Eine Geschichte der Welt in 100 Objekten

Darunter sind zum Beispiel gesichtsähnliche Masken, die dazu bestimmt waren, sie am Körper zu tragen, Holzstatuen und Inhalatoren zum Schnüffeln von bewusstseinsverändernden Substanzen. Von allen erhaltenen Spuren der Taino beschwören die geschnitzten Zeremonialstühle, genannt
Duhos
, den stärksten Eindruck herauf. Sie sind physischer Ausdruck der ganz eigenen Weltsicht der Taino.
    Das Volk der Taino glaubte, dass es neben einer unsichtbaren Welt der Vorfahren und Götter lebte, von denen ihre Anführer Wissen um die Zukunft erbitten konnten. Nur die wichtigsten Mitglieder einer Gemeinde besaßen einen
Duho
, der das unabdingbare Mittel war, um Zugang zum Reich der Geister zu erlangen. Er war gewissermaßen ein Thron, aber darüber hinaus auch ein Tor und ein Mittler zur Welt des Übernatürlichen.
    Er ist ungefähr von der Größe eines Fußschemels – ein niedriger, geschwungener Sitz, geschnitzt aus einem satten dunklen Holz, hochglanzpoliert und schimmernd. Vorn ist ein Grimassen schneidendes, glotzäugiges Wesen eingeschnitzt, das mit seinem riesigen Mund, seinen großen Ohren und zwei auf den Boden gestützten Armen, die die beiden Vorderbeine des Stuhles bilden, fast menschliche Züge trägt. Von dort schwingt sich eine breite hölzerne Wölbung wie ein ausladender Biberschwanz nach oben, auf seiner Rückseite von zwei weiteren Beinen gestützt. Diese Kreatur sieht nicht wie etwas aus, das auf der Erde existiert, aber eines ist sicher: Sie ist männlich. Auf der Unterseite dieses sonderbar zusammengesetzten Wesens, zwischen den Hinterbeinen, befinden sich geschnitzte männliche Genitalien.
    Das Grimassen schneidende Gesicht des halb menschlichen, halb tierischen Wesens an der Vorderseite des Stuhls.
    Dieser Sitz ist für einen Herrscher bestimmt – für den Häuptling eines Dorfes oder einer Region. Die Anführer der Taino konnten entweder männlich oder weiblich sein, und der
Duho
verkörperte ihre soziale, politische und religiöse Macht; er war von großer Bedeutung für ihre Stellung in der Gesellschaft. In mindestens einem Fall wurde ein Anführer auf seinem
Duho
sitzend begraben. Dr. José Oliver, ein Archäologe, erklärt, auf welche Weise
Duhos
gebraucht wurden:
    «Der
Duho
ist kein Möbelstück, sondern eher ein symbolischer Platz, an dem der Häuptling stand. Dieses spezielle Objekt ist zu klein, als dass ein menschliches Wesen darauf sitzen könnte. Interessant ist, dass alle aus der Karibik stammenden hölzernen Sitze, von denen wir wissen, so wie auch dieser, tendenziell männlich sind. Sie sind mit einem männlichen Geschlecht versehen oder zeigen die männlichen Genitalien manchmal unterhalb der Sitzfläche. Deshalb ist dieser Hocker in der Tat eine anthropomorphe Persönlichkeit. Stellen Sie ihn sich alsmenschliches Wesen auf vier Beinen vor, und worauf Sie sitzen, ist der Rücken dieser Gestalt. Sie sitzen darauf, fast als würden Sie auf einem Esel oder einem Pferd sitzen. So besteigt der Häuptling dieses Objekt, das zu einem fühlenden Wesen wird. Sie glaubten, dass
Cemi
in diesen Dingen wohnte, das heißt, dass sie eine Seele besitzen.»
    Also ist die gaffende, menschenähnliche, aber nicht menschliche Figur mit den erschreckenden Augen an der Vorderseite unseres Hockers die Verbindung zu
Cemi
, zu einem Geist oder einem Vorfahren.
    Eine der bedeutsamsten Rollen des Häuptlings war es, Zugang zum Bereich des Heiligen, zum Reich der
Cemis
zu bekommen. Auf dem
Duho
sitzend oder niedergelassen, schnupfte er halluzinogenen Tabak aus den verschmorten Blättern des
Cohoba-
Baumes. Die Wirkung tritt nach einer halben Stunde ein und hält für zwei oder drei Stunden an, in denen farbige Muster, seltsame Klänge und Stimmen sich zu traumartigen Halluzinationen verbinden.
    Einer der ersten Spanier, der über die Taino-Kultur berichtete, und vermutlich der sympathischste von ihnen, war Bartolomé de Las Casas. Er erreichte Hispaniola im Jahr 1502 und beschrieb die Rituale, bei denen der
Duho
seine Rolle spielte – dabei nannte er den Häuptling einen Lord:
    «Sie pflegten den Brauch, Versammlungen einzuberufen, um schwerwiegende Entscheidungen zu treffen, wie etwa, sich zum Krieg zu rüsten oder andere Dinge, die sie für wichtig genug erachteten, um ihre
Cohoba-
Zeremonie abzuhalten. Derjenige, der damit begann, war der Lord, und während er das tat, waren die übrigen still und ganz vertieft, während sie auf niedrigen und kunstvoll geschnitzten Bänken saßen, die sie
Duhos
nennen.