Eine Stuermische Nacht

benommen vor Entzücken, als ihr Körper zu zucken begann und plötzlich eine Welle der Lust sie erfasste und sie in Ekstase schier ertrank.
    Barnaby fühlte, wie ihr Körper sich um ihn zusammenzog, zuckte; stöhnend steigerte er sein Tempo, bis auch er schließlich das süße Vergessen fand.

Kapitel 20
    Die Februartage kamen und gingen. Nachdem König Ludwig XVI . in Paris hingerichtet worden war, hatten England und seine Verbündeten Frankreich den Krieg erklärt. Die Vorfälle legten sich wie ein Schatten über das ganze Land, doch das Leben ging wie gewohnt weiter. Als der Februar dann in den März überging und ein erster Frühlingshauch in der Luft lag, konnte Emily nur staunen, was für eine wundersame Wendung ihr Leben genommen hatte. Ihre Ehe mit Barnaby war für sie persönlich eine tief greifende Veränderung, aber auch in der Gegend hatte sich seit dem stürmischen Februartag, an dem sie ihr Ehegelübde gesprochen hatten, einiges geändert.
    Als Barnaby am Morgen nach der Hochzeit widerstrebend Emilys Bett verlassen hatte, war er von dem Wunsch beseelt gewesen, seine verbliebenen Gäste loszuwerden. Allein der Anblick, wie sie rosig und verschlafen im Bett lag und sich tiefer unter die Decke kuschelte, hatte sein Verlangen aufs Neue geweckt. Es hatte ihn große Willensanstrengung gekostet, nicht wieder zu ihr ins Bett zu steigen und noch einmal das leidenschaftliche Geschöpf zu erleben, das ihm in der Nacht zuvor den Himmel gezeigt hatte. Er seufzte. Die weitere Erforschung der mannigfaltigen Freuden seiner jungen Braut würde warten müssen. Erst musste er Mathew und seine Brüder davon überzeugen, dass es keinen Grund für sie gab, weiter auf Windmere zu bleiben und auf einen neuerlichen Anschlag zu warten.
    Er traf sich mit Mathew in seinem Arbeitszimmer, und als er ihm mitteilte, dass er und seine Brüder nach Monks Abbey zurückkehren sollten, erhob Mathew wie erwartet Einspruch.
    »Hast du vergessen, dass dich jemand umzubringen versucht?«, wollte er mit störrisch vorgeschobenem Kinn wissen; seine Augen waren von einer durchzechten Nacht im Ram’s Head noch blutunterlaufen.
    Barnaby schüttelte den Kopf.
    »Nein, das habe ich nicht, aber ich glaube nicht, dass es einen Anschlag verhindern würde, wenn ich ständig in der Gesellschaft von dir oder deinen Brüdern bin. Verdammt – ich wurde angeschossen, als Emily direkt neben mir geritten ist!« Grimmig fügte er hinzu:
    »Wenn der Attentäter so entschlossen ist, wie ich fürchte, ist eure Anwesenheit in keiner Weise hilfreich.«
    »Ja, aber …«
    »Nichts aber«, unterbrach Barnaby ihn.
    »Mich freut, dass ihr euch sorgt, aber ihr könnt nicht endlos auf Windmere bleiben und darauf warten, dass derjenige erneut zuschlägt.« Barnaby schnitt eine Grimasse. Als Mathew eine störrische Miene aufsetzte, sagte er, um ihn zu überreden:
    »Dank des letzten Anschlags weiß ich sicher, dass es jemanden gibt, der meinen Tod will, und dass keiner dieser ›Unfälle‹ zufällig geschehen ist. Ich bin auf der Hut – ich werde nicht wieder unvorbereitet erwischt werden. Lamb und mein Bruder werden die zusätzlichen Augen sein, die ich brauche.« Er lächelte.
    »Ich habe einen noch wichtigeren Grund, weshalb ich unbedingt am Leben bleiben will: Emily. Ich werde dafür sorgen, dass ich sie noch eine Weile genießen kann, das lass dir versichern.«
    Mathew gefiel es nicht, aber schließlich lenkte er zögernd ein und versprach, dass er und seine Brüder am Nachmittag nach Monks Abbey aufbrechen würden. Bevor sie Barnabys Arbeitszimmer verließen, blickte er ihn fest an und erklärte:
    »Ich möchte dich daran erinnern, dass ich auf deiner Seite stehe. Wenn du nur die geringste Verwendung für mich hast – dann schick mir eine Nachricht.« Sein Mund wurde schmal. »Ich möchte keinen Titel erben, an dem dein Blut klebt.« Barnaby nickte, und sie trennten sich. Nachdem dieses Problem gelöst war, war Barnaby in der Lage, mit der frohen Botschaft zu seiner jungen Frau zurückzukehren, dass ihre Gäste in ein paar Stunden fort sein würden.
    Mathew und seine Brüder reisten wie zugesagt ab, und Luc, der sich diskreterweise nicht blicken ließ, gestattete den Frischvermählten die Ungestörtheit, die sie brauchten – aber in der ersten Woche im März gab es dann wieder einen Zuzug auf Windmere : Cornelia.
    Wenn Emily Barnaby nicht längst liebte, hätte er ihr Herz erobert, als er vor der Hochzeit keinen Zweifel daran ließ, dass er Anne und Cornelia als