Eine tollkuehne Lady

Theorie keinen Grund, warum es das sein muss. “
    „Theorie und Praxis sind oft zwei verschiedene Dinge, mein lieber Lord Griffith. Dem Gesetz nach erhält ein Mann durch die Heirat die uneingeschränkte Macht. Frauen sind dem Mann wehrlos ausgeliefert. Natürlich soll die Liebe den Mann dazu bringen, seine Frau gut zu behandeln, aber nicht jeder heiratet aus Liebe. “
    „Nach allem was ich höre, laufen da draußen scharenweise Männer herum, die Sie lieben“, stellte Ian fest und unterdrückte ein Lächeln. „Warum nicht einen davon heiraten, wenn es das ist, wovor Sie Angst haben? “
    „Mich lieben? “ Sie lachte. „Diese Männer kennen mich nicht einmal. Sie sehen nur mein Gesicht und interessieren sich nicht dafür herauszufinden, wer ich wirklich bin. Nun - ausgenommen vielleicht von Adley. Er ist der Einzige, der eine vage Ahnung davon hat, wie ich wirklich bin. Aber Adley könnte ich nie heiraten, den armen Kerl. Er ist ein so lieber, hilfloser Mann. Nein, eine Frau will - einen Mann, zu dem sie aufblicken kann. “
    Er betrachtete sie fasziniert. Dann schüttelte er den Kopf. „Ihre Brüder haben recht. Sie sind zu wählerisch. “ „Sie haben hinter meinem Rücken über mich geredet? “
    Empört schlug sie ihm leicht auf den Arm. „Wie unhöflich! “
    Ian lachte. „Ihre Brüder möchten Sie verheiratet wissen. Das überrascht Sie doch sicher nicht. “
    „Nun, das geht sie nichts an. “
    „Natürlich tut es das. Es sind Ihre Brüder. Sie sind verantwortlich dafür, dass Sie versorgt sind. “
    „Nur zu meinen eigenen Bedingungen, vielen Dank“, erwiderte sie. „Ich lasse mich nicht zu etwas zwingen, das ich nicht will. “
    „Nun, das ist offensichtlich“, entgegnete er nüchtern. „Es ist nicht so, dass ich grundsätzlich etwas gegen die Ehe hätte“, versuchte sie ihre Haltung in vernünftigerem Ton zu erklären. „Wenn mich jemand wirklich liebt und ich ihn, dann wäre das etwas anderes. Dann würde ich erwägen, meine Unabhängigkeit aufzugeben. Aber bis dieses Wunder, dieses seltsame, erstaunliche Phänomen mich trifft... “
    „Die Liebe? “
    „Ja. “ Sie nickte energisch. „Bis zu diesem Tag werde ich mich an den Rat meiner Tante halten und der Mausefalle des Pfarrers entfliehen. Wissen Sie, der Ehestand ist ein Gefängnis. So hat es Tante Georgiana in ihrem Essayband beschrieben. “
    „Ah, das berüchtigte Buch. Ihr Vater hat Ihnen erlaubt, es zu lesen? Ein gewagtes Unterfangen seinerseits, wage ich zu behaupten. “
    „Mein Vater hat mich dazu erzogen, mir eine eigene Meinung zu bilden. “ Sie nippte an ihrem Wein. „Sie missbilligen mein Tun? “
    „Nicht Ihres, meine Liebe, aber das der Duchess - nun, zu Lebzeiten hat sie viele Menschen verletzt. Ihren Gemahl und ihre Kinder vor allem. “
    Einen Moment lang schwieg Georgiana nachdenklich und strich mit der Fingerspitze über ihr Weinglas, bevor sie weitersprach. „Was ist mit Ihnen? Warum sind Sie nicht verheiratet? “ „Ich war es“, sagte er ausdruckslos. „Sie ist tot. “
    Georgiana stockte der Atem. Sie legte die Fingerspitzen an die Lippen, setzte sich aufrecht hin und starrte ihn an. „O Gott - es tut mir so leid! Ich ahnte ja nicht... “
    „Schon gut. “ Er lächelte routiniert und spürte, wie er innerlich versteinerte. Eine automatische Reaktion, so wie die Worte, die jetzt folgten. „Sie ist an einem besseren Ort. “
    Mitleidig sah sie ihn an. „Es tut mir so leid. “
    Er blickte an ihr vorbei.
    „Ist es lange her? “, fragte sie leise.
    „Fünf Jahre. “
    Georgies Schweigen war voller Zärtlichkeit. „Haben -haben Sie sie sehr geliebt? “
    „Sie war meine Frau“, erwiderte er schlicht.
    Falls sie bemerkt hatte, dass dies eine ausweichende Antwort war, so bedrängte sie Ian nicht weiter. In diesem Augenblick rief jemand ihn beim Namen.
    „Lord Griffith! “
    Ian drehte sich um. Verdammt! Sofort setzte er seine diplomatische Miene auf. „Ja, Hoheit? “
    In ihrem intimen Gespräch hatten sie beide Prinz Shahu ganz vergessen. Der königliche Plagegeist hatte Georgiana die ganze Zeit über beobachtet, mit wachsendem Unmut über sein vergebliches Bemühen, ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
    Mehrere Gläser Champagner hatten dazu seine Selbsteinschätzung überhöht, aber nicht seine Manieren verbessert, und sein Vater, der am anderen Ende des Bankettsaals mit einigen Männern sprach, war nicht da, um ihn unter Kontrolle zu halten.
    „Haben Sie meinen Scherz gehört? “, fragte