Elfen wie Feuer

oder auch nur ein guter Drink ihre Motivation ebenfalls stark anspricht. Wenn die Nachricht von einem Orden ihre Laune nicht verbessert, dann ganz sicher eine Nacht in der Stadt, was, Major?«
    Konowa presste seine Hände fest an seine Hosennaht und zwang sich, ruhig zu bleiben. Die Worte des Prinzen – Ich habe diese Männer kennengelernt  – hallten ihm noch in den Ohren. Er traute seiner Stimme nicht.

    Â»Ich bin sicher, dass wir alle es genießen werden, nach diesen Wochen auf See an Land zu gehen«, sagte Visyna.
    Â»Sehr richtig. Allerdings«, fuhr Prinz Tykkin fort, der Konowas Schweigen ignorierte oder vielleicht sogar froh darüber war, »werden wir es anständig machen. Das Calahrische Imperium ist hier in voller Stärke erschienen. Diese Länder lebten bisher frei und unbehelligt von den Imperialen Gesetzen. Wir haben nur die Handelsrouten gesichert. Es gibt hier Banditen, Diebe und Briganten … das Land ist nahezu unregierbar.« Jetzt wurde die Stimme des Prinzen härter. »Das hört ab heute auf. Und zwar mit Pauken und Trompeten. Wir werden nicht einfach an Land rudern und – wie sagt man noch? – ›ein paar Halbe bestellen‹. Nein, wir werden über die Hauptstraße in die Stadtmitte marschieren, und dann wird sich rasch die Nachricht verbreiten, dass Calahr immer noch die politische Macht ist, mit der man zu rechnen hat.«
    Konowa mied die Blicke der drei Frauen. »Und was ist mit dem eigentlichen Grund für unser Hiersein? Wir müssen die ursprünglichen Stählernen Elfen finden.«
    Der Prinz lächelte Konowa an und redete mit ihm, als wäre er schwachsinnig. »Das werden wir auch, Major, das werden wir. Sie brauchen keinerlei Bedenken zu haben, denn mir liegt genauso viel daran wie Ihnen, dass diese Vereinigung stattfindet. Seien Sie versichert: Wenn wir hier fertig sind, werden die Südlichen Einöden und alles, was sich darin aufhält, uns gehören, einschließlich ihrer kostbaren Elfen. Mir ist klar, dass Sie es von Ihrem Standpunkt aus vielleicht nicht erkennen können, aber hier bietet sich uns eine glorreiche Gelegenheit.«
    Â»Und was für eine Gelegenheit ist das?«, erkundigte sich Konowa.

    Â»Was für eine Gelegenheit das ist?« Der Prinz sah zu den Frauen hinüber und dann wieder zu Konowa zurück. »Ich habe ausführlich mit meinen sehr klugen Ratgeberinnen hier über all das gesprochen. Sie haben sich meinen Argumenten angeschlossen, so wie auch Sie das ganz sicher tun werden. Allerdings muss ich gestehen, dass ich ihr Gefühl für Diskretion bewundere. Ich hatte eigentlich erwartet, sie würden von meinen Plänen so viel weitergeben, dass Sie darüber informiert wären.«
    Â»Offensichtlich haben sie sich anders entschieden«, antwortete Konowa.
    Â»Es sieht so aus.« Der Prinz konnte ein Grinsen nicht unterdrücken. »Nun, zweifellos wollten sie – ebenso wie ich – Sie nicht mit Angelegenheiten von so großen Konsequenzen belasten, damit Sie sich stattdessen auf die Schlachten konzentrieren konnten. Schlachten, darf ich hinzufügen, die Sie bislang bewundernswürdig geführt haben. Die Schreiberin Ihrer Majestät hat nicht an Tinte gespart mit Lob für Sie, wenn sie für die Menschen zu Hause über Sie berichtet hat.«
    Das joviale Verhalten des Prinzen verschwand, als er das sagte. Konowa hatte einige von Rallies Artikeln gelesen, sodass er wusste, warum der Prinz vielleicht nicht ganz so erfreut darüber war. Rallie achtete zwar immer sorgfältig darauf, etwas über Seine Hoheit als kommandierenden Offizier des Regiments hineinzusetzen, aber es waren stets Konowa und die Soldaten selbst, die den größten Teil ihrer Aufmerksamkeit bekamen.
    Â»Mein Verleger hat eine sehr gute Nase für das, was sich verkauft, und die Stählernen Elfen, diese besonderen Stählernen Elfen, garantieren eine hohe Auflage«, erklärte Rallie.
    Â»Gewiss, gewiss«, antwortete der Prinz mit bemühter Gleichgültigkeit. »Immerhin sind es einfache Menschen.«
Sein Lächeln strahlte wieder, er lüftete erneut seinen Tschako, und seine Verbeugung war noch graziöser als zuvor. »Ich ziehe erneut meinen Hut vor Ihnen, Myladys. Indem sie den Major im Dunkeln haben tappen lassen, haben sie alle Frauen auf der Welt stolz gemacht, denn Sie haben gezeigt, dass Klatsch und Tratsch keine