Eine Tiefe Am Himmel

roh. Und wozu es tun, wenn sie doch wiederkommen konnten, um weiter zu sondieren?
    Hoch oben wurde der Vorschlag der Aufsteiger höflich abgelehnt, und eine Nachfolgemission in dieses glorreiche Tal wurde obenan auf die Liste für künftige gemeinsame Unternehmungen gesetzt.
    Diem schickte Benny und Ezr Vinh los, die Regale auszukundschaften. Diese Bibliothek enthielt vielleicht einhunderttausend Bände, nur ein paar Gigabyte, doch für die verbleibende Zeit war das viel zu viel. Am Ende würden sie vielleicht eine Auswahl treffen müssen, in der Hoffnung, den heiligen Gral solch einer Operation zu finden – eine illustrierte Kinderfibel.
    Während die Kilosekunden vergingen, ließ Diem seine Truppmitglieder abwechselnd den Scanner füttern, zu lesende Bücher von den oberen Etagen herabholen und sie wieder an ihren ursprünglichen Platz stellen.
    Als Vinhs Essenspause kam, war der EinAus von seiner Stellung nahe beim Zenit herabgeglitten. Jetzt stand er knapp über den Felszacken am anderen Ende des Tals und warf Schatten der Gebäude die Straße entlang. Ezr fand ein schneefreies Fleckchen Boden, warf eine Isolationsmatte darauf und setzte sich. Oh, das tat gut. Diem hatte ihm fünfzehnhundert Sekunden für diese Pause gegeben. Er hantierte an seinem Speisespender und kaute gemächlich ein paar Fruchtriegel. Er hörte Trixia, doch sie war sehr beschäftigt. Sie hatten noch keine ›illustrierte Kinderfibel‹, doch sie hatten etwas fast ebenso Gutes gefunden, einen Haufen Physik- und Chemie-Lehrbücher. Trixia schien zu glauben, dies sei eine Art technische Bibliothek. Gerade jetzt diskutierten sie über eine Beschleunigung des Scans. Trixia meinte eine korrekte graphische Analyse der Schrift zu besitzen, also konnten sie jetzt zu klügeren Lesemethoden übergehen.
    Ezr hatte von dem Augenblick an, da er Trixia begegnete, gewusst, dass sie klug war. Aber sie war nur eine Vertreterin einer Kundenzivilisation, die sich auf Linguistik spezialisiert hatte, ein Gebiet, in dem die Wissenschaftler der Dschöng Ho brillierten. Was konnte sie wirklich beisteuern? Jetzt… nun ja, er hörte das Gespräch dort oben. Die anderen Sprachspezialisten bezogen sich immer wieder auf Trixia. Vielleicht war das keine Überraschung. Die gesamte Zivilisation von Triland hatte im Wettbewerb um die begrenzte Anzahl von Plätzen in der Expedition gestanden. Wenn man unter fünfhundert Millionen Menschen den besten auf einem Fachgebiet auswählte…, dann würde dieser Ausgewählte wirklich verdammt gut sein. Vinhs Stolz, sie zu kennen, schwand für einen Moment: Eigentlich war er es, der seine Position im Leben überschätzte, indem er sie begehrte. Ja, Ezr war ein wichtiger Erbe der Familie Vinh.23, doch er selbst… war durchaus nicht so klug. Schlimmer noch, er schien seine ganze Zeit mit Tagträumen von anderen Orten und anderen Zeiten zu verbringen.
    Diese entmutigende Richtung der Gedanken schwenkte in eine vertraute Richtung ein: Vielleicht würde er hier beweisen, dass er nicht so unpraktisch war. Die Spinnen waren vielleicht lange Zeit von ihrer ursprünglichen Zivilisation entfernt. Ihre gegenwärtige Epoche konnte dem Zeitalter der Morgenröte in vielem ähnlich sein. Vielleicht würde er eine Erkenntnis haben, die den Schatz der Flotte ausmachen – und ihm Trixia Bonsol einbringen würde. Sein Geist glitt in glückliche Möglichkeiten fort, ohne jemals zu den mühseligen Einzelheiten hinabzusteigen…
    Vinh warf einen Blick auf sein Chron. Aha, er hatte noch fünfhundert Sekunden! Er stand auf, schaute durch die länger werdenden Schatten zu der Stelle, wo die Straße in die Bergflanke hineinstieg. Den ganzen Tag hatten sie sich so auf die vorrangigen Fragen der Mission konzentriert, dass sie nie Zeit zu einer allgemeinen Besichtigung gehabt hatten. Eigentlich waren sie direkt vor einer Ausweitung der Straße stehen geblieben, fast vor einem Platz.
    Während der hellen Zeit hatte es eine Menge Vegetation gegeben. Die Berge waren mit den verdrehten Überresten von Dingen bedeckt, die Bäume gewesen sein konnten. Hier unten war die Natur sorgfältig zurechtgestutzt worden; in regelmäßigen Abständen entlang der Straße fanden sich die organischen Rückstände einer Art von Zierpflanzen. Ein Dutzend solcher Haufen umrandete den Platz.
    Vierhundert Sekunden. Er hatte Zeit. Er ging rasch zum Rande des Platzes, begann ihn dann zu umrunden. In der Mitte des Kreises befand sich ein kleiner Hügel, der Schnee bedeckte seltsame