Eine Stuermische Nacht

Gäste gekümmert hatte, waren die Reisetruhen und Koffer aus The Birches eingetroffen, und Kate hatte alles ausgepackt und weggeräumt. Fast wie ein junger Hund, der gelobt wurde, bebte Kate nahezu vor Freude, als Emily ihr sagte, wie gut sie ihre Arbeit gemacht habe.
    Nachdem sie Kate gebeten hatte, ein Bad vorzubereiten, ging Emily zurück in ihr Schlafzimmer und schaute nachdenklich auf die geschnitzte dunkle Eichenholztür, die, wie Peckham ihr gesagt hatte, zu den Räumen des Viscount führte. Sie schluckte. Wann immer er es wollte, konnte Barnaby in ihr Zimmer kommen und sie in die Arme ziehen, küssen und … Wärme breitete sich in Windeseile in ihr aus, und sie begab sich rasch in den Salon, verlegen wegen ihrer Fixierung auf Barnabys Küsse und … andere Sachen.
    Sie nahm auf einem der mit rosa Damast bezogenen Sofas Platz und ließ ihren Blick schweifen. In diesem Salon ließe sich ihr Schlafzimmer aus The Birches mühelos viermal unterbringen – und es wäre noch Platz übrig. Ihre Augen senkten sich auf den Ring an ihrem Finger. Sie war verheiratet – mit Barnaby. Und heute Nacht, wenn er sie in die Arme schloss … Sie zitterte, wusste, dass es heute Nacht keine Hindernisse zwischen ihnen geben würde. Und wenn er sie küsste und berührte, würde es keine Störungen geben, nichts, das ihn davon abhielt, sich das zu nehmen, was ihm jetzt – dem Gesetz nach – zustand. Ihr Herz dröhnte, und sie wusste nicht, ob sie aufgeregt war oder verängstigt. Sie biss sich auf die Unterlippe. Sie fürchtete Barnaby nicht, daher musste sie wohl aufgeregt sein, entschied sie, und erinnerte sich an all die unglaublichen Gefühle, die er in ihr geweckt hatte.
    Voller Vorfreude und ohne sich sonderlich darum zu kümmern, ob es nun unanständig war oder nicht, hatte Emily das Gefühl, dass die Zeit dahinschlich, bis sie Barnaby wiedersah. Als sie gebadet und ein schlichtes blaues Kleid angezogen hatte und Kate ihr das Haar gebürstet hatte, bis es ihr in silbrig schimmernden Wellen über den Rücken fiel, stellte sie erstaunt fest, dass es schon kurz vor acht Uhr am Abend war.
    Sie hatte das von Kerzen erhellte Zimmer gerade erst zur Hälfte durchquert, als die Tür, die ihre Räume mit Barnabys verband, geöffnet wurde und Barnaby hereinschlenderte. Bei seinem Anblick, so groß und männlich, machte ihr Herz wieder diesen lustigen kleinen Satz, den sie langsam zu erwarten begann, wenn sie ihn sah.
    Wie sie hatte er sich umgezogen und trug an diesem Abend wieder weniger formelle Kleidung. Sein Halstuch war schmaler und hatte keinen Spitzenbesatz. Sein dunkelblauer Rock und die hellgrauen Hosen waren zwar perfekt gearbeitet, aber aus weniger kostbaren Stoffen geschneidert. Auf den Zopf im Nacken hatte er verzichtet, sodass sein Haar offen war und ihm bis auf die Schultern fiel. Die dunkle Farbe, die so sein Gesicht umrahmte, betonte die breiten Wangenknochen und den dunklen Teint, sodass sein indianisches Erbe hervorgehoben wurde.
    Barnaby entdeckte Emily und blieb wie vom Donner gerührt stehen. Alle Gedanken an das ruhige kleine Dinner, das er in ihren Salon bestellt hatte, gefolgt von einer behutsamen Verführung, lösten sich in Luft auf. Seine Augen wurden schmal und hingen an ihrem halb geöffneten rosigen Mund, während das Blut ihm dröhnend durch die Adern rauschte. Die Erinnerung an diese verführerischen Lippen unter seinen durchzuckte ihn. Zu seiner Erbitterung wurde er sogleich hart und bereit, ihr die Kleider vom Leib zu reißen und sich zu nehmen, was sein war. Er kämpfte gegen die niedrigsten Instinkte an, rang den Drang nieder, sie einfach aufs Bett zu werfen und die Reize zu erforschen, die, wie er wusste, unter dem hübschen blauen Kleid lagen.
    Emily machte einen halben Schritt zurück, als sie den Ausdruck auf seinem Gesicht sah, selbst als ihr Körper auf das hungrige Verlangen antwortete, das sie dort entdeckte. Ihre Brustwarzen richteten sich auf und drückten sich gegen die dünne blaue Seide, die Knie wurden ihr weich, und die Vorfreude auf seine Berührung, seinen Mund auf ihrem verhinderte ein weiteres Zurückweichen.
    Barnabys Blick fiel auf die Knospen, die sich schamlos unter dem Stoff abzeichneten, und er murmelte etwas zwischen einem Fluch und einem Dankgebet, dann war er mit zwei Schritten bei ihr und zog sie in seine Arme. Eine Sekunde trafen ihre Blicke sich, der wilde Hunger in seinem traf auf den unsicheren Eifer in ihrem. Dann fassten seine Hände sie an den Oberarmen und