Eisiges Blut

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Autoren: Robert Masello

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er aus Hunderten Metern Entfernung die biolumineszenten Schwärme von Kalmaren erkennen. Wenn ein Tintenfisch zum Fressen an die Oberfläche kommt, stürzt der Vogel nach unten.«
    Charlotte nahm eine der Schüsseln vom Gummiuntersetzer, hielt inne und sagte: »Das hier sind aber keine Calamari, oder?«, und alle lachten. »Ich meine, ich will keine hungrigen Albatrosse bestehlen.«
    »Nein, das ist eine der Spezialitäten unseres Kochs, frittierte Zucchinistreifen«
    Charlotte bediente sich und reichte die Schüssel an den Operations Officer, kurz Ops genannt, Lieutenant Kathleen Healy weiter.
    »Auf dem Weg nach draußen servieren wir Unmengen von frischem Obst und Gemüse«, stellte Captain Purcell fest, »und auf dem Rückweg Dosensuppen und Tiefkühlkost.«
    Unvermittelt neigte sich das Schiff, als versuchte es, einen Schritt zur Seite zu machen, und schwankte wieder zurück. Michael legte eine Hand auf den Gummistreifen, der die Tischkante umgab, und die andere auf sein Glas mit der Schorle. Er hatte sich immer noch nicht an das ständige Rollen des Schiffes gewöhnt.
    »Das Schiff ist so ähnlich geformt wie ein Football«, erklärte Kathleen. Sie schien völlig unbeeindruckt von den Turbulenzen. »Es ist eigentlich gar nicht für ruhige See geschaffen, es hat nicht einmal einen Kiel. Die
Constellation
wurde dafür konstruiert, sich sanft durch Eiswasser und Eisberge zu schieben. Sie werden noch froh sein, auf ihr zu sein.«
    »Bis jetzt hatten wir Glück«, sagte der Kapitän. »Wir befinden uns mitten in einem Hochdruckgebiet, das bedeutet ruhige See und gute Sicht. Wir sind Point Adélie schon recht nahe gekommen.«
    Doch Michael hörte das Zögern in seiner Stimme, ebenso wie die anderen. Charlottes Gabel mit den aufgespießten Zucchinistreifen verharrte in der Luft.
    »Aber?«, fragte sie.
    »Aber es sieht aus, als würde es sich bald ändern«, sagte er. »Am Kap kann das Wetter sehr schnell umschlagen.«
    »Wir nähern uns allmählich der sogenannten antarktischen Konvergenz«, warf Lieutenant Healey ein. »Das kalte Wasser vom Pol sinkt unter das wärmere Wasser des Indischen, Atlantischen und Pazifischen Ozeans. In diesem Gebiet ist das Meer unberechenbar und die Temperatur weniger gemäßigt.«
    »Die Temperatur heute war gemäßigt?«, fragte Charlotte, ehe
sie die Zucchinistreifen von der Gabel rettete. »Meine Zöpfe waren so gefroren, dass sie sich wie Dörrfleisch anfühlen.« Sie erzählte es mit einem Lachen, aber jeder wusste, dass es eigentlich kein Witz war.
    »Noch vor Ende der Reise wird Ihnen ein Tag wie heute wie ein heißer Sommertag vorkommen«, sagte der Kapitän, während er eine große Schüssel mit Pasta Primavera herumreichte. »Möchte noch jemand Nachschlag?«
    Darryl hatte den Shrimpscocktail, den es als Vorspeise gegeben hatte, ausgelassen und griff sofort zu. Die anderen hatten bereits festgestellt, dass er trotz seiner geringen Größe unglaubliche Mengen vertilgen konnte.
    »Ich versuche nur«, fuhr der Kapitän fort, »Sie auf das vorzubereiten, was auf uns zukommt.«

    Vermutlich hatte er nicht damit gerechnet, dass seine Prophezeiung sich so schnell bewahrheiten würde. Der Wind nahm stetig zu, und das Eis, das in Brocken von der Größe von Eisenbahnwaggons im Wasser trieb, verdichtete sich zu noch massiveren Einheiten. Als einige von ihnen sich der
Constellation
in den Weg schoben, tat das Schiff, wofür es geschaffen war, und pflügte mitten durch sie hindurch. Nach dem Dinner, als die Sonne noch hoch am Himmel stand, ging Michael nach draußen zum Bug, um den erbitterten Zweikampf zwischen den entgegenkommenden Eisbergen und dem Stolz der Küstenwacheflotte zu beobachten.
    Darryl Hirsch war bereits draußen, dick eingemummt, so dass nur noch Nase und Brille unter der roten wollenen Skimaske herausschauten, die sein Gesicht und den Kopf vollkommen bedeckte.
    »Das muss man einfach gesehen haben«, sagte er, als Michael sich zu ihm an die Reling gesellte. »Es ist geradezu hypnotisierend.«
    Direkt vor ihnen lag eine flache Eisscholle von der Größe eines
Fußballfeldes, und Michael spürte, wie die
Constellation
Fahrt aufnahm und die große Platte frontal in die Mitte rammte. Zunächst gab das Eis nicht einen Zentimeter nach, und Michael fragte sich, wie dick es wohl sein mochte. Die Maschinen dröhnten, der Rumpf des Schiffes, der genau zu diesem Zweck abgerundet war, glitt auf das Eis und drückte es mit seinem ganzen Gewicht von dreizehntausend Tonnen nach