Eine Welt für Menschen

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Autoren: Kurt Mahr

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beanspruchen diesen Planeten für sich. Es wurde von einer Prüfung gesprochen, der wir uns zu unterziehen haben. Die Prüfung entscheidet darüber, ob wir auf der Erde bleiben dürfen oder nicht. So sieht Pellgon die Lage. Wie wir selbst dazu stehen, darüber werden wir uns eine Meinung bilden, sobald wir mehr über die Spätterraner wissen.
    Ich nehme nicht an, daß alle dreitausend Mann an der Prüfung teilnehmen. Pellgon wird sich eine repräsentative Gruppe aussuchen. Es ist wichtig, daß der Betrieb an Bord keine Unterbrechnung erleidet und daß vor allem unsere Wachsamkeit ständig gewahrt bleibt. Wir haben ein paar neue Verantwortungen zu definieren und Menschen zu finden, die sie übernehmen. Das soll für heute abend unsere wichtigste Aufgabe sein …«
    Im Verlauf der weiteren Diskussion meldete sich Patrick O’Warren zu Wort. Er war das Abbild eines New Yorker Polizisten aus dem frühen 20. Jahrhundert: einen Meter neunzig groß, breitschultrig, mit kurzgeschnittenem rotem Haar und wasserblauen Augen. Seine Hände hatten den Umfang mittlerer Schaufeln. Er trainierte jeden Tag drei Stunden, um sich in Form zu halten.
    »Auf wie umfangreich«, fragte er Ashley Bannister, »schätzt du diese spätterranische Bevölkerung?«
    »Schwer zu sagen«, antwortete Ashley. »Die Milliogrenze erreicht sie wahrscheinlich nicht, sonst hätten wir während des Anflugs etwas von ihrer Anwesenheit bemerkt. Aber genaue Zahlen lassen sich in diesem Augenblick unmöglich angeben.«
    Ein fröhliches Grinsen huschte über Patrick O’Warrens Gesicht.
    »Dann, meine ich, brauchten wir uns ihretwegen nicht allzu viele Sorgen zu machen«, sagte er mit kräftiger Stimme. »Wir sind dreitausend Männer und Frauen. Nun gut, die Broadwayaner müssen wir ein wenig in die Mangel nehmen, damit sie spuren. Sobald sie den Ernst der Lage erkennen, kann man sich auf sie verlassen. Wir haben Waffen. Die Spätterraner machen auf mich, nach dem was ich auf den Bildern gesehen habe, einen degenerierten Eindruck. Wenn sie uns zu überheblich kommen, schütteln wir sie solange, bis ihr Verstand wieder funktioniert.«
    Ashley Bannister war unvermittelt ernst geworden.
    »Patrick, das sind gefährliche Gedanken«, sagte er. »Du hast nur Pellgon auf den Bildern gesehen. Daraus willst du schließen, daß alle Bewohner dieses Planeten degeneriert sind? Ich sprach über ihre technische Überlegenheit. Das hat keinen Eindruck auf dich gemacht? Du feuerst eine automatische Waffe gegen sie ab. Sie umgeben sich mit einem Energieschirm, an dem die Geschosse wirkungslos abprallen. Was machst du dann?«
    Das Grinsen war von Paddy O’Warrens Gesicht verschwunden. Ein wenig betreten sah er sich um.
    »Nun, wenn es so ist …«, begann er schließlich.
    Ashley ließ ihn nicht weiterreden. »Patrick, du stammst aus einer friedlichen Kleinstadt im Mittelwesten. Bob und ich, wir sind in South Bronx groß geworden. Wir kennen Überlegenheit, wenn wir sie sehen.« Er wandte sich an Bob Koenig. »Bob, was gibst du einem Mann, der um ein Uhr morgens aus einer finsteren Seitengasse auftaucht und dir eine Pistole gegen den Bauch hält?«
    Bob verdrehte die Augen.
    »Alles, was er haben will«, sagte er mit feierlicher Stimme.

    Es verging knapp ein Tag, bevor Pellgon sich wieder meldete. Wie sein erster Besuch war auch sein zweiter im höchsten Maß unorthodox. Es war reiner Zufall, daß Ashley Bannister sich in der Zentrale befand, als mitten in der Luft ein dreidimensionales Bildfeld aufleuchtete und Pellgons Gesicht in überdimensionaler Darstellung erschien.
    »Die Prüfung ist anberaumt«, sagte er. »Schickt eine Delegation, die die Einzelheiten zur Kenntnis nehmen soll. Ich glaube zu wissen, daß eure Spezies wie die unsere aus männlichen und weiblichen Wesen besteht. Schickt Männer und Frauen – nicht mehr als fünf insgesamt.«
    »Wohin sollen wir sie schicken?« fragte Ashley.
    »Ich hole euch ab. Findet euch in einer Stunde an diesem Ort ein. Es wird sich auf dem Boden ein leuchtender Ring abzeichnen. Tretet in den Ring …«
    So wurde es gehandhabt. Ashley nannte seine Begleiter: Bob Koenig, Patrick O’Warren, Bettye Chinon. Während seiner Abwesenheit übernahm Wilson Knowland das Kommando an Bord.
    Genau auf die Stunde fanden sie sich in der Zentrale ein. Pellgon hielt Wort. Auf dem Boden entstand ein leuchtender Ring von fünf Metern Durchmesser. Ashley fühlte sich verpflichtet, als erster das Wagnis zu unternehmen. Er stieg über die leuchtende