Ein Zirkus für die Sterne

je­ne, die ge­gen­über ge­ses­sen hat­ten, her­un­ter­ge­stie­gen wa­ren und in der Dop­pel­ma­ne­ge und um die Reit­bahn her­um stan­den. O’Ha­ra zeig­te auf die frei­en Plät­ze: »Da rauf.«
    Sie zo­gen in die Sitz­rin­ge, und Rat­ten­mann stell­te fest, daß vie­le Ar­tis­ten schon da­sa­ßen, auch Sten­ny, der dum­me Au­gust. So­bald al­le Zir­kus­leu­te Platz ge­fun­den hat­ten, wur­de es wie­der gra­bes­s­till im Zelt. Rat­ten­mann stieß O’Ha­ra mit dem El­len­bo­gen in die Rip­pen: »Was ist los?«
    »Schhh.« O’Ha­ra deu­te­te auf die Zelt­mit­te. »Paß auf.«
    Die Ahn­ga­ri­er, die die Reit­bahn um­ring­ten, mach­ten ei­ne Links­wen­dung, vier in je­der Rei­he, und be­gan­nen hin und her zu schwin­gen, wäh­rend die in der Mit­te Ste­hen­den zu sin­gen an­fin­gen. Das Se­gel­tuch schwoll un­ter ih­ren glo­cken­kla­ren Stim­men, und die sie Um­ge­ben­den fie­len gleich­zei­tig in ei­ne Fol­ge schwie­ri­ger Tanz­schrit­te. Bald füll­te sich der freie Raum zwi­schen Sän­gern und Tän­zern mit Ahn­ga­ri­ern, die schwie­ri­ge und er­staun­li­che Ba­lan­ce­ak­te zeig­ten – ei­ne ih­rer kom­pli­zier­ten Py­ra­mi­den war sechs Stu­fen hoch. Der Ge­sang wech­sel­te, und die Tän­zer zo­gen ro­te, blaue, oran­ge­far­be­ne und gel­be Tü­cher aus ih­ren Ge­wän­dern und be­gan­nen, sie in an­mu­ti­gen Wel­len und Wir­beln zu schwin­gen und zu schwen­ken, und wie­der blieb al­les auf­ein­an­der ab­ge­stimmt. Die­ses Schau­spiel von Ge­sang, Tanz und Akro­ba­tik dau­er­te fünf­und­zwan­zig Mi­nu­ten, dann for­mier­ten sich die in der Zelt­mit­te und schrit­ten hin­aus in die Nacht. Als die Ahn­ga­ri­er von den Plät­zen ge­gen­über sich in die Ma­ne­ge be­ge­ben woll­ten, blick­te O’Ha­ra auf sei­ne Uhr, und dann sah er Rat­ten­mann an. »Wir sind ein Hit, Rat­te! Wir ha­ben es ge­schafft!«
    »Wo­von re­den Sie, Mr. John?«
    »Je­de der vier Grup­pen wird fünf­und­zwan­zig Mi­nu­ten ge­ben. In den Be­grif­fen der Ahn­ga­ri­er be­deu­tet das don­nern­den Bei­fall. Weißt du, als un­se­re Künst­ler auf­ge­tre­ten sind, wa­ren al­le so still, weil sie nichts ver­säu­men woll­ten. Was du jetzt siehst, ist der Ap­plaus.«
    Der Di­rek­tor ver­schränk­te die Ar­me und lä­chel­te. »Ich glau­be, wir wer­den ei­ne sehr er­folg­rei­che Spiel­zeit ha­ben – sehr er­folg­reich, min­des­tens.«
    Wäh­rend die Show ih­ren Weg über den Bo­den von Ahn­gar nahm, wur­den die Zu­schau­er­schlan­gen im­mer län­ger, und das Spiel­zelt füll­te sich mit im­mer grö­ße­ren Men­gen, bis schließ­lich zwei- bis drei­tä­gi­ge Auf­ent­hal­te nö­tig wur­den, um der Nach­fra­ge in et­wa zu ent­spre­chen. Als die Show end­lich in Dar­ra­si­ne an­ge­langt war, gab es vie­le jun­ge Ahn­ga­ri­er, die beim Zel­t­auf­bau hal­fen, um Frei­kar­ten für die Vor­stel­lung zu be­kom­men. Auf dem Platz in Yo­lus ließ ein plötz­li­cher Sturm, der ge­nau­so plötz­lich wie­der ver­schwand, das Se­gel­tuch des Haupt­zel­tes in Fet­zen zu­rück und zer­split­ter­te zwei der drei Haupt­mas­ten. In­ner­halb ei­ner Wo­che er­setz­ten die Kauf­leu­te am Ort den al­ten Fet­zen durch ein leich­tes, star­kes Ge­we­be und die Haupt­mas­ten durch ein­hei­mi­sche Stan­gen, die et­wa dop­pelt so sta­bil wa­ren wie die Mas­ten aus dem Holz der Dou­glas­fich­ten, die der Zir­kus bis­her be­nutzt hat­te. So­gar als die Show un­ter frei­em Him­mel auf­trat, wuch­sen die Zu­schau­er­schlan­gen un­auf­hör­lich.
    Wäh­rend die Ta­ge auf Ahn­gar ver­stri­chen, be­merk­ten al­le ei­ne Ver­än­de­rung beim Di­rek­tor. Stun­den­lang saß er ein­ge­schlos­sen in sei­nem Bü­ro­wa­gen. Ei­ni­ge Ma­le zog die Show von ei­nem Stand­platz zum nächs­ten, oh­ne daß O’Ha­ra sei­nen Wa­gen ver­las­sen hät­te. Bei den sel­te­nen Ge­le­gen­hei­ten, da er je­man­den in sei­nen Wa­gen ließ, fand man den Schreib­tisch des Di­rek­tors über­sät mit Zet­teln, Bü­chern, Plä­nen und Kar­ten.
    Nach der Ab­rei­se von Ab­ityn traf der Patch zu­fäl­lig auf O’Ha­ra, der vom Kü­chen­wa­gen in sei­nen Bü­ro­wa­gen zu­rück­eil­te. Der