Ein unverschämt attraktiver Milliadär

hatte.
    Victoria war nicht berechnend … sie würde nicht mit ihm schlafen, um eine Partnerschaft in der Firma zu bekommen, oder um ein Baby betteln, wenn sie es nur auf einen Ehering abgesehen hatte.
    Aber sie hatte den gleichen rücksichtslosen, zielstrebigen Ehrgeiz, der seine Exgeliebte angetrieben hatte. Und es ärgerte ihn, dass Victoria ihrem Beruf immer Vorrang vor allem anderen geben würde.
    Da er schon einmal Opfer dieses Teufelskreises war, hatte er nicht die Absicht, ein zweites Mal enttäuscht zu werden. Und diesmal war nicht nur sein Herz in Gefahr. Diesmal ging es auch um Dylan – seinen eigenen Sohn.
    Er würde – konnte – Victoria nicht erlauben, so leichthin über ihre Verantwortung seinem Baby gegenüber hinwegzugehen. Seinem Baby.
    Aber jetzt war nicht der rechte Zeitpunkt, darüber zu reden. Er wollte es nicht im Zorn ausposaunen. Er hatte ihr bisher nicht gesagt, dass Dylan sein leiblicher Sohn war, weil sie solche Angst gehabt hatte, dass er ihr Dylan wegnehmen würde. Wenn er sich gefasst hatte, würde er ihr reinen Wein über seine Beziehung zu Dylan einschenken – und über seine Entscheidung, was er zu tun gedachte.
    Es war Zeit, dass Victoria begriff, wer das Sagen hatte.
    „Dann geh doch ins Büro“, stieß er hervor.
    Sie trat unbehaglich von einem Fuß auf den anderen. „Was wirst du heute machen?“
    „Was ich geplant hatte.“ Er warf ihr einen verächtlichen Blick zu. „Ich gehe mit Dylan an den Strand. Wir werden den Tag so verbringen wie andere Familien auch.“
    Er sah, wie ihre Augen dunkel wurden, und ein nicht sehr schönes Triumpfgefühl überkam ihn. Sie hatte ihre Wahl getroffen.
    Und er auch.

10. KAPITEL
    Die nächsten eineinhalb Wochen ging Victoria Connor aus dem Weg.
    Die wachsende Spannung gab ihr das Gefühl, am Kraterrand eines Vulkans zu stehen, kurz bevor der ausbrach.
    Nach außen hin war Connor höflich, und er las Dylan auch weiterhin vor, während sie dem Baby das letzte Fläschchen des Tages gab. Aber seit jenem schicksalhaften Sonntagmorgen hatten sie kaum miteinander gesprochen.
    Sie spürte, dass eine Auseinandersetzung bevorstand. Doch feige, wie sie war, benutzte sie die beste Ausrede, die sie hatte, um sich Connor zu entziehen – ihre Arbeit.
    Nach dem Frühstück übergab sie Dylan in Annes Obhut und fuhr ins Büro. Abends sah sie Connor nur, wenn sie beide Dylan zu Bett brachten. Danach zog sie sich in ihr Zimmer zurück – und arbeitete am Laptop.
    Die Anspannung zwischen ihnen erreichte ihren Höhepunkt, als Victoria eines Abends später nach Hause kam. Dylan schlief bereits, und im Wohnzimmer, wo alle Lichter brannten, wartete ein finster dreinblickender Connor auf sie.
    In seinem tadellosen schwarzen Geschäftsanzug mit hellblauem Hemd sah er beeindruckend aus. Unnahbar. Victoria hätte unmöglich sagen können, ob er überhaupt irgendetwas für sie empfand. Außer Ärger.
    „Dylan braucht eine Mutter.“
    Erschreckt sah sie ihn weiterhin wie gebannt an.
    Was meinte er damit? Dylan hatte doch bereits eine Mutter.
    Aber sie hatte ihm nie gesagt …
    Hatte sie richtig gehandelt? Würde sie das Verschweigen der Wahrheit Suzy zuliebe teuer zu stehen kommen?
    „Hast du nichts zu sagen?“
    In seinem Blick las Victoria Wut und Frustration.
    „Ich musste länger bleiben, weil …“
    „Ich habe eine Firma. Ich habe einen langen Arbeitstag – aber trotzdem habe ich Zeit für Dylan. Das ist das dritte Mal, dass du diese Woche so spät nach Hause kommst – und es ist erst Mittwoch. Und letzte Woche war es fast jeden Abend auch ziemlich spät.“
    Er hatte also mitgezählt. Aber statt ihr das Gefühl zu geben, dass sie ihren stummen Kampf gewann, weil er sie vermisste, wurde ihr das Herz schwer. Er hielt sie als Mutter für ungeeignet.
    Vermutlich geschah es ihr recht. Heute Abend gab es wirklich etwas Dringendes im Büro – alle anderen Male war sie Connor nur aus dem Weg gegangen. Sie hatte auf der Heimfahrt unterwegs gegessen, damit sie nicht mit ihm essen und die schreckliche Entfremdung zwischen ihnen ertragen musste. Sie war rechtzeitig zu Dylans Bad und Gutenachtgeschichte zu Hause gewesen. Dabei hatte sie die zusätzliche Zeit mit Dylan sehr vermisst. Aber was blieb ihr anderes übrig?
    Im Moment ertrug sie Connor nicht in ihrer Nähe.
    Es war einfach zu schmerzlich.
    Sie war gefangen zwischen ihrem Bedürfnis, bei Dylan zu sein, und ihrem verzweifelten Wunsch, Connor zu meiden – und ihr brechendes Herz zu schützen.
    Der