Elfen wie Diamant

bevorstehende Marsch beschäftigte ihn offenbar bereits mehr als genug.
    Die entschlossene Gestalt von Vizekönig Alstonfar jedoch marschierte schnurstracks auf ihn zu. Der Mann war ganz eindeutig nicht ausgelastet.
    Â»Vizekönig«, sagte Konowa und nickte grüßend, während der kugelrunde Diplomat vor ihm stehen blieb. Er war von Kopf bis Fuß in die Umhänge von mindestens fünf verschiedenen Kriegern der Hasshugeb eingehüllt. »Ist Euch denn jetzt warm genug?«
    Der Vizekönig lächelte so strahlend, dass er den Sarkasmus unmöglich verstanden haben konnte. »Man sollte meinen, dass meine paar Extrapfunde mich warm halten würden, aber sie dienen nur dazu, mich im Ansehen der Leute sinken zu lassen, wenn sie mich sehen.«
    Konowa zuckte zusammen. Dieser Mann vor ihm war ein fähiger Diplomat von erheblicher Intelligenz, der auf dem Schlachtfeld Mut gezeigt hatte. Bevor Konowa eine Entschuldigung formulieren konnte, fuhr der Vizekönig fort.

    Â»Allerdings stelle ich fest, dass dies meist zu meinen Gunsten wirkt, wenn auch nicht in dem Maße, wie ich es gerne hätte, wenn es um das schöne Geschlecht geht. Und bitte, nennen Sie mich Pimmer.« Sein Lächeln wurde glücklicherweise nicht lüstern, als er Frauen erwähnte, aber das Gespräch nahm eine Richtung, der Konowa nicht folgen mochte.
    Â»Sind Sie bereit?«, fragte Konowa stattdessen, während er überlegte, wie dieser Mann mit so vielen Umhängen bekleidet ein Kamel reiten konnte. »Wir sollten so schnell wie möglich aufbrechen. Mit etwas Glück können wir durch die Reihe der Bäume stoßen, die noch übrig geblieben sind, und die Küste in der Nähe von Tel Bagrussi in etwa zwei Tagen erreichen.« Konowa sah den erwartungsvollen Blick des Mannes und gab nach. Er hatte es verdient. »Pimmer.«
    Pimmers Augen wurden feucht, und Konowa fürchtete einen Moment, dass der Diplomat tatsächlich in Tränen ausbrechen würde. Aber ein weiterer eisiger Windstoß verhinderte das. »Ah ja, Tel Bagrussi. Ein echter kleiner Sündenpfuhl. Ich war nur einmal dort, und ich kann Ihnen versichern, dass dieser Ort weder für die Zaghaften noch für alle, die über einen Geruchssinn verfügen, geeignet ist. Sie fermentieren dort einen Fisch, der einen Käfer anlockt, der seine Eier in das faulende Fleisch legt, wo er als Larve schlüpft, die diese stinkende Schweinerei verzehrt. Und jetzt wird es interessant. Denn dann nehmen Sie diese Larven und mahlen sie zu einem Brei, den sie wiederum …«
    Konowa hob die Hand, um weitere Ausführungen zu unterbinden. »Ich glaube nicht, dass wir uns dort lange aufhalten werden. Wir müssen nur der Flotte ein Signal geben und an Bord gehen.«
    Â»Das stimmt, sehr richtig, aber bedauerlicherweise werden wir nicht nach Tel Bagrussi marschieren.«

    Â»Wie bitte?«
    Â»Ich fürchte, es liegt zu nahe an Nazalla. Die Bevölkerung dort ist von einem glühenden Hass auf das Imperium erfüllt. Mir ist es nur mit größter Mühe gelungen, lebendig aus der Stadt zu entkommen. Zu versuchen, sie wieder zu betreten, wäre gleichbedeutend mit dem Versuch, eine Burg zu erstürmen. Das Juwel der Wüste ist zurückgekehrt, Major. Unsere Zeit dort, und mit ›unser‹ meine ich das Calahrische Imperium, scheint sich dem Ende zuzuneigen. Nun seht nicht so überrascht drein; es gibt sicherlich etliche Personen am Königlichen Hof und noch mehr im Generalstab des Imperiums, die versuchen, an jedem noch so weit entfernten Brocken Land wie dem hier festzuhalten, aber ich fürchte, der Versuch ist zum Scheitern verurteilt. Und selbst wenn das nicht der Fall wäre, haben wir das unmittelbare Problem zu bewältigen, dass wir nicht mehr unter der schützenden Hand des Suljak reisen.«
    Konowa verzog bei diesem Namen das Gesicht. Der Suljak war der spirituelle und politische Führer der weit verstreuten Stämme der Hasshugeb und hatte ein gefährliches Spiel gespielt, als er, wie er glaubte, die uralte Macht von Kaman Rhal beschwor. Stattdessen jedoch hatte er eine Missgeburt zum Leben erweckt. Konowa konnte sich noch sehr gut an das Gefühl vollkommenen Entsetzens erinnern, als er sich einem uralten Drachen aus Knochen gegenübergesehen hatte.
    Pimmer trat schlurfend näher an Konowa heran. »Ich fürchte, der arme Mann ist in den Augen seines Volkes so ziemlich