Eine Urwaldgöttin darf nicht weinen

sitzt er auf ihnen wie eine Glucke auf den Eiern. Für ihn sind diese glitzernden Steine hart gewordene Tropfen der Sonne. Gar nicht mal so dämlich, was? Er glaubt deshalb auch, die Götter liebten ihn besonders. Los, gehen wir. Und keine falsche Bewegung, Hellmut. Die kleinen Männlein pusten sofort ihre Giftbolzen los.«
    Sie folgten dem Häuptling, von dem Serra annahm, daß es Xinxaré war, durch den Dschungel. Ein schmaler Pfad war hier ausgetreten, wie ein Laufgang, hoch genug zwar für die kleinen Menschen, aber Serra und Peters mußten die ganze Strecke in gebückter Haltung gehen. Sie marschierten eine Weile den Fluß hinauf, den man nur ab und zu durch das Unterholz leuchten sah, kamen dann wieder ans Ufer, und selbst Serra war erstaunt, als er die kleinen Krieger zu Fuß den Strom durchwaten sah: in langer Kette, einer hinter dem anderen, auf einem Steinweg, der knietief im Wasser lag. Eine Brücke unter dem Wasser. Der Fluß war hier ziemlich träge, nur um einige Sandbänke, auf denen sich Krokodile sonnten, gurgelten die Strudel.
    »So ein raffinierter Hund!« sagte Serra anerkennend. »Hat sich eine Furt durch den Fluß gebaut und kann auf beiden Seiten operieren, ohne auf Boote angewiesen zu sein. Selbst Steinzeitmenschen entwickeln Strategie. Das ist der Anfang ihres Untergangs.«
    Sie durchwateten den Fluß. Die Steine waren glitschig, aber breit genug, um sicher auf ihnen gehen zu können. Auf der anderen Seite erwartete sie eine neue Überraschung: das Dorf der Yinca.
    Es lag in einer Bucht und war nicht, wie es sich gehörte, auf Land gebaut. Es bestand auch nicht aus Nestern auf Baumgabeln, sondern auf dem schlammigen, grüngelben Wasser schaukelten kleine, künstliche Inseln aus Baumstämmen und Lianengeflechten, und auf diesen Mini-Inseln standen die winzigen Blätterhütten der Indios, auf jedem schwimmenden Fleck ein Häuschen. Aus der Luft mußte es aussehen, als sei diese weitläufige Bucht mit Wasserrosen übersät.
    »Phantastisch!« sagte Serra.
    »Sie waren noch nicht hier?«
    »Aber nein. Xinxaré besuchte mich in meiner Hütte.« Serra blieb stehen, das schmutzige Wasser umgurgelte seine Knie. »Daß er uns das zeigt, bedeutet entweder, daß wir wirklich Freunde sind oder daß er uns bereits für tot hält. Das hat noch kein Weißer gesehen! Die schwimmende Stadt der Yincas.«
    »Es ist wirklich phantastisch! Wissen Sie, daß hier eine Verbindung zu den alten Azteken- und Toltekenstädten in Mexiko besteht, die auch ihre Städte auf schwimmenden, künstlichen Inseln bauten?«
    »Himmel noch mal, wollen Sie hier völkerkundliche Vorträge halten?! Ich mache mir seit diesem Anblick Sorgen, wie wir hier wieder lebend wegkommen! Das hier ist eine tolle Festung. Wetten, daß es um die Inseln von Raubfischen wimmelt? Jeder, der durchs Wasser zu ihnen will, wird sofort gefressen.«
    Sie kamen an eine Insel, an der der Häuptling anhielt und diese über eine Treppe aus Balken bestieg. Serra und Peters folgten ihm, und erst jetzt standen sie sich nahe gegenüber, so nahe, daß Peters mit einem kalten Gefühl auf dem Rücken die glitzernden Augen des Kopfjägers sehen konnte.
    »Ich freue mich«, sagte Xinxaré plötzlich. Sein Portugiesisch war hart und kaum verständlich, aber mit etwas Phantasie verstand man ihn doch. »Ich brauche euch.«
    »Ich habe Salz bei mir, Xinxaré«, antwortete Serra schnell und griff in seine Tasche. Ganz langsam, jede schnelle Bewegung galt hier als Angriff.
    »Kein Salz!« Xinxaré hob die Hand und zeigte auf das Gewehr, das Peters über der Schulter trug. »Feurigen, tödlichen Donner! Sofort!«
    Serra und Peters blickten sich schnell an. »Wenn er die Flinte haben will – gut. Gegen einen Sack Diamanten soll er sie sich um den Hals hängen«, sagte Serra schnell. »Aber nur mit einem Magazin. Nach fünf Schuß kann er sie dann als Spazierstock benutzen. Wir müssen ihm einreden, der tödliche Donner funktioniert nur fünfmal.«
    Xinxaré schien von den Worten Serras nichts zu verstehen. Er nahm seinen Federschmuck ab, und ein schöner Greisenkopf kam zum Vorschein. Ein erstaunlich kluges Gesicht, stellte Peters verblüfft fest.
    »Du hilfst mir«, sagte Xinxaré zu Serra und hielt ihm wie zum Handschlag die Hand hin. »Mein Volk ist bedroht. Dort« – er zeigte den Fluß aufwärts –, »ist aus der Sonne eine weiße Göttin gefallen.«
    »Gloria!« schrie Peters auf. »Das ist Gloria!«
    »Verdammt! Halten Sie die Schnauze!« knurrte Serra. »Hier tut