Elfen wie Stahl

breit, also kaum mehr als ein großer Graben, und ein Pferd zu treffen war nicht schwierig. Die Kugel zerschmetterte die Schulter des Reiters und warf ihn auf den Hals seines Pferdes, das daraufhin in die Knie ging.
    Â»Erste Reihe, Salve … Feuer!«, schrie Konowa. Achtzig Kugeln flogen über den Fluss, achtzig Hämmer schlugen Funken in achtzig Pfannen, achtzigmal ertönte der scharfe Knall einer explodierenden Pulverladung, welche die Kugeln aus den Mündungen trieb. Graue, funkenstiebende Rauchwolken quollen ein paar Meter nach vorne, bevor sie sich in der Luft auflösten.
    Die Wirkung der Salve war verheerend. Zwölf Pferde wurden
von den Musketenkugeln niedergestreckt. Sieben Reiter wurden getroffen, und eine Kugel riss einen Reiter aus dem Sattel, als sie zum einen Ohr hinein und zum andern hinausflog. Die Schreie der sterbenden und verwundeten Pferde sowie der sterbenden und verwundeten Elfkynan drangen über den Fluss. Die restlichen Reiter mussten ihre Pferde zügeln, um sich langsam einen Weg durch ihre gefallenen und verwundeten Kameraden suchen. Das war der Moment, auf den Konowa gewartet hatte.
    Â»Zweite Reihe, vortreten! Erste Reihe, zurück, nachladen!«, schrie er und hörte, wie seine Befehle von Sergeanten innerhalb der Schlachtreihen weitergegeben wurden. Das blecherne Klappern der Pulverstöcke in den Musketenläufen erinnerte Konowa an vergangene Schlachten, und er lächelte. Es war ein dünnes Lächeln, das nur seine Zähne zeigte. Es hätte jeden erschreckt, der es gesehen hätte.
    Â»Erste Reihe, Salve … Feuer!«
    Diesmal feuerten sechzig Musketen, aber ihre Wirkung war nicht zu erkennen, weil der Rauch von der zweiten Salve sich mit der der ersten und dem Nebel mischte, der immer noch über dem Fluss hing und einen Teil des anderen Ufers verbarg. Ein leichter Wind fuhr kurz darauf durch den Raum, sodass Konowa etwas sehen konnte. Er zählte mindestens zehn weitere gefallene Reiter zusammen mit etlichen Pferden. Auf der gegenüberliegenden Uferseite herrschte vollkommene Verwirrung. Die Kavalleristen ritten ungeordnet umher, unsicher, ob sie angreifen oder zurückweichen sollten. Es wurde Zeit, für sie zu entscheiden.
    Â»Die Kanone feuert auf mein Kommando, und wehe, wenn ihr vorbeischießt … Feuer!«
    Zwei laute Donnerschläge rollten durch die Luft. Die Kanonen waren mit Kartätschen geladen. Das waren Blechdosen
mit fünfzig Musketenkugeln, die mit dünnen Metallbändern an einem runden hölzernen Pflock festgebunden waren. Das alles war an einem Beutel befestigt, in dem sich Schwarzpulver befand. Die Kartätschen platzten durch die Gewalt der Explosion, wenn sie das Kanonenrohr verließen, und fächerten sich auf der anderen Flussseite über etwa zehn Meter Breite aus. Kopf und Hals eines Pferdes verschwanden einfach im roten Nebel. Sieben weitere stolperten und stürzten zu Boden, zwei von ihnen rollten in den Fluss und rissen ihre schreienden Reiter mit sich. Einer der Reiter stand mitten in dem Gemetzel. Sein linker Arm war vollkommen zerfetzt, und Blut spritzte in hohem Bogen aus dem Stumpf an seiner Schulter. Doch statt wegzulaufen, schüttelte er seine rechte Faust in der Luft, mit der er seine Mioxja umklammerte, und verfluchte die Stählernen Elfen.
    Er war entweder sehr mutig oder sehr dumm, und Konowa bewunderte ihn. Nur schade, dass dieser Soldat bei der nächsten Salve fallen würde. Konowa wollte gerade die erste Reihe feuern lassen, als er hörte, wie der Hornist der Elfkynan-Kavallerie zum Rückzug blies. Der schwer verletzte Kavallerist schwankte, weigerte sich jedoch, sich zu bewegen. Er schrie immer noch, obwohl er den unverletzten Arm jetzt hatte herabsinken lassen.
    Dann wurde Konowas Aufmerksamkeit abgelenkt, als die hünenhafte Gestalt von Hrem Vulhber in Sicht kam, neben dem die anderen Stählernen Elfen wie Zwerge wirkten, als sie sich den Weg durch die Toten und Sterbenden bahnten. Lorian folgte dicht hinter ihnen. Er ging hoch aufgerichtet und brüllte seinen Soldaten Befehle zu, während die Armee der Elfkynan ihnen im Nacken saß. Er winkte Konowa zu und signalisierte mit seiner Hellebarde, dass der Voraustrupp geordnet und in der Lage wäre zu kämpfen. Die stählerne Spitze
seiner Waffe war rot gefleckt, ein stummes Zeugnis dafür, dass ihm wenigstens ein Rebell ein bisschen zu nahe gekommen war.
    Konowa legte eine Hand