Eine Liebe wie Magie

unterstützte Sir William finanziell, und er hatte ebenfalls seinen Anteil daran, den König zu überzeugen, Sir William eine jährliche Rente zu gewähren, so daß er sein Leben der Observation widmen konnte.«
    Augusta staunte. »Sir William hat das stärkste Teleskop in England. Die Zahlen auf dem Blatt Papier, das du in der Nacht bei White’s gefunden hast, beinhalten meine genauesten Schätzungen zur Position des Objektes und bezüglich seiner Bewegung. Ich habe meine Beobachtungen zugrunde gelegt und einen Weg für seine Umlaufbahn errechnet, der auf seiner Bewegung basiert und auf denen der anderen Asteroiden. Mit Sir Williams stärkerem Teleskop könnte ich sein Wiederauftreten beobachten und dann der Akademie meine neuerliche Bewerbung vorlegen. Vielleicht könnte ich sie davon überzeugen, daß dies nicht nur der Komet oder Meteorit ist, wofür sie ihn gehalten haben!«
    Noah nickte zustimmend. »Nun, ich sehe nur eine Lösung, Madam. Wir müssen sofort Sir William einen Besuch abstatten.«
    Eine Stunde später waren sie auf der Straße nach Windsor und Slough, dem Heim und persönlichen Observatorium von Sir William Herschel. Trotzdem es Augusta offensichtlich eilig hatte, dorthin zu kommen, bestand Noah darauf, langsam zu fahren, damit das Wackeln der Kutsche ihrer Wunde nicht schadete. Es war schon nach drei Uhr morgens, als sie ankamen. Eine völlig akzeptable Zeit, um einen Astronomen zu besuchen, der die ganze Nacht hindurch arbeitet und sich tagsüber ausruht.
    Das einfache rote Backsteinhaus lag etwas abseits von der Straße. Als sie die Auffahrt hinauffuhren und vor der Vordertür anhielten, erschien eine Gestalt, eine kleine, schlanke Frau.
    Noah stieg zuerst aus und half dann Augusta aus der Kutsche. Dann drehte er sich um, um die wartende Frau zu begrüßen. »Hallo, Miss Caroline.« Er nahm sie herzlich in den Arm und führte sie dann an die Kutsche. »Komm, ich möchte dich mit jemandem bekannt machen. Lady Augusta Brierley, erlaube mir, dir Miss Caroline Herschel vorzustellen.«
    Aber Augusta brauchte keine Vorstellung, denn sie hatte ihr ganzes Leben nach dem Vorbild jener Frau gestaltet, die jetzt vor ihr stand.
    Caroline Herschel war die Schwester von Sir William und seine lebenslange Begleiterin und Assistentin im Observatorium. Sie hatte selbständig zahllose Kometen mit ihrem eigenen Sucherfernrohr entdeckt, das ihr Bruder William für sie angefertigt hatte. Trotz ihres fortgeschrittenen Alters von fast siebzig konnte man sehen, daß ihre Augen scharf waren und ihrem Blick nichts entging. Das Gesicht, das unter der Krause ihrer Morgenhaube hervorsah, strahlte eine Güte aus, die sich auch in den Augen widerspiegelte.
    »Miss Herschel, es ist mir eine Ehre, Ihre Bekanntschaft zu machen.«
    Sie war kaum einsfünfzig groß, trotzdem war Augusta von ihrer Erscheinung ergriffen. Caroline lächelte von Herzen, nahm Augustas Hand und drückte sie. »Willkommen in Slough, Lady Augusta.«
    »Wie geht es Sir William?« fragte Noah. Caroline zuckte leicht mit den Schultern. »Er hat seine guten Tage und seine schlechten. Momentan geht es ihm besser. Er wird froh sein, euch zu sehen.« Sie bedeutete ihnen, ihr zu folgen. »Nun sagt schon, was euch nach Slough führt.«
    »Nun, bringt uns zu Sir William, und wir erzählen es euch beiden.«
    Caroline sah ihn mit einem neugierigen Lächeln an. »Du bist hinter irgendwas her, oder?« Sie sah zu Augusta. »Er war schon immer ein Spitzbub.«
    Sie hatten das Haus durch die Halle durchquert und traten durch die Hintertüre auf ein riesiges Hofgelände. Dahinter lagen einige kleinere Backsteinbauten, in der Mitte des Kreises, den sie bildeten, stand eine große dreieckige Konstruktion. Augusta konnte nur staunen. Sie hatte Zeichnungen davon gesehen, aber sie hatte es sich niemals so groß vorgestellt. Dies war das berühmte, sechs Meter lange Reflektorteleskop, mit dem Sir William Herschel den Planeten Uranus entdeckt hatte.
    Caroline ging zu einer kleinen Tür an einem der Außengebäude und klopfte zweimal. »William, bist du da? Noah ist zu Besuch gekommen, um dich zu sehen.«
    Von innen kam eine mürrische Stimme mit deutschem Akzent. »Noah, sagst du? Na, worauf wartest du noch? Bring den Jungen rein.«

Kapitel 24
    Sir William Herschel, der Entdecker des einzigen neuen Planeten in unserem Sonnensystem seit den Frühzeiten der Geschichte, erhob sich von seinem Stuhl und umarmte Noah herzlich. Er war kein großgewachsener Mann, wie man bei seinem Ruf