Eine Tiefe Am Himmel

Flottenkapitän war ein junger… Mann… von der Alten Erde. Im Laufe von achttausend Jahren war die Alte Erde viermal entvölkert worden. Wären nicht die Tochterwelten gewesen, wäre die menschliche Rasse längst ausgestorben. Was jetzt auf der Erde lebte, war seltsam. Keiner von ihrer Art war bisher so weit vom Zentrum des Menschenraums aufgetaucht. Nun aber, als die Flotten ihre Annäherung an das Namqem-System vollendeten, befanden sich die Schiffe der Alten Erde kaum zehn Lichtsekunden von Phams Flaggschiff entfernt. Sie hatten ebenso wie alle anderen an der Vorbereitung dessen mitgewirkt, was sie mittlerweile alle die Rettung nannten.
    Sammy wartete höflich, um sicherzugehen, dass der andere fertig war. Unterhaltung über eine Entfernung von vielen Sekunden erforderte eine besondere Disziplin. Dann nickte er. »Tarelsk wird wahrscheinlich der Schauplatz der ersten Megatoten sein, obwohl wir noch keine genaue Vorstellung von der Ursache haben.«
    Pham saß im selben Beratungsraum wie Sammy. Er nutzte seine Position, um sich einzuschalten, ehe die Zeitscheibe des anderen wirklich vorüber war. »Geben Sie uns eine Zusammenfassung von Suras Situation, Sammy.«
    »Kauffahrerin Vinh befindet sich noch immer im Haupt-Planetoidengürtel. Sie ist etwa zweitausend Lichtsekunden von unserer gegenwärtigen Position entfernt.« Es würde noch eine Weile dauern, ehe Sura sich unmittelbar beteiligen konnte. »Sie hat eine Menge nützliche Hintergrundinformationen geliefert, aber sie hat ihr Temp und viele von ihren Schiffen eingebüßt.« Sura besaß eine Anzahl Grundstücke im Gürtel; zweifellos war sie für den Augenblick in Sicherheit. »Sie empfiehlt, den Ort des Großen Treffens nach der Brisgo-Lücke zu verlegen.«
    Sekunden trieben träge dahin, während sie auf Kommentare von weiter draußen warteten. Zwanzig Sekunden. Nichts von der Flotte der Alten Erde, doch das konnte Höflichkeit sein. Vierzig Sekunden. Der Flottenkapitän von Strentmann ergriff das Wort, natürlich war es eine Frau. »Nie gehört. Brisgo-Lücke?« Sie hob die Hand, um zu zeigen, dass sie ihre Sprechzeit weiter nutzen wollte. »Gut, ich sehe. Ein Dichtewellen-Phänomen in ihrem Planetoidengürtel.« Sie ließ ein verdrießliches Lachen hören. »Ich nehme an, um diesen Ort wird kein Streit entbrennen. Sehr gut, wir könnten eine Längenposition in der Nähe von Kauffahrer Vinhs Besitz auswählen und uns alle dort treffen… nachdem wir die Rettung vollbracht haben.«
    Sie waren über Dutzende, manche über Hunderte von Lichtjahren gekommen. Und nun würde ihr Großes Treffen im leeren Raum stattfinden. So gut es bei der Verzögerung zwischen ihnen möglich war, hatte Pham mit Sura wegen dieses Vorschlags gestritten. Sich an einem Ort im Nirgendwo zu treffen, hieß, ein Versagen einzugestehen. Als die Lange Sicht wieder an der Reihe war, ergriff Pham das Wort. »Gewiss hat Kauffahrer Vinh Recht, wenn sie eine abgelegene Ecke des Namqem-Systems für das Treffen auswählt. Aber wir hatten jahrelang Zeit, die Rettung zu planen. Wir haben unsere fünftausend Schiffe. Wir haben Aktionsstrategien für jede der Megalopolis-Bevölkerungen und für die, die schon auf den Planeten verlegt worden sind. Ich stimme Flottenkapitän Transolet zu. Ich schlage vor, dass wir unseren Plan ausführen, ehe wir uns bei dieser Lücke treffen.«

 
     
ACHTUNDDREISSIG
     
    Es war ein Krieg im Gange. Drei verschiedene Megalopolis-Bevölkerungen schwebten in Gefahr. Die Ressourcen von fast tausend Schiffen wurden eingesetzt, um den Wildwuchs an Militär niederzuhalten, der im Chaos aufgekommen war. Die Landekapazitäten von zweihundert Schiffen wurden auf die Oberfläche von Namqem selbst geschickt. Der Planet war etliche tausend Jahre lang ein geschniegelter Park gewesen – doch nun würde er für Milliarden zur Heimat werden. Ein Teil der Megalopolis-Bevölkerung war schon auf der Oberfläche.
    Über zweitausend Schiffe wurden nach Maresk geschickt. Das Regime dort war kaum noch vorhanden – doch die Hungersnot drohte in wenigen Megasekunden. Ein großer Teil von Maresk war vielleicht durch eine Kombination von fein abgestimmtem Vorgehen und grober Masse an Transportkapazität zu retten.
    Tarelsk hatte noch eine aktive Regierung, doch die glich keiner Regierung aus der Geschichte des Namqem-Systems. Es war etwas aus den finsteren Zeiten anderer Welten, wo Herrscher von Versöhnung tönten und vorsätzlich millionenfach mordeten. Die Regierung von Tarelsk war ein