Eine Eule kommt selten allein

weiteres Mal die schmale Leiter zur Kajüte hinunter. Er hätte sofort eine ganze Kanne kochen sollen. Glücklicherweise hatte sich das Boot soweit beruhigt, daß er gewagt hatte, einen weiteren Kessel voll heißem Wasser auf dem Herd stehen zu lassen, für den Fall, daß Winifred aufwachte und sich Tee machen wollte.
    Doch sie schlief immer noch tief und fest. Winifreds abenteuerliche Entführung mußte sie ziemlich mitgenommen haben, doch das war ihm bis jetzt vor lauter Aufregung gar nicht richtig bewußt geworden. Am besten, er ließ sie so lange schlafen, wie es eben ging. Auch Svenson war anzusehen, daß er ohne Pause nicht mehr lange durchhalten würde. Außerdem gingen ihre Zwiebackvorräte allmählich zur Neige, und Peter dachte lieber nicht darüber nach, wie es wohl im Inneren des Tanks aussehen mochte.
    Früher oder später mußten sie versuchen, irgendwo anzulegen, es blieb ihnen nichts anderes übrig. Sein kurzes Zwischenspiel als Steuermann hatte ihm bewußt gemacht, daß er für diese Aufgabe nicht der geeignete Mann war. Irgendwie mußten sie den Präsidenten so lange fit halten, bis er einen sicheren Anlegeplatz gefunden hatte. Selbst ein halbwegs sicherer Anlegeplatz würde genügen, am angenehmsten erschien ihm jedoch die Vorstellung, in einer schönen, matschigen Schlammbank steckenzubleiben. Alles war besser als diese Wassermassen überall. Er öffnete eine weitere Dose Corned Beef und schnitt das Fleisch in drei dicke Scheiben, die er jeweils auf einen halben Zwieback legte. Er reinigte die Kaffeekanne und entfernte die Suppenreste der letzten Nacht, füllte die Kanne mit kochendem Wasser, kippte die letzten Reste Instantkaffee hinein und begab sich wieder auf Deck.
    »Mehr haben wir nicht«, sagte er, als er sah, wie Svenson beim Anblick der halben Zwiebäcke skeptisch eine Braue hochzog. »Von jetzt an sind wir auf halbe Ration gesetzt. Glauben Sie, es besteht Hoffnung, daß wir irgendwann in naher Zukunft an Land gehen können?«
    Svenson, der den Mund voll Fleisch hatte, gab ein undefinierbares Geräusch von sich und wedelte mit seinem Kaffeebecher. Peter stand da und beobachtete, wie er kaute.
    »Ich werde den Eindruck nicht los, daß Sie das alles hier irgendwie genießen, Präsident.«
    Der Hüne schluckte sein Fleisch herunter und zuckte mit den Achseln. »Warum nicht? Es geht leichter, wenn man Freude an der Arbeit hat. Schaun Sie mal zur Seite. Sehn Sie mal nach, was da ist.«
    »Das brauche ich gar nicht, es ist überall nur Wasser. Was zum Teufel soll ich denn sonst dort sehen?«
    »Seeschlangen, Nixen, Telegrafenmaste, Straßenschilder, woher soll ich denn das wissen? Shandy, ich weiß nicht mehr, wo wir sind. Ich weiß nicht, wie schnell wir gefahren sind, ich weiß nicht mal, in welche Richtung. Vielleicht sind wir noch auf dem Clavaclammer, aber genausogut könnten wir auf dem Amazonas oder dem Feld irgendeines Farmers sein. Finden Sie einen Anlegeplatz. Finden Sie einen Laternenmast. Finden Sie irgendeinen verdammten Pfahl, an dem wir festmachen können. Und das möglichst schnell. Der Motor fängt an zu stottern. Uns geht gleich der Treibstoff aus.«

 
Kapitel 17

    Peter strengte seine Augen an wie nie zuvor in seinem Leben und starrte in die Richtung, wo er das Ufer des Flusses vermutete. Der Fluß schäumte immer noch aufgrund der starken Gegenströmung, und auch der Regen war wieder heftiger geworden. Wie Svenson es geschafft hatte, sie so weit zu manövrieren, ohne in eine Katastrophe hineinzusteuern, war eine Tat, die nur ein Titan oder ein Zauberer hatte schaffen können; glücklicherweise war Thorkjeld Svenson beides. Wenn er jetzt noch ein einziges weiteres Wunder vollbrachte - war das etwa ein Gebäude dort auf der rechten Seite? Peter fuchtelte wild mit dem rechten Arm. »Dahin! Hoffe ich jedenfalls.«
    Svenson konnte ihn oben in seinem Lotsenhäuschen sowieso nicht hören. Aber vielleicht würde er, so Gott wollte, sein Zeichen verstehen und das Boot in die richtige Richtung steuern.
    Der Präsident hatte tatsächlich verstanden, denn der Bug der >Lollipop< drehte ab. Peter signalisierte weiter. Inzwischen sah er die Küste und konnte Objekte ausmachen, die sich bewegten. Grundgütiger, das waren Menschen! Es waren eindeutig Men-schen, die Sandsäcke schleppten und auf einen Deich schichteten, den sie am Flußufer errichtet hatten. Gab es irgendwo eine Stelle, an der sie sicher anlegen konnten? Ja, da vorn war ein Hafen, auf dem Wasser tanzten Boote auf und