Eine Messe für all die Toten

verständnisvoll. «Das hilft mir
schon weiter, Herzlichen Dank.» Er sah zu ihr hoch, und erst jetzt fiel ihm
auf, wie hochgewachsen sie war. Im Sitzen sahen sie alle etwa gleich groß aus,
als sei die Größe nicht so sehr von den Gesamtmaßen abhängig, sondern von der
Länge der Beine. In diesem Fall zweier sehr schöner Beine.
    «Haben Sie Mr. Morris gut gekannt?»
    «Nein, gut eigentlich nicht.»
    «Wie heißen Sie?»
    «Carole. Carole Jones.»
    «Ja, dann schönen Dank noch mal, Carole. Und
alles Gute.»
     
     
    Carole ging nachdenklich zum Haupteingang zurück
und zu ihrer nächsten Stunde. Sie überlegte, warum sie sich so oft von älteren
Männern angezogen fühlte. Männern wie diesem Inspector. Und Mr. Morris. Sie
dachte daran, wie sie zusammen in seinem Wagen gesessen hatten. Wie seine Hand
leicht über ihre Brüste gestreift war und ihre Linke sich sanft zwischen die
Knöpfe seines weißen Hemdes geschoben hatte — unter den hellblauen Schlips. Und
wie sie auf seine Einladung hin zu ihm gekommen war und er sie an der Tür
abgefertigt hatte. Er habe gerade unerwartet Besuch bekommen, hatte er gesagt,
und würde sich bei ihr melden. Sehr bald.
    Aber er hatte es nie getan.
     
     
     

18
     
    Am nächsten Morgen holte das Läuten des Telefons
neben seinem Bett Morse aus dem Schlaf. «Mich haben die Kollegen aus Oxford
angerufen», ließ sich Superintendent Strange von der Thames Valley Police
vernehmen. «Liegen Sie noch im Bett?»
    «Aber nein. Ich tapeziere gerade das Badezimmer,
Sir.»
    «Ich denke, Sie haben Urlaub.»
    «Man muß ja seine Mußestunden nutzbringend—»
    «Mit nächtlichen Kletterpartien auf
Kirchturmspitzen zum Beispiel?»
    «Das wissen Sie?»
    «Ich weiß noch mehr, Morse. Bell hat die Grippe.
Und da Sie offenbar den Fall sowieso schon übernommen haben, wollte ich fragen,
ob Sie — na ja, den Fall übernehmen wollen. Offiziell, meine ich.»
    Morse setzte sich bolzengerade auf. «Das hört
man gern, Sir. Wann —»
    «Sofort. Am besten arbeiten Sie von St. Aldates
aus, die haben! alle Akten, und Sie können Bells Büro nehmen.»
    «Kann ich Lewis haben?»
    «Ich denke, den haben Sie schon.»
    Morse strahlte. «Vielen Dank, Sir. Ich zieh mir
nur schnell was an und —»
    «Tapezieren Sie im Schlafanzug, Morse?»
    «Nein, Sir, Sie kennen mich doch. Beim ersten
Hahnenschrei raus —»
    «—und mit der letzten Henne ins Bett, ich weiß.
Würde uns ganz gut zu Gesicht stehen, wenn Sie diese komische Geschichte
aufklären könnten. Also raus aus den Federn, ja?»
    Fünf Minuten später erfuhr Lewis die frohe
Botschaft. «Was machen Sie heute, alter Freund?»
    «Ich hab meinen freien Tag, Sir, ich will mit
der Frau —»
    «Was wollten Sie?»
    Der Unterschied zwischen Präsens und Imperfekt
war Lewis s nicht entgangen. Ganz vergnügt nahm er seine Anweisungen entgegen.
Besuche bei seiner mümmelnden Schwiegermutter waren ihm ohnehin ein Greuel.
     
     
    Der Lancia brauchte nur eineinhalb Stunden für
die etwa 80 Meilen nach Stamford in Lincolnshire, wo die Lawson-Sippe seit
mehreren Generationen ansässig war. Der Tacho war ein paarmal über die
130-Stundenkilometer-Marke geklettert. Sie rollten durch Brackley, Silverstone
und Towcester, vorbei an Northampton, wanden sich durch Kettering und sahen von
Easton Hill auf Stamford herunter, dessen Häuser aus grauem Stein so gut mit
den Türmen der vielen alten Kirchen harmonierten. Unterwegs hatte Morse, der
bester Laune war, für Lewis den Hintergrund der Morde in St. Frideswide’s
skizziert. Doch jetzt war der Himmel bleigrau und verhangen, und der Anblick
Tausender abgestorbener Ulmen, die in Northamptonshire die Straße säumten,
gemahnte sie düster an die Wirklichkeit.
    «Es heißt, die Bäume hätten Selbstmord
begangen», hatte Lewis unterwegs gesagt. «Sie sondern eine Art Sekret ab und
versuchen —»
    «Es ist nicht immer leicht, zwischen Mord und
Selbstmord zu unterscheiden», sagte Morse halblaut.
     
     
    Am späten Nachmittag hatten die beiden eine
recht brauchbare Sammlung von Daten über den toten (und offenbar kaum
betrauerten) Lionel Lawson zutage gefördert. Die alten Lawsons hatten zwei
Söhne gehabt, Lionel Peter und den anderthalb Jahre jüngeren Philip Edward.
Beide hatten mit einem Stipendium eine etwa zehn Meilen entfernte Privatschule
besucht, beide hatten während ihrer Schulzeit die Woche über im Internat der
Schule gewohnt, die Wochenenden aber bei den Eltern verbracht, die einen
kleinen, auf die Restauration