Eine Stadt names Cinnabar

muß diese Maschine gekommen sein.“
    „Das mag schon stimmen.“
    „Aber wie bin ich da hineingeraten?“
    „Ich habe sehr spezifisch nachgeforscht, doch ich fand keine Mitteilung darüber, daß in Denver jemand auf mysteriöse Weise verschwunden sei.“
    „Sie haben doch gesagt, Sie hätten mich erwähnt gefunden.“
    „Das war später.“
    „Und was stand da?“
    „Tja“, sagte Obregon etwas verlegen, „unter anderem las ich Ihren Nachruf.“
    Vince starrte ihn an und wollte etwas sagen, unterließ es aber und nahm einen großen Schluck von dem Getränk.
    „Das ist ja großartig“, rief Tourmaline, „das bedeutet, du bist wieder in dein Zeitsystem zurückgekommen – nicht wahr, Timnath?“
    „Ich bin immer sehr vorsichtig, wenn es sich um Zeitparadoxa handelt.“
    „Behalte deine Paradoxe und sage es mir.“
    Obregon seufzte. „Wenn ich dem Bericht der Times tatsächlich glauben kann, ist Vince in sein eigenes Kontinuum zurückgekehrt.“
    Verwirrt schüttelte Vince den Kopf. „Meinen Nachruf? Aber wann …?“
    „Es wäre nicht nett von mir, wenn ich Ihnen das genau sagen würde. Aber es war eine ganze Zeit nach Ihrem Erscheinen hier bei uns.“
    „Mein Nachruf“, wiederholte Vince, „dann bin ich also gestorben.“
    „Nein. Sie werden sterben. Das ist ein bedeutender Unterschied.“
    „Du hast einen merkwürdigen Begriff von Trösten“, warf Tourmaline ein.
    „Ich bin schon wieder okay“, sagte Vince und hob sein Glas, doch die Hand zitterte ihm dabei. „Warum haben Sie mir das nicht gleich gesagt?“
    „Ich mag ja zerstreut sein’’, erwiderte Obregon, „aber ich versuche trotzdem, Ihren Geist nicht mit Schocks zu überladen.“
    „Ich glaube, Vince kann viel mehr verkraften, als wir denken“, meinte Tourmaline.
    Vince nippte an seinem Getränk. „Das ist wie bei der Berg- und Talbahn. Bei den ersten Bergen war ich erschrocken, aber jetzt habe ich mich anscheinend daran gewöhnt.“
    „Ich weiß nicht, ob es ein Trost für Sie ist, aber ich habe den Eindruck, daß die Vernichtung der Zeitmaschine für Ihre Rückkehr unerheblich ist.“
    „Haben Sie in der Times über Zeitreisen nachgeforscht?“
    „Ja. Aber Sie wurden nicht erwähnt.“
    „Ich bin nicht berühmt als der erste Zeitreisende?“
    „Nein, deswegen nicht.“
    „Wegen etwas anderem?“
    Obregon lächelte. „Das ist eine Überraschung, die ich Ihnen nicht verderben möchte.“
    Die Kerzen-Effekte flackerten und begannen zu erlöschen. Tourmaline gähnte. „Gehen wir schlafen.“
    „Wo?“ fragte Obregon.
    „Die Plattform mit den Pelzen. Die Nacht wird kühl.“
    „Zu dritt? Oder zwei?“
    Verwirrt starrte Vince von einem zum anderen.
    „Oh“, meinte Tourmaline, „jetzt bin ich diejenige, die kulturelle Unterschiede vergißt.“ Sie überlegte kurz. „Jetzt zwei zu eins. Vielleicht später drei.“
    Obregon nickte. „Diese Art von Trost ist entwicklungsfähig.“
    „Redet ihr von … äh … der Schlafverteilung?“ fragte Vince.
    „Ja. Für diese Nacht.“
    „Ich kann überall schlafen.“
    „Heute nacht“, sagte Tourmaline mütterlich, „schläfst du bei mir.“
    Man konnte sich die weichen dicken Pelze über den Kopf ziehen; dann hatte man das Gefühl von Wärme und Sicherheit, aber es war nicht stickig darunter. Der langsame Nachtwind zirkulierte durch den Stoff. Vince kuschelte sich an Tourmaline und wunderte sich, weil er bisher noch gar nicht bemerkt hatte, daß sie größer war als er.
    „Ich liebe dich.“
    „Du bist eine seltsame Mischung von Knaben und Erwachsenem“, sagte sie. „Das ist, als wenn ich eine Pastete esse und nicht weiß, was für eine Frucht oder Gewürz mir als nächstes auf die Zunge kommt.“
    „Ich liebe dich wirklich.“
    Leise klang Tourmalines Lachen durch das Dunkel. „So viele Liebhaber hatte ich, und noch bei keinem bin ich in die Versuchung gekommen, Mutter zu werden.“
    „Ich versteh’ dich nicht.“
    „Das wird doch nicht etwa der Trieb sein, von dem ich heute nachmittag sprach – der Trieb, für die Jungen seiner Spezies zu sorgen.“
    „Für mich?“
    „Hör zu. Du bist ein Kind, das ich lieben kann, weißt du.“ Sie rückte näher und legte ein Bein über seinen Leib, so daß sie eins seiner Beine fest zwischen ihren Schenkeln hielt.
    „Wenn ich sagte, ich liebe dich, dann meinte ich …“
    „Schsch“, machte sie, „Schluß mit deiner Romantik. Ich will Liebe zum Anfassen.“
    Später, bevor sie einschliefen, fragte Vince: „Du hast