Einsiedler der Ewigkeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

hing darin. Unten auf dem Boden lag ein Päckchen Geldscheine.
    Harder hatte plötzlich einen verwegenen Gedanken. Er befand sich im Jahre 2000, von seinem Dasein auf Erden gerechnet, war er ein noch relativ junger Mann. Wer oder was wollte ihn jetzt daran hindern, auf der Erde ein beschauliches Dasein zu führen? Die Raumkugel?
    Sie war mehr als sechzehn Lichtjahre entfernt, außerdem war sie noch durch die riesige Zeitspanne von ihm getrennt.
    Dann dachte er daran, dass er praktisch ein Paradoxon der Zeit heraufbeschwören würde, wenn er hier blieb, weiterlebte und vielleicht heiratete. Damit verbunden war eine Annullierung, unter der Harder sich in letzter Konsequenz immer noch nichts Konkretes vorstellen konnte.
    In sein Gehirn wurde übergangslos ein belustigter Gedanke projiziert.
    »Sie scheinen einem euphorischem Sinnestaumel zu unterliegen. Finden Sie Ihre eigenen Gedanken für einen Angehörigen nicht entwürdigend?«
    Harder ging sofort zum Gegenangriff über. Noch vor Tagen hätte er das nie gewagt.
    »Entwürdigend? Ich – ein Mensch, der nur seine Sehnsucht kennt? Aber es dürfte wohl von einer komplizierten Maschine zu viel verlangt sein, das zu begreifen.«
    »Sie sind Angehöriger«, kam ein scharfer und deutlicher Impuls durch. »Sie sind einige tausend Jahre nach Ihrer Zeitrechnung alt und haben das, was Sie als Gefühle bezeichnen, längst abgelegt.«
    »Zwecklos, darüber zu streiten«, gab Harder durch. »Ich kann erzählen , was ich will, niemand schenkt mir in dieser Hinsicht Glauben. Aber eines Tages werde ich den richtigen Angehörigen finden, verlassen Sie sich darauf.«
    Zweifel und Widersprüche plagten ihn. Seine Aufgabe war groß und gewaltig, sie war auch ungemein reizvoll, wenn man von einigen Dingen absah. Letztlich aber hatte er nur den Wunsch, wie ein normaler Mensch zu leben und auch zu sterben. Doch diese Hoffnung schien sich nicht zu erfüllen. Er war gebunden.
    Als er mit seinen Gedanken so weit gekommen war, kam wieder ein telepathischer Impuls durch.
    »Ihr Verhalten wurde durch den logistischen Sektor vorausberechnet. Da Ihr Nervensystem noch immer in einigen Werten labil ist, haben wir beschlossen, Sie zu überwachen. Sie könnten sonst auf Gedanken kommen, die mit Ihrer Aufgabe A2 nicht in Einklang zu bringen sind.«
    »Ach! Ich denke, wenn ich das Schiff verlasse, reißt der telepathische Kontakt ab.«
    »Das stimmt. Wenn Sie aber nicht alle drei Tage im Schiff persönlich erscheinen, wird die gesamte Masse des Kleinraumers superpromtkritisch. Gewisse Voraussetzungen, deren technische Details unmaßgeblich sind, werden einen spontanen Kernzerfall einleiten, der sich selbst steuert. Sie werden wissen, was dann passiert.«
    Harder fluchte lautlos.
    »Dann wird die Erde vermutlich in einer globalen Reaktion vernichtet«, knirschte er laut.
    »Sie haben recht.«
    Harder lachte. »Ein Bluff – weiter nichts. Er ist ziemlich plump. Außerdem lässt sich das nicht mit Ihrer Einstellung über den galaktischen Frieden vereinbaren. Das ist nichts als ein Bluff, um mich abzuschrecken.«
    »Vielleicht. Sie wissen es aber nicht und werden es auch nicht darauf ankommen lassen. Diese Vorkehrung wird immer getroffen, wenn ein Angehöriger versagen könnte. Es sollte Sie daher nicht weiter beunruhigen. Es kann also sein, dass wir nur bluffen, wie Sie das bezeichnen, Sie werden das jedoch nicht herausfinden.«
    »Eine teuflische Maschine, die auf diese Art und Weise den galaktischen Frieden sichert«, fauchte Harder aufgebracht.
    »Aber wir sichern ihn – und das ist das Wesentliche daran. Wir halten die Ordnung in jedem Fall zusammen, selbst wenn es in letzter Konsequenz mit Gewalt erfolgt. Unsere Existenz und die des Zentrums besteht seit Hunderttausenden von Jahren. Und in dieser gewaltigen Zeitspanne ist es noch niemals zu ernsthaften Konflikten zwischen den Sternenvölkern gekommen.«
    Harder wusste darauf keine Antwort. Möglicherweise hatte XPN sogar recht, ganz bestimmt sogar.
    Und in dieser langen Zeit war er der erste Versager. Aber er war ja auch kein Angehöriger im normalen Sinn. Er betrachtete seine Aufgabe immer noch mit einem gewissen Abstand. Nur XPN hatte das immer noch nicht erkannt, oder es bediente sich seiner einfach weiter, um die Ordnung aufrecht halten zu können. Vermutlich hatte man ihn auch nur aus diesem Grund auf der Erde eingesetzt. Die anderen Welten hatte er noch nie betreten.
    Unter ihm glitt eine Stadt dahin. Harder erkannte hohe Gebäude und Autos,