Eine Hochzeit zum verlieben

Titel: Eine Hochzeit zum verlieben Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Carole Mortimer

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sagst.“
    Gabriella hat dies, Gabriella hat das …
    Hollys Einstellung hatte sich in den letzten neun Tagen gewaltig gewandelt. Vielleicht stand sie selbst auch schon im Begriff, sich zu ändern. Zumindest erweckte es den Anschein.
    Doch es war vor allem Gabriellas Verhalten, das Rufus verwunderte. Da er kein Geschenk aus New York mitgebracht hatte, war sie ausgezogen, um selbst eines zu besorgen, weil Holly während seiner Abwesenheit „so brav gewesen“ war. Das war der wahre Sinn eines Geschenkes – eine Geste der Sympathie, des Danks und des Respekts und vielleicht auch der Belohnung, nicht ein Besänftigungsmittel, was sein Mitbringsel gewesen wäre.
    Gabriella verstand anscheinend weit mehr als er von der Erziehung eines kleinen Mädchens.
    „Ich wüsste nicht, was dagegen spricht, Püppchen.“ Er beugte sich vor, küsste seine Tochter auf die Stirn und geriet ein wenig aus dem Gleichgewicht, als sie sich ihm an die Brust warf und die Arme um seinen Hals schlang.
    „Oh, danke, Daddy! Danke!“ Mit vor Freude leuchtenden Augen ließ sie sich rücklings in die Kissen fallen. „Gabriella hat versprochen, dass sie mich hinfährt, wenn du Ja sagst.“
    „Das ist sehr lieb von ihr. Vielleicht komme ich auch mit.“
    Ihre Miene erhellte sich nun noch mehr. „Das würdest du tun?“
    „Warum nicht?“ Gelegentlich ging er mit Holly in den Park und manchmal ins Theater, wenn ein geeignetes Stück aufgeführt wurde. Aber er konnte sich nicht erinnern, dass er sie jemals so begeistert erlebt hatte. „Ich werde mit Gabriella darüber reden.“ Er stand auf. „Lies nicht mehr so lange“, warnte er liebevoll, bevor er zur Tür ging.
    Holly nickte. „Gabriella hat gesagt, dass ich mir das Buch nur bis acht Uhr ansehen soll. Sonst bin ich morgen zu müde in der Schule.“
    Rufus war verblüffter denn je. „Da hat sie völlig recht.“
    „Ich … ich glaube, es war falsch von mir, dass ich so gemein zu ihr war, Daddy“, flüsterte Holly kleinlaut. „Ich … sie ist echt nett.“
    Ja, das ist sie wirklich, gab Rufus ihr im Stillen recht. Und vielleicht, aber nur vielleicht, war es auch von ihm falsch, gemein zu ihr zu sein.
    „Kannst du ihr das mit dem Reitunterricht sagen, wenn sie wiederkommt?“, fragte Holly eifrig.
    „Wenn sie wiederkommt?“
    Sie nickte. „Sie ist weggegangen, kurz bevor du nach Hause gekommen bist.“
    Aber heute Morgen hat sie versprochen, dass sie zum Dinner hier ist …
    „Hat sie gesagt, wann sie zurückkommt?“
    Holly schüttelte den Kopf. „Bloß, dass es vielleicht spät wird.“
    „Hat sie dir erzählt, was sie vorhat?“ Jetzt war Rufus richtig ungehalten, weil er sich auf ein gemeinsames Dinner eingestellt – und gefreut hatte.
    „Dass sie ausgeht eben.“
    „Aha.“ Er nickte langsam. „Na gut, Püppchen. Wir sehen uns morgen früh.“
    Sie lächelte ihn an. „Ich hab dich lieb, Daddy.“
    „Ich dich auch, Püppchen“, versicherte Rufus aufrichtig.
    An seiner Liebe zu seiner Tochter hatte er nie gezweifelt. Nur seine Gefühle für Gabriella waren ihm ein Rätsel.
    Und auch sie selbst wurde ihm immer rätselhafter …
    „Wo hast du gesteckt?“
    Gabriella erstarrte beim schroffen Klang von Rufus’ Stimme. Sie drehte sich auf halber Treppe zu ihm um.
    Es war nach elf, und sie hatte gehofft, dass mittlerweile alle Bewohner – vor allem aber Rufus – im Bett lagen.
    Doch dieses Glück war ihr offensichtlich nicht beschert.
    Rufus wirkte finster und abweisend im schwachen Schein der Nachtbeleuchtung. Das Gesicht halb im Schatten, das Haar glänzend wie poliertes Altgold.
    „Hast du heute Morgen nicht gesagt, dass du zum Dinner zu Hause bist?“
    „Du bist doch nicht meinetwegen aufgeblieben, oder?“, fragte sie.
    „Wohl kaum. Ich hatte Arbeit aufzuholen und habe dich nur zufällig hereingekommen gehört.“
    „Ach so.“ Mit einem Schulterzucken erklärte Gabriella: „Ich habe einfach meine Pläne geändert und mich mit Freunden in der Stadt getroffen.“
    In Wirklichkeit hatte sich ihr bei der Vorstellung, mit Rufus am Tisch zu sitzen, der Magen umgedreht – nach allem, was sie in dem Telefonat mit David Brewster erfahren hatte.
    „Sieh mich nicht so missbilligend an, Rufus!“ Sie lachte über seine finstere Miene. „Ich habe wirklich Freunde, weißt du. Und Toby war nicht dabei, falls du das denkst.“
    „Ich bin sicher, dass du außer Toby noch andere Freunde hast. Und ich wollte nicht andeuten, dass dem nicht so sein könnte.“
    Gabriella