Eine Stadt names Cinnabar

Die subjektive Zeit dehnte sich aus.
    27 (F): Der Prozeß der sexuellen Reproduktion des Genus
    Paramecium heißt … (A): Kopulation oder Paarung.
    Er war räumlich so unorientiert, daß er nicht einmal versuchen konnte, so etwa wie oben, unten, rechts oder links festzulegen. Und doch wußte er, daß er fiel. Er hatte im vorigen Sommer Fallschirmabsprung probiert, und das war ein ganz ähnliches Gefühl gewesen, nur daß hier kein Wind an seiner Kleidung zerrte. Freier Fall, dachte er. War es das, was Colonel Glenn gespürt hatte? Aber freier Fall in – was? Englische Literatur 412, letztes Quartal. Alices unendlicher Fall durch das Karnickelloch fiel ihm ein.
    79 (F): Warum hat das männliche Opossum einen gabelförmigen Penis? (A): Weil das Weibchen zwei Vaginen hat.
    Vinces Zeitsinn war ausgeschaltet. Ab und zu sah er auf seine Uhr, doch die Zeiger blieben unverrückt auf 11 Uhr 28. Er wußte nicht mehr, ob Vor- oder Nachmittag.
    192 (F): Die primären männlichen Hormone heißen – (A): Androgene.
    Irgend etwas Wichtiges war ihm verblieben – das konstante, bohrende Wissen um die Wichtigkeit der heutigen Zoologie-Tests. Er hatte die letzten Wochen gebummelt … Karen … sein Examen hing an einem Haar. In Gedanken stellte er sich die Fragen und beantwortete sie in endloser Folge.
    460 (F): Welche charakteristischen Brunstsymptome sind weiblichen Katzen und Kaninchen gemeinsam? (A): Beide okulieren spontan.
    Und die ganze Zeit sang, ganz hinten in seinem Schädel, Muzak in unendlichen Kaskaden: „Hör auf den Takt des Regenfalls …“ Er fragte sich ernsthaft, ob er wohl gestorben sei und zur Hölle fahre.
    1.386 (F): Richtig oder falsch: Ein männliches Stachelschwein muß auf das Weibchen urinieren, um es sexuell empfänglich zu machen. (A): …
    „Richtig!“ sagte er laut; doch er hörte den Laut nur, weil die Schallwellen von seinem Kehlkopf über die dazwischenliegenden Gewebe und Knochen direkt zu seinen Ohren geleitet wurden.
    Laute, die aus seinem Munde kamen, wurden, sobald sie den grauen Raum zu durchdringen versuchten, von diesem verschluckt. Das war ein ganz gespenstisches Gefühl.
    1.387 (F) …
    Piß drauf! dachte er – und dann fiel ihm Frage 1.386 ein. Er grinste; dann mußte er an Karen denken und verfiel Hals über Kopf in tiefe Depression. Das war nichts Neues. Fast seit einem Quartal hatte Karen bei dem abendlichen funktionellen Sektionskurs nicht mehr neben ihm gesessen. Er hatte kaum mit ihr zu sprechen gewagt, außer Freitag; da hatte sie ihren Bleistift vergessen und sich einen von ihm borgen wollen. Karen war schön, neunzehn Jahre alt, unnahbar für Vince. Während des ganzen Quartals war sie der Star seiner Masturbationsphantasien gewesen. Jungfräuliche Träume.
    Vor Karen war da eine rundgesichtige Brünette mit langsamen, müden Augen gewesen, Angela mit Namen. Kurs Englisch 412. Schüchtern hatte Vince sie gebeten, mit ihm zum Eröffnungsball zu gehen. Sie hatte unhöflich abgelehnt. Gelacht hatte sie. Nächstens gehe ich noch mit meinem kleinen Bruder aus! Für sie war es eine unbedeutende Episode gewesen, und sie hatte überhaupt nicht gemerkt, daß Vince sich für den Rest des Quartals in eine andere Bankreihe gesetzt hatte. Vince dagegen vergaß es nicht, er war tief verletzt und brütete beständig darüber. Mehr und mehr ärgerte es ihn, daß er sechzehn und frühreif war. Pubertät war ein komplizierter Zustand.
    Wie das wohl sein mochte, wenn man mit einem Mädel … Unendlich oft war er am Freitagabend durch den Vorraum des Schlafsaals gekommen, um allein ins Kino zu gehen! Der Vorraum war immer voller Typen, die auf ihre Mädchen warteten. Die von der Schwimm-Mannschaft und vom Baseball-Team. Vince hörte sie lachen und „coole“ Sprüche klopfen – wie das wohl sein mochte? In diesem Herbst war das große Schlagwort „fummeln“. Immer wenn Vince versuchte, so zu reden wie die da, klang es unsicher und angeberisch. Doch da er sowieso nicht oft mit jemandem sprach, war es vielleicht nicht so wichtig.
    Fummeln.
    Er merkte, daß die Bewegung sich veränderte. Er hatte das Gefühl, daß schon seit einiger Zeit eine Veränderung im Gange war, nur war sie zu schwach gewesen, so daß er sie nicht wahrgenommen hatte. Er fiel immer noch, doch jetzt spürte er eine seitlich gerichtete Kraft, sie zog ihn mit sanfter aber deutlicher Beständigkeit. Kurs Physik 532, und vorher natürlich schon Allgemeine Naturwissenschaften in der Cherry Creek Junior High School: Ein