Eine Tiefe Am Himmel

Schacht, der in den Felsen gehauen war. Ein endloser Schwall warmer Luft strich nach oben an ihnen vorbei. Der Schacht hatte einen Durchmesser von fast zwei Metern, an den Wänden befanden sich fünf Zentimeter breite Simse. Ihre Wachen hatten keine Mühe; sie konnten von einer Seite des Schachtes zur anderen reichen und sich an allen Seiten abstützen. Beim Hinabsteigen drehten sich die Spinnen langsam mit der Spirale. Etwa alle zehn Meter gab es eine Einbuchtung, einen ›Treppenabsatz‹, wo sie Atem schöpfen konnten. Ezr war gleichzeitig dankbar und unangenehm berührt wegen der Gurte mit Leine, die er nach dem Willen der Wachen tragen musste.
    »Diese Treppen dienen wirklich nur dazu, uns einzuschüchtern, nicht wahr, Zinmin?« Er hatte die Frage schon früher auf den Treppen gestellt, doch Zinmin Broute hatte ihn keiner Antwort gewürdigt.
    Der fokussierte Übersetzer war auf den schmalen Vorsprüngen sogar noch unsicherer als Ezr, zumal er die spezielle Haltung mit gespreizten Beinen nachzuahmen versuchte, die nur für Spinnen Sinn hatte. Heute reagierte er auf die Frage: »Ja… Nein. Das ist die Haupttreppe hinab in die Königliche Tiefe. Sehr alt. Traditionell. Eine Ehre…« Er rutschte ab, schwang über dem Abgrund, einen Augenblick lang nur an seinem Seil und Gurtwerk von dem Wächter über ihm gehalten. Ezr drückte sich an die feuchte Wand, wurde beinahe selbst weggeschlagen, als Broute wieder Halt fand.
    Sie erreichten den letzten Absatz. Die Decke war sogar nach Spinnenmaßstäben niedrig, nur knapp über einen Meter hoch. Von ihren Wächtern umringt, humpelten sie gebückt auf breite, breite Türen zu. Dahinter war die Beleuchtung schwach und blau. Die Spinnen konnten in so einem großen Spektrum sehen. Man sollte meinen, sie bevorzugten Beleuchtung, die dem ganzen Sonnenspektrum entsprach. Doch häufig wählten sie schwaches Schimmern – oder Licht, bei dem ein Mensch nichts mehr sah.
    Aus dem Dämmerlicht vor ihnen kam ein vertrautes Zischeln.
    »Kommen Sie herein. Setzen Sie sich«, sagte Zinmin Broute, doch der Gedanke kam von der Spinne im Zimmer. Ezr und Zinmin überquerten die Steinplatten zu ihren ›Sitzgittern‹. Ezr sah jetzt sein Gegenüber, eine große weibliche Spinne auf einem leicht erhöhten Sitz. Ihr Geruch war stark in der stehenden Luft. »General Untersiedel«, sagte er höflich.
     
    Im Vergleich zu den bereits gelösten Problemen hätte die Frage der Kriegsgefangenen einfach sein müssen. Doch er bemerkte, dass sie diesmal mit Untersiedel allein waren. Hier gab es keine Sprechverbindungen nach draußen; zumindest wurden keine angeboten. Sie waren allein, fast im Dunkeln, und Zinmin Broutes Wortwahl trieb zu drohenden Wendungen hin. Es war Angst einflößend… doch irgendwo aus den Tiefen von Ezr Vinhs Kauffahrer-Kindheit stiegen Erkenntnisse hoch. Das war gewollt einschüchternd. Untersiedel hatte Lichtberg versprochen, dass die Übersetzer frei sein würden, wenn die Verhandlungen über die Kriegsgefangenen abgeschlossen wären. Sie hatte in so vielen Dingen nachgeben müssen; dies hier war ihr letzter Versuch, das Gesicht zu wahren.
    Er öffnete sein Gepäck und nahm eine Datenbrille heraus. Den Spinnen zufolge hatten alle Menschen an Bord der Hand die erzwungene Landung überlebt. Die Wrackteile des Sternenschiffs waren über zwanzigtausend Meter Ozeaneis verstreut, die bewohnten Mannschaftsdecks waren praktisch die einzigen intakten Teile. Dass überhaupt jemand überlebt hatte, war ein Wunder und auf die Ratschläge zurückzuführen, die Pham den Blitzkopf-Piloten gegeben hatte. Am Boden allerdings hatte es zahlreiche Todesfälle gegeben. Gegen jede Vernunft hatten Brughel und seine Schlagetote ein Feuergefecht mit den eintreffenden Spinnentruppen vom Zaun gebrochen. Die Schlagetote waren alle umgekommen. Mit der Wendigkeit eines wahren Hülsenmeisters hatte Brughel sie im letzten Augenblick verlassen und versucht, sich unter der überlebenden Mannschaft zu verbergen. Die Spinnen behaupteten, nach diesem ersten Schusswechsel habe es keine Todesfälle gegeben.
    »Die Blitzköpfe können Sie zurückbekommen«, sagte Untersiedel durch Zinmin. »Wir wissen, dass sie nicht verantwortlich sind, und manche von ihnen haben unseren Sieg möglich gemacht.« Zinmins Ton war Besorgnis erregend. »Die übrigen sind Verbrecher. Sie haben Hunderte getötet. Sie haben versucht, Millionen umzubringen.«
    »Nein, nur eine kleine Minderheit war daran beteiligt. Die übrigen haben