Eisberg

verzerrtes Lächeln zustande. »Ich bin ein unhöflicher Gast«, sagte er leise. »Ich habe mich bisher weder vorgestellt noch meinem Lebensretter gedankt.«
    Der alte Mann bot ihm seine schmale, rissige Hand. »Golfur Andursson«, sagte er. »Ich bin als Oberförster für den Rarfur-Fluß zuständig.«
    Pitt ergriff Andurssons Hand und fragte dann: »Als Oberförster?«
    »Ja. Ein Förster ist bei uns vor allem für die Flüsse zuständig. Wir beraten die Fischer und wachen darüber, daß das ökologische Gleichgewicht der Flüsse gewahrt bleibt. Wir nehmen eine ähnliche Aufgabe wie ein Umweltschützer in Ihrer Heimat wahr.«
    »Das ist wohl eine ziemlich einsame Arbeit …« Pitt bekam plötzlich keine Luft mehr, und er rang nach Atem. Ein stechender Schmerz in seiner Brust schnurrte ihm die Kehle zu. Er klammerte sich an den Tisch und kämpfte gegen eine Ohnmacht an.
    »Kommen Sie«, sagte Andursson. »Sie müssen mich Ihre Wunden versorgen lassen.«
    »Nein«, entgegnete Pitt bestimmt. »Ich muß mich für das Telephon bereithalten. Ich darf meinen Platz nicht verlassen.«
    Andursson zögerte. Dann schüttelte er den Kopf, verließ den Raum und kam gleich mit einem großen Erste-Hilfe-Kasten und einer Flasche zurück.
    »Sie haben Glück«, meinte er lächelnd. »Einer Ihrer Landsleute hat vor ein paar Wochen am Fluß geangelt und mir das da dagelassen.« Er hielt die Flasche stolz in die Höhe; es war ein ganzer Liter Seagram's. Pitt bemerkte, daß der versiegelte Verschluß noch nicht aufgebrochen war.
    Gerade als Pitt den vierten Schluck aus der Flasche genommen und der alte Fluß wart seine Brust fertig bandagiert hatte, wurde es im Telephon wieder lebendig, und Sandeckers polternde Stimme war zu vernehmen: »Major Pitt, hören Sie mich?«
    »Hier Pitt. Ich höre Sie, Admiral.«
    »Die Sanitäter sind in Keflavik versammelt, und die isländischen Such- und Rettungsmannschaften stehen bereit. Ich halte die Verbindung und übernehme die Koordination.« Er verstummte kurz. »Hier macht sich eine ganze Reihe von Leuten erhebliche Sorgen. In Keflavik ist kein Flugzeug abgängig, weder eine Militär- noch eine Linienmaschine.«
    Rondheim riskiert nichts, dachte Pitt. Der Bastard läßt sich viel Zeit damit, seine überfälligen Gäste als vermißt zu melden. Pitt atmete tief durch und nahm noch einen Schluck Whisky.
    Dann antwortete er: »Für eine Vermißtenanzeige ist es auch noch zu früh.«
    Sandeckers Stimme verriet reines Unverständnis. »Wie war das? Wiederholen Sie bitte.«
    »Glauben Sie mir, Admiral, ich kann nicht einmal ein Zehntel all der Fragen beantworten, die Sie im Augenblick beschäftigen. Wir verlieren zuviel Zeit mit Quatschen, Admiral. Schicken Sie Hilfe!«
    »Wohin, verdammt nochmal? Wo stecken Sie?«
    Pitt wandte sich an Andursson. »Wie weit ist die nächste Stadt entfernt, und in welcher Richtung liegt sie?«
    Andursson deutete aus dem Fenster. »Sodafoss … wir befinden uns genau fünfzig Kilometer südlich vom Marktplatz.«
    Pitt rechnete zu der Angabe des Isländers rasch den Weg hinzu, den er über die Hochebene gestolpert war, und sprach wieder in die Muschel: »Das Flugzeug ist etwa achtzig Kilometer südlich von Sodafoss abgestürzt. Ich wiederhole, achtzig Kilometer südlich von Sodafoss.«
    »Wie viele Überlebende?«
    »Vierundzwanzig.«
    Sandecker schwieg einen Moment, dann fragte er leise und mit einem besorgten Unterton:
    »Ist Miss Royal bei Ihnen?«
    »Ja.«
    Sandecker antwortete nicht sofort. Pitt konnte fast sehen, wie er blaß wurde, konnte hören, wie er nach Luft rang. »Hat sie … hat sie Ihnen irgendwelche Scherereien gemacht?«
    Pitt dachte einen Moment nach und suchte nach den passenden Worten. »Sie kennen die Frauen, Admiral. Sie können nur andauernd herumzetern. Zuerst bildete sie sich ein, sie hätte Schmerzen im Fußgelenk; dann jammerte sie, sie würde erfrieren. Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir dieses keifende Weibsbild so schnell wie möglich vorn Hals schafften!«
    »Was das betrifft, so werde ich mir alle erdenkliche Mühe geben, Ihrem Wunsch zu entsprechen.« Sandecker hatte seinen alten Polterton wiedergefunden. »Halten Sie sich bereit!«
    Pitt brummte leise etwas vor sich hin. Es dauerte einfach zu lange. Jede Minute war kostbar.
    Er sah auf seine Uhr. Genau ein Uhr vor sieben Stunden war er aus der Schlucht geklettert.
    Ihn überlief ein Schauder, und er nahm noch einen Schluck aus der Flasche.
    Im Hörer knackte es von neuem. »Major