Einmal durch die Hölle und zurück

Grundstücke zu erwerben. Die Firma, die es ihm abgekauft hat, hat es sofort geschlossen – sie betrachtete es nur als Absicherung für den Fall, dass Eisen mit hohem Hämatitanteil je wieder einen hohen Preis erzielen würde. Doch das wird nicht passieren. Die Chinesen sieben das Erz inzwischen schon aus dem verdreckten Boden. Sie werden niemanden in Minnesota dafür bezahlen, dass er nach reinem Material gräbt.
    Ford bleibt nur noch seine Lage am Rand der Boundary Waters. Man darf nicht mehr direkt am Wasser bauen – Reggies Haus ist von der Neuregelung nicht betroffen –, aber man könnte wahrscheinlich die Baugenehmigung für das Eisenwerk übertragen. Und selbst wenn nicht, es steht jede Menge Platz zur Verfügung. Tourismus ist für den Ort die einzige Hoffnung. Ein paar Leute dachten, dass es sich lohnte, dafür zu lügen.«
    »Und Reggie war einer dieser Leute?«
    »Davon habe ich nie gehört, obwohl fast die ganze Stadt auf die eine oder andere Art an der Sache beteiligt war. Jedenfalls hab ich noch nie gehört, dass Reggie eine Entdeckungstour zum White Lake durchführen will. Das hätte ich mir gemerkt. Ich habe diesen Jungen noch nie in einem Kanu gesehen.«
    »Und was ist passiert? Warum wurde nichts aus dem Schwindel?«
    »Eine Menge Idioten haben sich viel Mühe gegeben, um die Sache anzuleiern. Aber kurz bevor sie die Welt von dem Ungeheuer unterrichten wollten, kamen auf dem White Lake zwei Jugendliche bei einem Bootsunfall ums Leben. Ich weiß nicht, ob sie das als Strafe Gottes betrachteten oder es bloß äußerst geschmacklos fanden, in diesem Moment mit dem Schwindel um ein Ungeheuer loszulegen, aber es lief darauf hinaus, dass sie zur Vernunft kamen und das Projekt aufschoben.«
    »Reggie hat einen unvollendeten Dokumentarfilm über das Ungeheuer. Das sogenannte
Dr.-McQuillen-Band
 …«
    McQuillen schüttelt den Kopf. »Natürlich gibt es das. Wenn Sie’s gesehen haben, dann ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass darauf ein Hecht einen Seetaucher frisst. Nicht mal ein besonders großer Hecht. Das Video habe ich aufgenommen. Aber ich hab diesen Idioten bestimmt nicht erlaubt, das Band zu benutzen, und schon gar nicht, meinen Namen da mit reinzuziehen.«
    »Da kommt auch ein Mann vor …«
    »… der behauptet, ein Ungeheuer hätte ihm das Bein abgebissen. Ja, das habe ich auch gesehen. Der Dokumentarfilm wurde für den Schwindel vor zwei Jahren gedreht. Wahrscheinlich hat Reggie gar nichts Neues hinzugefügt.«
    »Und … was ist mit diesem Mann?«
    »Mit dem Bein? Wenn Sie ihm seine Geschichte glauben, sollten Sie sie vielleicht fürs
New England Journal of Medicine
aufschreiben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es etwas ganz Neues wäre.«
    »Kennen Sie den Mann?«
    »Wenn das zuträfe und er mein Patient wäre, würde ich nicht über ihn tratschen. Aber ich will Ihnen etwas sagen: Ich habe noch niemanden wegen einer Bisswunde von einem Seeungeheuer behandelt. Vielleicht kann ich
Ihnen
jetzt eine Frage stellen. Warum zum Teufel will ein Mann, der sich als Wissenschaftler bezeichnet, an einer Entdeckungstour teilnehmen, um ein Fabelwesen zu sehen? Schon gut, ich sehe, Sie haben keine überzeugende Antwort. Warum zum Teufel bestärkt er Dylan Arntz in seinen Hirngespinsten darüber, was seinen Freunden da draußen vor zwei Jahren zugestoßen ist?«
    Als hätte ich
darauf
eine überzeugende Antwort.
    McQuillen sagt: »Es wäre sehr nett, wenn Sie das unterlassen könnten. Ich habe ein Telefon, das ich manchmal abhebe. Sollten Sie noch mehr lächerliche Fragen haben, rufen Sie mich bitte nicht an. Falls Sie dem Drang jedoch nicht widerstehen können, werde ich mein Bestes tun, sie zu beantworten. Aber jetzt bringe ich Sie erst mal raus. Mit Mr Arntz werde ich auch allein fertig.«
     
    »Dylan, der Gastarzt geht jetzt«, sagt Dr. McQuillen, als er mich am Behandlungszimmer vorbeiführt.
    »Tschüss, Mann«, stößt Dylan zwischen den zusammengebissenen Zähnen hervor.
    »Mach’s gut, Dylan«, sage ich. Und zu McQuillen gewandt: »Was ist mit seinem Urin?«
    »Kein Befund.«
    Im Wartezimmer bleiben wir unvermittelt stehen.
    Abgesehen von einer Lampe am Empfang brennt kein Licht mehr.
    Violet ist verschwunden.

Anlage D: Ford, Minnesota
    Donnerstag, 13 . September (etwas früher) [27]
    Violet sitzt in McQuillens Wartezimmer, liest eine sechs Monate alte Ausgabe des
Time Magazine
und eine uralte Nummer von
Field & Stream
und langweilt sich langsam. Es ist nicht so, dass sie für