Eine Tiefe Am Himmel

ihrem Gurtwerk in der Zweizehntel-Gravitation der Oberfläche von Tarelsk. Licht flackerte auf den verzogenen Wänden, und die Anzeigen waren größtenteils sinnlos. Pham öffnete seine Gurte und glitt hinab, um über die Decke zu gehen. Staub wirbelte bei den Ventilatorgittern, doch sein Druckanzug straffte sich. Die Brücke selbst war ein Vakuum. Auf dem Befehlskanal hörte er, wie sich Sammy durch die Schadensmeldungen arbeitete. Es hatten fünfhundert Menschen an Bord der Lange Sicht gelebt… bis eben noch.
    »Wir haben alle im Bugbereich verloren, Flottenkapitän. Es wird Kilosekunden dauern, bis wir die Leichen herausgeholt haben. Wir…«
    Pham kletterte eine Wand zu einer Luke hoch und schob sie gerade mal einen Spalt auf. Es gab einen kurzen Windstoß vom Luftausgleich. »Unsere Landetrupps, Sammy. Sie sie in Ordnung?«
    »Ja, Herr Kapitän. Aber…«
    »Hol sie zusammen. Wir können die anderen als Rettungsmannschaft zurücklassen, aber wir gehen raus.« Und treten jemanden in den Arsch.
     
    Die nächsten paar Kilosekunden waren wirr. Es geschah so viel, und alles gleichzeitig. In all den Jahren der Planung hatte niemand wirklich geglaubt, dass das Unternehmen als Bodengefecht enden könnte. Und sogar die Waffenführer der Dschöng Ho waren keine richtigen Kämpfer. Pham Nuwen hatte auf dem mittelalterlichen Canberra mehr Blut und Tod gesehen als die meisten von ihnen im ganzen Leben.
    Doch ihre Gegner waren auch kein richtiges Militär. Die wahnsinnige Regierung von Tarelsk hatte nicht einmal die Wohnsiedlungen an der Oberfläche vor den bevorstehenden Abstürzen gewarnt. Aus eigenem Antrieb hatten sich die meisten Leute aus den oberen Etagen zurückgezogen, dennoch waren im Laufe des langen, langsamen Zermalmens Millionen umgekommen. Phams Trupps arbeiteten sich nach unten vor, zu den Superbahnen der zweiten Ebene. Er hatte jetzt Verbindung zu den anderen Landeeinheiten. Die Menschen von Tarelsk waren nur ein paar Jahre von der höchstentwickelten Technik und der besten Bildung im ganzen Menschenraum entfernt. Sie verstanden durchaus die Katastrophe; größtenteils verstanden sie, was ihre wahnsinnige Regierung nicht verstand. Doch sie waren machtlos gegenüber den Systemen, welche die herrschende Gruppe gegen sie verwendete.
    In seinen Kopfhörern hörte Pham den Landetrupp eines anderen Schiffs in dreißig Kilometern Entfernung. Sie waren auf staatliche Totalregulierung getroffen. »Hier funktioniert alles, Herr Flottenkapitän – gegen uns. Ich habe fünfzehn von meinen Leuten bei der Bahnstation verloren.«
    »Nichts zu machen, Dav. Ihr habt die Impulsbomben. Benutzt sie, und dann speist ihr unsere Automatik in die Programmkerne ein.«
    Sammys Trupp entfernte sich allmählich immer weiter von Phams. Sie waren zusammen durch dieselben Risse im Hüllenmetall geklettert, doch bei jeder Abzweigung ging Sammy in die andere Richtung. Zuerst spielte es keine Rolle. Die Verbindung war noch leicht durch die Wände hindurch zu halten, und durch die Trennung boten sie ein weniger kompaktes Ziel… aber verdammt, inzwischen war Sammy schon zwei Kilometer unterhalb und östlich von ihm. Phams Trupp war jetzt von Einheimischen umringt, und einige davon behaupteten, Systemmanager zu sein, Leute, die ihnen zeigen konnten, wo sie versuchen könnten, das System zu umgehen. »Warte, Sammy!«
    Die Verbindung brachte nur Schmalband-Video zustande, sodass Pham nicht sehen konnte, was Sammys Trupp vorhatte. Doch er entfernte sich noch weiter. Nach einem Moment: »Pham! Wir sind durch die Trümmer durchgebrochen in… in einen Universitäts-Campus! Es gibt ein Leck, und…« Ein Standbild von Sammys Gruppe erschien auf Phams Datenbrille. Er sah eine parkähnliche Rasenfläche, mindestens einige Dutzend Einheimische liefen auf die Kamera zu – keiner von ihnen trug einen Druckanzug. Doch oben in der Nähe der Decke wirbelten Staub und lose Papiere. Über die Tonverbindung kam das hohe Pfeifen eines erheblichen Lecks.
    Ein zweites Standbild war fast vollständig, es zeigte, wie Sammys Leute mit Dichtungsgeräten arbeiteten. Die große Menschenmenge kam aus dem Nichts, darunter auch Kinder – es musste einer von diesen umgekehrten Türmen sein. Sammys Stimme kam wieder durch: »Das sind meine Leute, Pham!«
    Pham erinnerte sich, dass die Tarelsk-Linie von Sammy Parks Familie Akademiker waren. Verdammt. »Lass dich nicht ablenken, Sammy. Dieser Ort hat mehr Etagenfläche als alle Städte auf einem durchschnittlichen