Eine Katze im Wolfspelz

einer verlassenen Höhle suchen, zu der ein toter Mann seine Katze brachte, damit sie in einem verlassenen Sumpf spielen konnte.« Das war so mit das Dümmste, was mir je zu Ohren gekommen war, auch wenn ich es selbst gesagt hatte. Wir fingen beide an zu lachen. Es war wirklich zu komisch. Ich faltete den Plan auseinander.
    »Wir müssen ein Stückchen zurück nach Osten. Der Rundgang fängt beim Loeb Boathouse an.«
    »Dann mal los«, rief Tony übertrieben.
    Wie dumme Touristen folgten wir der beschriebenen Strecke und hatten viel Spaß dabei. Zuerst kamen wir zu der großen Schierlingstanne, die den Eingang zur Ramble markiert; dann kamen wir an einen stark bewaldeten Felsvorsprung, der »The Point« heißt; dann folgte eine riesige, mit Weiden bestandene Senke namens »The Oven«. Wir gingen immer weiter und schauten alle hundert Meter auf den Plan, um nicht von der Tour abzukommen.
    Je tiefer wir in die Ramble kamen, desto einsamer wurde es. Außer uns war hier kein Mensch, von vereinzelten Hobby-Ornithologen und Pennern einmal abgesehen, die uns jedoch wortlos vorbeiziehen ließen.
    »Ist es noch weit?« fragte Tony. Er blieb abrupt stehen. Es war offensichtlich, daß er dringend eine Pause brauchte.
    »Unsere nächste Station«, sagte ich pädagogisch, »ist Nummer fünf - ›The Rustic Shelter‹. Und dann kommt ›The Gill‹, das ist eine Quelle.«
    »Und dann?«
    »Dann kommt der Wasserfall und dann der Aussichtspunkt.«
    »Mein Gott ... und wann sind wir endlich da?«
    »Bei Nummer neun - das ist die Höhle. Die kommt direkt nach dem Aussichtspunkt. Halt durch, Tony, wir sind fast da.«
    Wir liefen weiter und kamen an einer ganzen Pennerkolonie vorbei, die sich an einem bewaldeten Hügelhang häuslich niedergelassen hatte.
    Ich blieb plötzlich stehen.
    »Was ist los?« fragte Tony.
    »Ich glaube, wir sind zweimal über diese Steinbrücke gelaufen«, antwortete ich verwirrt.
    »Man kann nicht zweimal über dieselbe Brücke gehen«, gab er zurück.
    »Nein, Tony, du irrst dich, das Sprichwort heißt: ›Man kann nicht zweimal in denselben Fluß steigen‹.«
    Er lachte und küßte mich. Dann drehte er sich um, lehnte sich an das Eisengeländer und blickte über den See, dessen Ufer direkt unter uns lag.
    »Warte einen Moment«, rief er. »Wie wäre es denn mit: ›Du kannst nicht zweimal auf derselben Bühne auftreten‹? Oder: ›Du kannst nicht zweimal dieselbe Farbe auftragen‹.«
    »Reg dich ab, Tony, du drehst langsam durch«, wies ich ihn zurecht und studierte sorgfältig den Plan. Plötzlich mußte ich laut lachen.
    »Was ist denn jetzt schon wieder, Alice?«
    »Tony, laut diesem Plan haben wir uns nicht verlaufen. Denn dieses Eisengitter, an dem du lehnst, ist direkt über der Höhle.«
    Wir beugten uns beide über die Brüstung. Wir befanden uns auf einem sehr hohen Felsen.
    »Der Eingang muß weiter unten sein«, sagte Tony. Wir kletterten vorsichtig an der Seite des Felsens herunter. Als wir unten ankamen, konnten wir sehen, daß der Felsen auf der einen Seite aus aufgeschüttetem Beton bestand.
    »Hier muß früher die Öffnung gewesen sein«, sagte ich und trat vorsichtig gegen den Beton.
    »Laß uns doch einfach drumherum gehen«, schlug Tony vor. Wir begannen, den Felsen zu umrunden. Das Unterholz wurde immer dichter.
    »Das verdammte Ding ist ja riesig«, meinte Tony und trat nach dem dichten Buschwerk. Die Oberfläche des Felsens war nackt. Es schien keine andere Öffnung zu geben.
    »Vielleicht kam der verrückte Jack nur her, um auf dem Felsen zu sitzen oder darauf herumzuklettern. Vielleicht war seine Katze ja Bergsteiger.« Ich ignorierte Tonys Kommentar und ging weiter. Wir hatten den Felsen zur Hälfte umrundet, als wir auf einen Haufen Bierdosen und anderen Müll stießen. Wir blieben stehen und schauten nach oben.
    »Alice! Sieh mal da!« Ich schaute den Felsen hoch. Ungefähr sechs Meter über dem Boden war ein großer dunkler Streifen. »Es könnte ein Schatten sein oder aber eine Öffnung«, sagte ich.
    Langsam und vorsichtig kletterten wir den steilen Felsen hoch, wobei die Zweige uns Gesichter und Hände zerschnitten. Es war eine Öffnung, aber sie war so eng, daß wir uns nur mit großer Mühe hindurchzwängen konnten. Tony zündete ein Streichholz an. Drinnen waren noch mehr Bierdosen und zerknüllte Hamburgerschachteln. Offensichtlich warfen die Penner ihren Müll in die Öffnung.
    »Es sieht aus, als ob es noch weiter runtergeht«, sagte Tony. Er zündete ein weiteres