Eisberg

Bodenverankerung gerissen waren, und Holzkisten, die an der Decke trieben. Er zerrte zwei Kisten zur Luke, stieß sie hinaus und beobachtete, wie sie nach oben stiegen. Dann fand er einen Handschuh, der eine menschliche Hand umschloß. Der Körper, an dessen grünlichem Arm die Hand hing, war zwischen den Sitzen in der Ecke der Hauptkabine eingeklemmt. Pitt zog den Leichnam heraus und untersuchte seine Kleidungsstücke. Der Mann mußte das Maschinengewehr bedient haben, sagte sich Pitt. Der Kopf bot keinen appetitlichen Anblick dar, er war zu einem halbflüssigen Brei zerquetscht.
    Die graue Gehirnmasse und die zertrümmerten Schädelknochen wiegten sich in der Strömung. Die Taschen des zerfetzten schwarzen Overalls, der die Reste des Leichnams bedeckte, enthielten lediglich einen Schraubenzieher.
    Pitt schob den Schraubenzieher unter seinen Bleigürtel und zog sich dann halb schwimmend, halb rutschend ins Cockpit. Es schien vollkommen leer, abgesehen von den Scherben der Windschutzscheibe, die auf der Seite des Copiloten zerbrochen war. Aber dann sah Pitt zufällig den Luftblasen hinterher, die wie eine silberne Schlange zur Decke aufstiegen und nach einem Loch suchten, wo sie entweichen konnten. Sie strebten aufeinander zu und sammelten sich in einer Ecke um eine weitere Leiche, die durch die Verwesungsgase dort hinaufgetrieben worden war.
    Der tote Pilot trug ebenfalls einen schwarzen Overall. Eine flüchtige Untersuchung brachte nichts; die Taschen waren leer. Der kleine Barsch kam hinter Pitt hergeschwommen und begann das hervorquellende rechte Auge des Piloten anzuknabbern. Schwer keuchend schob Pitt den Leichnam zur Seite. Er unterdrückte einen Brechreiz und wartete, bis sich sein Magen wieder beruhigt hatte. Er warf einen Blick auf seine Uhr. Er war erst seit neun Minuten unten; ihm kam es wie neunzig Minuten vor. Er hatte nicht mehr viel Zeit. Er durchsuchte eilig die kleine Kammer nach einem Logbuch, nach einer Check- oder Wartungsliste, nach irgend etwas Bedrucktem – doch vergeblich. Nicht einmal ein Aufkleber mit dem Rufzeichen der Maschine fand sich vorn auf dem Funkgerät.
    Er kam sich vor, als würde er neu geboren, als er dann aus der Maschine wieder auftauchte.
    Das offene Wasser hatte eine dunklere Farbe angenommen als vorhin. Er nahm sich den Rumpf vor, anschließend das Steuerbordtriebwerk. Bei diesem war aber keine Untersuchung möglich; es hatte sich fast vollständig in den Sandboden eingegraben. Beim Backbordtriebwerk hingegen hatte er mehr Glück. Es war bequem zugänglich und die Motorhaube war abgebrochen, so daß der Turbinenmantel freilag. Aber dann entdeckte er die Stelle, wo sich die Platte mit der Seriennummer hätte befinden sollen. Sie war verschwunden.
    Nur die vier kleinen Messingschrauben, die sie einst festgehalten hatten, saßen fest in ihren Gewinden.
    Pitt schlug enttäuscht mit der Faust auf die Turbine. Es war zwecklos weiterzusuchen. Er zweifelte nicht daran, daß alle Identifikationsmerkmale auf den Instrumenten, den elektronischen Anlagen und den Antriebsaggregaten entfernt waren. Pitt verfluchte den Mann, der hinter all dem steckte. Unfaßbar, daß ein einzelner Mann jeden möglichen Zufall berücksichtigt und eingeplant haben sollte. Trotz des eisigen Wassers, das ihn umgab, rannen ihm unter dem Taucherhelm kleine Schweißbäche übers Gesicht. Seine Gedanken drehten sich im Kreise. Probleme und Fragen bedrängten ihn, aber er kam zu keiner Lösung. Ohne es zu wollen, begann er die Possen des Barsches zu verfolgen. Dieser war ihm aus dem Cockpit nachgekommen und zappelte jetzt um ein silbernes Ding herum, das einige Meter hinter dem Bug der Maschine lag. Pitt starrte eine halbe Minute den Fisch an und nahm nichts weiter wahr als das Blubbern seiner Luftblasen, bis er endlich die lange silberne Röhre als den hydraulischen Stoßdämpfer des Vorderrads erkannte.
    Er untersuchte den Zylinder, den der Aufprall mitsamt dem Rad aus seiner Verankerung am Bug gerissen und weit weg geschleudert hatte. Wieder war es dasselbe. Irgendwer hatte die Seriennummer des Herstellers von dem Aluminiumgehäuse abgefeilt. Als Pitt eben wieder auftauchen wollte, schickte er noch einen letzten Blick nach unten. Am Ende des Stoßdämpfers war ein kleines Zeichen zu bemerken: zwei grob in das Metall geritzte Buchstaben – SC. Pitt nahm seinen Schraubenzieher aus dem Bleigürtel und kratzte seine Initialen neben das erste Zeichen. Sein DP grub sich etwa ebenso tief in das Metall wie das