Elfenlord

direkt über dem schwarzen Fleck in der Mitte. Dann schnitt er ganz schnell noch mal in rechten Winkeln dazu. Ein Schwall von Blut und Eiter befleckte seine blaue Haut. Noch mehr davon floss in großen Mengen Henrys Bein herunter. Lorquin ließ das Messer fallen, griff herüber und presste das Bein fest mit beiden Händen zusammen. »Ahhhh!«, schrie Henry. Der Schmerz war unbeschreiblich. Einen Augenblick lang dachte er, er würde ohnmächtig werden. Dann dachte er, dass er sterben würde. Schließlich ebbte der Schmerz ab.
    Lorquin beugte sich vor, um sich alles anzuschauen. »Vielleicht musst du am Ende dein Bein doch nicht verlieren«, sagte er.

EINUNDVIERZIG
    I ch dachte, wir fahren nach Haleklind«, sagte Chalkhill.
    Brimstone schüttelte den Kopf. »Nein.«
    »New Altran?«
    »Nein.«
    »Zum Feltwell Crescent?«
    »Hairstreak hat Cousins im Feltwell Crescent.«
    »Wohin dann?«, fragte Chalkhill.
    »Buthner«, sagte Brimstone kurz angebunden zu ihm.
    Chalkhill blinzelte. »Diese gottverlassene Wildnis? Der Elfenfriedhof?«
    »Ja.«
    »Da ist nichts«, heulte Chalkhill. »Das Land wird von Wilden bewohnt, und die halbe Bevölkerung sind Nomaden. Sie essen Leute in Buthner.«
    »Das ist eine Sage der Städter«, sagte Brimstone.
    »Wie kann das eine Sage der Städter sein, wenn es dort gar keine Städte gibt?« Als Brimstone nicht antwortete, fragte Chalkhill mit Nachdruck: »Warum ein Haelloch wie Buthner?«
    »Kannst du dir einen besseren Ort vorstellen, um etwas zu verstecken?«
    Da hatte er recht. Chalkhill starrte durch das Kutschenfenster und wünschte, es wäre ein Ouklou. Obwohl sie gerade erst die südliche Grenze von Altran erreicht hatten, sah es draußen unerträglich heiß aus. Nur der Himmel wusste, wie es erst sein würde, wenn sie Buthner erreichten. Und warum hatten sie überhaupt keine Eskorte? Sie würden jemanden brauchen, der sie vor den Wilden beschützte.
    Die Kutsche fuhr über ein Schlagloch, und Chalkhills Rückgrat wurde kräftig durchgerüttelt. »Warum sind wir denn nicht geflogen?«, fragte er. »Ein Ouklou wäre zehnmal so schnell gewesen und Millionen Mal bequemer.«
    »Hairstreak könnte die Flughäfen überwachen.«
    »Dafür hat er doch gar nicht mehr die Leute! Der kleine Idiot hat kaum noch Geld. Außer meinem jetzt«, fügte Chalkhill säuerlich hinzu.
    »Oh, du kannst die Überweisung stoppen«, sagte Brimstone, als fiele ihm plötzlich etwas gänzlich Unwichtiges ein.
    »Ist das dein Ernst?«
    »Absolut. Ich brauche die Bruderschaft nicht mehr. Du kannst die Zahlung an der Grenze stornieren   – dort wird es auch Banken geben.«
    Der alte Kretin machte ihn wütend. Warum hatte er das nicht schon früher erwähnt? Es konnte jetzt bereits zu spät sein, obwohl Chalkhill Himmel und Hölle in Bewegungsetzen würde, um sicherzustellen, dass kein Gold ausgezahlt wurde. Weil er wütend auf Brimstone war, sagte er: »Wenn du mir das eher gesagt hättest, hätte ich das Geld nehmen können, um einen Privatflieger zu mieten. Ziemlich schwer zu verfolgen.«
    »Es würde nicht fliegen«, sagte Brimstone. Er hatte eine kleine Tasche auf dem Schoß und fummelte darin herum.
    »Was würde nicht fliegen?«
    Brimstone nickte nach hinten zum Anhänger, der ihren Gefangenen transportierte.
    »Natürlich würde es fliegen!«, rief Chalkhill aus. »Es ist ein ausgewachsener   –«
    »Schweig!«, zischte Brimstone nachdrücklich. »Wenn der Fahrer herausfindet, was wir mit uns führen, sind wir geliefert. Diese Kutschen haben sehr dünne Dächer.«
    »Also gut, ich werde nicht sagen, was es ist«, sagte Chalkhill. »Aber du weißt, was ich meine.«
    »Natürlich weiß ich, was du meinst«, sagte Brimstone verärgert. Er ließ seine Stimme noch etwas tiefer klingen. »Es fliegt aus eigener Kraft, aber es gerät in Panik, wenn man es in irgendetwas steckt, das von einem Zauber angetrieben wird. Finsternis weiß, wie sehr ich es versucht habe. Daher habe ich meine Verwundung.«
    »Sehr witzig«, sagte Chalkhill. Es war schwer zu kapieren. Aber es gab eine Menge Dinge bei dieser kleinen Eskapade, die schwer zu kapieren waren. »Dennoch   –«, begann er.
    Brimstone bedeutete ihm mit einem Wink zu schweigen. »Wir nähern uns der Zollgrenze. Jetzt kommt der schwierige Teil. Also halt deinen Mund und lass mich reden.«
    »Sehr gern«, sagte Chalkhill. »Schließlich ist es dein Kopf.« Nur dass das auch nicht stimmte. Wenn der Zoll herausfand, was sie in ihrem Anhänger hatten, dann würden