wunsch der Frau war Rachel unangenehm, zumal Carter und sie noch gar keine echte Beziehung führten.
    „Danke“, murmelte sie, als Pam davonging.
    Rachel fuhr nach Hause, und nachdem sie die Einkäufe in der Küche abgestellt hatte, starrte sie betrübt aus dem Fenster. Die Frauen waren überall. Wie viele hatte Carter gehabt? Hundert? Fünfhundert? Dass er immer nur mit einer zusammen gewesen war, bedeutete, dass er sich auch für Rachel bewusst entschieden hatte. Er hatte zwar nicht gesagt, sie sei „die Richtige“, aber was, wenn sie es war? Würde sie damit umgehen können? Konnte sie ihm ihr Herz schenken,