Eine Handvoll Dunkelheit

gegangen. Er wartete, bis er sicher war, daß niemand die Straße beobachtete, und ging dann über den Weg zum Bürgersteig.
    Er fand die Stelle ohne Schwierigkeiten. Ein blasser Schimmer hing in der Luft, eine durchlässige Öffnung nahe dem Parkstreifen. Dahinter konnte er verschwommene Gestalten erkennen.
    Er hatte recht gehabt. Dort lag sie – vollständig und real. So real wie der Bürgersteig unter seinen Füßen.
    Eine lange Metallstange wurde von den Rändern des Kreises abgeschnitten. Er erkannte sie; das Sicherheitsgeländer, über das er gesprungen war, um die Ausstellung zu betreten. Dahinter befand sich das Sicherheitsfeldsystem. Natürlich war es ausgeschaltet. Und jenseits davon waren der Rest des Stockwerkes und die fernen Wände des Geschichtsgebäudes.
    Er machte einen vorsichtigen Schritt durch das matte Flimmern. Es funkelte schwach und schräg um ihn. Die Gestalten wurden deutlicher. Ein Mann in einer dunkelblauen Robe. Einige neugierige Besucher, die sich die Ausstellung ansahen. Der Mann ging weiter und verschwand. Jetzt konnte er seinen Schreibtisch erkennen. Sein Lesegerät und die Studienbänder. Auf dem Schreibtisch lag die Aktentasche, genau dort, wo er es erwartet hatte.
    Während er nachdachte, ob er über das Geländer klettern und die Aktentasche holen sollte, erschien Fleming.
    Ein Instinkt zwang Miller dazu, aus dem matt flimmernden Kreis zurückzutreten, als Fleming näher kam. Vielleicht wegen Flemings Gesichtsausdruck. Auf jeden Fall stand Miller bereits auf dem festen Betonbürgersteig, als Fleming direkt vor der Barriere stehenblieb.
    „Miller“, begann er heiser. „Kommen Sie da heraus.“
    Miller lachte. „Seien Sie ein netter Mensch, Fleming, und werfen Sie mir meine Aktentasche herüber. Das ist dieser seltsam aussehende Gegenstand auf dem Schreibtisch. Ich habe ihn Ihnen gezeigt – erinnern Sie sich?“
    „Lassen Sie diesen Unsinn und hören Sie mir zu!“ schnappte Fleming. „Die Lage ist ernst. Carnap weiß Bescheid. Ich mußte ihn informieren.“
    „Schön für Sie. Ein treuer Bürokrat.“
    Miller neigte den Kopf und setzte seine Pfeife in Brand. Er inhalierte und blies eine große Wolke grauen Tabakrauches durch den fahlen Kreis in die Etage R. Fleming hustete und wich zurück.
    „Was ist das für ein Zeug?“ fragte er.
    „Tabak. Eines der angenehmen Dinge, die es hier gibt. Tabak war im zwanzigsten Jahrhundert weit verbreitet. Davon haben Sie keine Ahnung – Ihr Fachgebiet ist das zweite Jahrhundert vor Christi. Die hellenistische Kultur. Ich weiß nicht, wie es Ihnen damals gefallen hätte. Die Lebenserwartung war verdammt kurz.“
    „Wovon sprechen Sie eigentlich?“
    „Im Vergleich dazu ist die Lebenserwartung in meiner Periode recht hoch. Und Sie sollten mein Badezimmer sehen. Gelb gekachelt. Und eine Dusche. In den Freizeitheimen der Agentur gibt es nichts Vergleichbares.“
    Fleming knurrte säuerlich. „Mit anderen Worten, Sie wollen dort bleiben.“
    „Es ist ein angenehmer Ort“, sagte Miller leichthin. „Natürlich ist meine Stellung hier überdurchschnittlich gut. Lassen Sie mich erzählen. Ich habe eine attraktive Frau; Heirat ist in dieser Ära erlaubt, sogar sanktioniert. Ich habe zwei nette Kinder – beides Jungen –, die dieses Wochenende am Russian River verbringen. Sie leben bei mir und meiner Frau – wir haben die alleinige Aufsicht über sie. Darüber hat der Staat noch keine Macht. Ich fahre einen nagelneuen Buick …“
    „Halluzinationen“, unterbrach Fleming. „Psychotische Halluzinationen.“
    „Sind Sie sicher?“
    „Sie verdammter Idiot! Ich habe immer gewußt, daß Sie zu egorezessiv sind, um sich der Wirklichkeit stellen zu können. Sie und Ihre anachronistischen Wunschträume. Manchmal schäme ich mich, Theoretiker zu sein. Ich wünschte, ich wäre Ingenieur geworden.“ Fleming verzog die Lippen. „Sie sind krank, wissen Sie. Sie stehen im Zentrum einer künstlichen Ausstellung, die der Geschichtsagentur gehört, ein Haufen Plastik und Drähte und Stangen. Eine Kopie der Vergangenheit. Eine Imitation. Und trotzdem sind Sie lieber dort als in der wirklichen Welt.“
    „Merkwürdig“, sagte Miller gedankenverloren. „Mir scheint, als hätte ich das kürzlich schon einmal gehört. Kennen Sie einen Doktor Grunberg? Einen Psychiater.“
    Ohne viel Aufhebens erschien in diesem Augenblick Direktor Carnap mit seinem Troß aus Assistenten und Experten. Fleming zog sich rasch zurück. Miller sah sich mit einmal einem