Eine Hochzeit zum verlieben

lauten.“ Rufus nickte. „Aber ich möchte absolut klarstellen, dass die Ehe mit dir das Letzte ist, was ich mir eigentlich wünsche!“
    „Das geht mir nicht anders!“
    Er nickte noch einmal. „Gut. Solange wir beide uns dessen bewusst sind … Wenn du mich jetzt bitte entschuldigen würdest? Es soll Leute geben, die arbeiten müssen.“
    Auch Gabriella zählte zu diesem Personenkreis. Sie musste rechtzeitig im Bistro erscheinen und ihre Schicht antreten, die um sechs Uhr begann. Nicht, dass sie dort bliebe, wenn sie und Rufus erst einmal verheiratet waren …
    In den Wochen nach der Hochzeit hätte sie alle Hände voll zu tun mit dem Umbau und der Neueröffnung des Restaurants.
    Immerhin war es ein kleiner Trost, dass sie eine Aufgabe hatte, die sie von der Ehe mit Rufus ablenkte.
    Aber würde es ihr wirklich gelingen, an etwas anderes zu denken?

3. KAPITEL
    Nur vier Personen nahmen zehn Tage später an der Hochzeit teil: das Brautpaar und die beiden Trauzeugen, David Brewster und seine Sekretärin.
    Die Zeremonie ging so schnell zu Ende, dass Gabriella kaum glauben konnte, tatsächlich mit Rufus verheiratet zu sein. Umso mehr verwirrte es sie, als er der Aufforderung folgte, die Braut zu küssen.
    Seit jenem Tag am Pool vor fünf Jahren war sie ihm nicht mehr so nah gekommen, und zu ihrer Bestürzung fühlte sie sich völlig verloren, sobald sich sein Mund auf ihren legte. Es war nicht die flüchtige sanfte Berührung von Lippen, die sie erwartet hatte. Vielmehr schloss er sie fest in die Arme und erforschte ihren Mund so verzehrend, dass es ihr den Atem raubte.
    Seine Augen funkelten trotzig, als er schließlich den Kopf hob. Und weil er völlig unbewegt wirkte, während sie sich geradezu entflammt fühlte, bedachte sie ihn mit einem eiskalten Blick.
    „Tja, nun“, murmelte David Brewster verlegen. „Vielleicht ist es jetzt Zeit aufzubrechen?“
    Vielleicht, dachte Rufus bei sich. Sein Herz pochte, und einem anderen Teil seines Körpers erging es nicht anders. Verdammt, er hatte Gabriella nur so stürmisch geküsst, um zu sehen, was geschehen würde. Es war nur als Experiment gedacht gewesen, um sich Klarheit darüber zu verschaffen, ob ihre Schönheit mit dem prachtvollen pechschwarzen Haar und den sinnlich vollen Lippen ihn noch immer erregte.
    Die Antwort war ein überwältigendes Ja.
    Flüchtig presste er die Lippen zusammen und starrte Gabriella eindringlich an, bevor er sich an den Anwalt wandte. „Ich möchte Ihnen danken, dass Sie und Celia heute hier erschienen sind.“ Er schenkte der Sekretärin mittleren Alters ein herzliches Lächeln. „Aus naheliegenden Gründen hielten wir es nicht für ratsam, Angehörige oder Freunde in diese Veranstaltung einzubeziehen.“
    Das gilt aber nur für dich, dachte Gabriella düster. Sie hingegen hätte einen guten Freund an ihrer Seite gut gebrauchen können.
    „Darf ich Sie beide zur Feier des Tages vielleicht zum Lunch einladen?“, bot David Brewster an, während sie die große Halle des Standesamtes durchquerten.
    „Ich …“, begann Gabriella.
    „Ich fürchte, das wird nicht gehen“, entgegnete Rufus. „Ich muss wieder an die Arbeit, und Gabriella wird alle Hände voll zu tun haben, um ihre restlichen Sachen nach Gresham House zu bringen.“
    Nur Gabriella wusste, dass seine Bemerkung ein versteckter Vorwurf gegen sie war, weil sie ihr Apartment bereits gekündigt hatte. Sie sah nämlich keinen Sinn darin, weiterhin die Miete zu bezahlen, da sie nicht beabsichtigte, nach Ablauf der sechs Monate wieder dort einzuziehen. Einige Sachen, die sie in nächster Zeit benötigte, hatte sie bereits nach Gresham House bringen lassen, der Rest war eingelagert worden.
    „Dann vielleicht ein andermal“, sagte David Brewster leichthin.
    Rufus lächelte ziemlich spöttisch. „Oh, ich glaube nicht, dass Gabriella und ich in absehbarer Zeit noch einmal heiraten werden.“
    „Weder einander noch jemand anderen!“, warf sie ungehalten ein. Dabei wusste sie selbst nicht, warum sie sich so ärgerte. Schließlich handelte es sich um eine befristete Zweckehe. Also war es nicht verwunderlich, dass er die ganze Angelegenheit wie ein Geschäft handhabte.
    „Genau“, bestätigte er. „Und jetzt …“ Abrupt brach er ab, als sie auf die Straße traten. Denn dort empfingen sie klickende und blitzende Kameras, und gleichzeitig hagelten unzählige Fragen auf sie nieder.
    „Was zum …?“ Rufus warf den Fotografen und Reportern finstere abweisende Blicke zu. Hastig