Eine Stadt names Cinnabar

hatten, drehte sie von der Küste ab und schwamm aufs tiefe Wasser zu. Das letzte, was ich von ihr sah, war ihre senkrechte Finne, die nach Osten durch die Wogen schnitt.“
    „Sie ist wiedergekommen.“
    „Der Angriff auf Grimdahl?“
    „Das, und andere unliebsame Zwischenfälle“, erwiderte Terminex, „Sie hat die Muschelwerke angegriffen, und die meeresbiologische Abteilung strandabwärts von den Klippen, und sogar die Seetang-Beete sind beschädigt worden.“
    „Aber Grimdahl …“
    „Das war der ernsteste Zwischenfall, ja.“
    „Ich hatte keine Idee, was alles dabei herauskommen könnte“, sagte Obregon.
    Auf dem Rückflug war die Stimmung gespannt, die Unterhaltung spärlich. Wolken zogen sich zusammen, der abendliche Landwind kam auf. „Entschuldige bitte“, sagte Obregon. Keine Antwort.
    „Würdest du bitte aufhörn zu muffeln?“
    Keine Antwort.
    „Sag gefälligst etwas.“
    Keine Antwort.
    „Es ist verkehrt, daß Sidhe existiert – in dieser Welt, in dieser Epoche. Sie ist aus ihrem Element geraten.“
    Langsam wandte sich Tourmaline zu ihm um. „In dieser Sekunde ist sie sogar sehr in ihrem Element.“
    Wieder wuchs die Stille zwischen ihnen. Endlich hustete Obregon und sagte: „Es war ein Fehler von mir, daß ich sie aus diesen Jahrtausenden ausgegraben und wieder zum Leben erweckt habe.“
    „Nein“, erwiderte Tourmaline, „dein Fehler ist nur, daß du einen zu engen Traum geträumt hast.“
    Eine plötzliche Brise, die durch die Lichtung fuhr, ließ Obregon erschauern, und er schlang die Arme um sich.
    „Augenblick“, sagte Terminex, „da kommen neue Daten.“ Der Computer schwieg ein paar Sekunden lang. „ Von Grimdahl ist eine weitere Beschwerde eingelaufen: Die Restbestände seiner Belemnoiden-Zuchtbeeten sind aufs neue beraubt worden, und der Hai hat Grimdahl erneut bedroht, allerdings nicht tatsächlich angegriffen. Erfordert, daß ich den Hai vernichte und Ihre sofortige Bestrafung veranlasse.“
    „Ist damit hinsichtlich seiner gestörten Experimente etwas besser geworden?“
    „Nein, aber er sagt, es wäre ihm eine große persönliche Befriedigung.“
    „Als Wissenschaftler sollte Grimdahl so etwas nicht sagen.“
    „Ich bin zu einem Entschluß gekommen“, sprach der Computer. „Meiner Ansicht nach bietet sich hier die Gelegenheit, zwei lästige Probleme gleichzeitig und auf wirtschaftlich vorteilhafte Art zu lösen.“
    „ Welche zwei?“
    „Grimdahls Beschwerde gegen Sie und das Fortbestehen der Stadt Cinnabar.“
    Letzten Endes mußte man sich doch wieder vertragen; man war zwar noch etwas verlegen, aber das währte nicht lange. Obregon hatte am Fuße des Baumes gestanden und hatte gerufen, bis Tourmaline endlich aus der Krone heraus und eine Plattform tiefer gestiegen war, wo sie ihn hörte. Nachdem er begonnen hatte, ihr zu berichten, gestattete sie ihm den Zutritt zum Baumhaus. Dort erzählte er, was bei der Unterredung mit Terminex herausgekommen war.
    „Dieser Computer ist knallverrückt und redet Unsinn“, war ihr Kommentar.
    „Das ist eine schnelle und verführerische Diagnose“, erwiderte er, „aber sie trägt nichts zur Klärung der Situation bei.“
    „Aber, aber, aber …“ Mit kurzen heftigen Schritten stapfte sie auf der Eß-Plattform hin und her.
    „Du blubberst.“
    „Ich weiß.“ Mit sichtlicher Anstrengung zwang sie sich zur Ruhe.
    „Für Terminex ist das alles vollkommen logisch“, sagte er.
    „Gah …“ stieß sie mit wütender Handbewegung hervor, „dein Champion gegen Grimdahls Champion … und der Sieg soll über euren persönlichen Streit und die Zerstörung von ein paar Zuchtbeeten mit künstlichen Fischen entscheiden. Und das ganze ist sinnlos, wenn Sidhe verliert, denn das würde die Vernichtung der Stadt und allen Lebens in ihr bedeuten.“
    „Die Logik des Computers ist nicht meine Sache.“
    Sie schnarchte verächtlich. „Ich wäre ernstlich besorgt, wenn du es versuchen würdest.“
    „Für Terminex sieht das ungemein vernünftig aus.“
    „Aber Timnath – was heißt schon vernünftig für eine psychotische künstliche Intelligenz – wie wird das, wenn Sidhe bei diesem grotesken Duell unterliegt?“
    „Terminex hat mir keine Details verraten; er hat nur gesagt, das würde einen terminalen Prozeß auslösen, der die Stadt und alles Leben in ihr vernichten würde.“
    Tourmaline stapfte nicht mehr ganz so erregt hin und her. „Zu einem Duell gehören zwei. Du hast mir noch nichts über Sidhes Gegner