Eine tollkuehne Lady

solche Wendung hatte geben können.
    Sanft stieß Georgie Ian mit dem Ellenbogen an. „Sie kannten unseren Vater als jungen Mann. Wie war er da? “
    „Oh, wir liebten ihn“, erwiderte Ian mit einem Lächeln. „Damals - Himmel, wir waren kleine Kinder, zehn oder elf vielleicht - war Lord Arthur der einzige Erwachsene, der uns die Wahrheit sagte. Als er England verließ, waren wir verzweifelt. Vor allem Jack. “
    „Es ist eine Schande, wie die verschiedenen Zweige unserer Familie getrennt wurden“, bemerkte Derek.
    Inzwischen war das Essen beendet.
    Das Heer der tüchtigen Dienstboten räumte die Teller ab, und zahlreiche Süßspeisen wurden serviert. Der Nachtisch schmeckte kühl im Gegensatz zu den stark gewürzten Speisen zuvor. Es gab fruchtiges Sorbet und eine leichte
    Eiscreme aus Pistazien und Safran. Herrliche Obstplatten wurden aufgetischt, mit Melonenscheiben, Mangos, Aprikosen und Grapefruits. Schüsseln mit Pudding aus Zimt und Sirup und süßen Keksen, mit Zuckerguss kunstvoll verziert und hauchdünnen Stücken echten Silbers standen überall. Über die Platten verteilt waren mit Silber überzogene Kleeblüten, die der Verdauung helfen und den Atem erfrischen sollten.
    „Lord Griffith? “ Georgiana blickte ihn an.
    Ian spülte einen Keks mit einem Schluck Champagner herunter. „Ja, meine Liebe? “
    „Sind Sie je unserer Tante begegnet, der Duchess of Hawkscliffe? “, fragte sie beinahe schüchtern.
    „Äh - ja. Bei verschiedenen Gelegenheiten. “ Sein höfliches Lächeln verriet nichts darüber, wie er über Georgies Tante dachte. Aber er lenkte das Gespräch in eine andere Richtung. „Ich kannte auch Ihren Onkel. Er war mein Pate. “
    „Tatsächlich? “, rief sie aus.
    Er nickte. „Unsere Familien waren immer eng verbunden. Irgendwann sollten Sie einmal nach London reisen. Ich bin sicher, Ihre Cousins würden sich freuen, Sie kennenzulernen. “ Er bemerkte, dass ihr Gesichtsausdruck angespannt worden war. „Was ist mit Ihnen? “
    Georgie versuchte, die Sache abzutun. „Oh, ich bin sicher, ein Besuch in England wäre sehr nett. Aber - ich rechne nicht damit, jemals dorthin zu kommen. “
    „Warum nicht? Gewiss teilen Sie nicht den einheimischen Aberglauben, von dem Ravi mir erzählte - dass man verflucht ist, wenn man das große Wasser überquert? “ „Nein! Ich habe nur - nicht den Wunsch“, sagte sie und zuckte die Achseln.
    „Warum nicht? “
    Sie errötete. „Das möchte ich lieber nicht sagen. “ Wieder zog er die Brauen hoch.
    „Ich möchte nicht unhöflich sein. “
    Er lachte. „Jetzt müssen Sie es mir sagen. Geben Sie sich einen Ruck, ich bin einfach zu neugierig. “
    „Nun, es ist nur, dass die Menschen aus London nicht sehr angenehm zu sein scheinen. “
    „Wirklich? “, rief er überrascht aus.
    „Ja! Es tut mir leid, aber wann immer sie nach Indien kommen, beklagen sie sich nur und mäkeln an allem herum. Das Wetter, die Menschen - sie behandeln uns wie Hinterwäldler. Wenn meine Cousins auch so sind, würde ich sie lieber aus der Ferne bewundern. Zum Glück sind Sie anders“, fügte sie sehr ernsthaft hinzu.
    Ihr Versuch, ihn von seinen Qualitäten zu überzeugen, belustigte Ian. „Ich danke Ihnen, Miss Knight, aber wenn ich es Ihnen versichern darf, müssen Sie nichts dergleichen fürchten. Ihre Cousins sind gut, freundlich und ehrenwert. “
    „Nun, Ihnen gegenüber mag das zutreffen, aber zu ihrem Bruder Jack waren sie nicht sehr nett. “
    Wie loyal sie ist!
    „Mir ist klar, dass Jack vielleicht das schwarze Schaf der Familie ist, aber hier ist er unser Lieblingscousin. Als ich zehn Jahre alt war, hat er mir gezeigt, wie man eine Steinschleuder benutzt“, erklärte sie Ian. „Und wie man ein Schloss aufbricht. “
    „Nun, das sind wirklich nützliche Fähigkeiten für ein kleines Kind“, meinte er spöttisch.
    Sie lächelte.
    „Mehr als Sie ahnen. “
    „Ich bin froh, dass er mit Ihnen in Kontakt blieb“, sagte Ian nun in die Runde. „Seine Brüder in London haben seit Jahren nichts mehr von ihm gehört, aber ich glaube, seine Schwester Jacinda korrespondiert mit ihm. “
    „Meine Cousine Jacinda würde ich gern kennenlernen“, meinte Georgiana. „Ich frage mich, wie es wohl gewesen wäre, als Tochter einer so bedeutenden Frau heranzuwachsen. “
    „Deine Mutter war eine bedeutende Frau“, erinnerte Gabriel sie und sah sie ein wenig tadelnd an.
    „Das kann ich nicht wissen. “ Sie senkte den Blick.
    Derek räusperte sich.