Elfenlord

beide unter der Guillotine landen, ganz gleich, wie sehr Chalkhill seine Unschuld und Ahnungslosigkeit beteuerte.
    Die Grenze wurde von einem wackligen, rostigen Zaun markiert, der aussah, als könnte er selbst einen wandernden Rutscher nicht aufhalten, aber seine Zauberbeschichtung würde garantiert alles aufhalten, außer einer breit angelegten Invasion. Die Zollgebäude, erbaut während der Regentschaft Scolitandes’ des Dürren, hatten gewaltige Ausmaße, mit riesigen Lagerräumen, um konfiszierte Güter zu speichern. Die Zeiten waren nicht mehr so rau, die Kontrollen weitaus laxer, aber die Zollbeamten waren sehr wachsam, und jeder, der dabei ertappt wurde, Schmuggelgut zu transportieren, verschwand normalerweise für sehr lange Zeit. Wenn er nicht gleich gehängt wurde.
    Chalkhill schauderte, als Brimstone aus der Kutsche herauskletterte.
    Der Beamte war mit Tressen behängt und selbstgefällig wie ein Pfau. Er ignorierte sowohl Brimstone als auch den Kutscher, während er um den Wagen herumschlenderte und zu dem geschlossenen Anhänger dahinter hochstarrte.
    »Und was ist das hier?«, fragte er.
    »Narzen in Kisten zum Export«, sagte Brimstone. Er holte Formulare in dreifacher Ausführung hervor und reichte sie hinüber. »Sie werden sehen, dass die Papiere in Ordnung sind.«
    »Vielleicht, vielleicht auch nicht«, sagte der Beamte. Er studierte die Unterlagen sorgfältig.
    »Mildes Wetter für diese Jahreszeit«, sagte Brimstone im Plauderton. Kutschen, die das Land verließen, passierten den Torbogen vor ihnen und fuhren in einen kleinen Tunnel. Wenn sie wieder herauskamen, waren sie auf fremdem Boden.
    Der Beamte ignorierte ihn. Nach einer Weile blickte er hoch zum Anhänger. »Leben diese Dinger?«
    »Tot sind sie nicht sehr nützlich«, sagte Brimstone.
    »Ich will sie sehen.«
    »Sie sind in einer Transportkiste«, sagte Brimstone.
    »Ich weiß, dass sie in einer Kiste sind. Ich will sie sehen.«
    »Das bedeutet, dass ich die Kiste öffnen muss«, sagte Brimstone. »Sie ist sehr gut verschlossen.«
    »Sie sollten sich besser beeilen.«
    Brimstone seufzte und nickte dem Kutscher zu, der herunterkletterte und die Plane vom Anhänger zog. Chalkhill schickte sich ebenfalls an, herauszuklettern, bereit, sofort davonzulaufen. »Steig schon mal in die Kutsche«, sagte Brimstone im Plauderton. Chalkhill bemerkte den drohenden Unterton und zog sich sofort zurück.
    »Sehen Sie?«, sagte Brimstone, als die riesige Kiste sichtbar wurde.
    »Sehe ich«, sagte der Beamte. »Und jetzt will ich
hinein sehen
.«
    Brimstone nickte wieder dem Kutscher zu, der eine Brechstange aus seiner Werkzeugkiste holte und die Kiste an einer Seite aufzubrechen begann. Einen Augenblick später fiel die Wand weg und enthüllte den Käfig dahinter. Die schweren Titanstäbe waren durch ein feines Drahtgitter verstärkt. Dahinter wimmelten die Narzen, mehrere Hunderttausend von ihnen, und schlugen wild mit ihren Stummelflügeln. Brimstone wartete. Der Zollbeamte beugte sich vor, um genauer durch das Drahtgitter zu spähen. Als er das tat, stimmten die Narzen ihr vertrautes, quietschendes, hohes Heulen an. Der Mann wich sofort zurück.
    »Würden Sie gern reingehen, Officer?«, fragte Brimstone unschuldig. »Es gibt eine Doppeltür, damit sie nicht entkommen können.«
    »Nein danke«, sagte der Beamte steif. Er blickte wieder auf die Papiere, dann nickte er dem Kutscher zu. »Sperr sie wieder zu. Sie können weiterfahren.«
    »Danke, Officer«, sagte Brimstone salbungsvoll.
    Der Kutscher drückte die Holzwand wieder an die Kiste und sicherte sie provisorisch, bevor er die Plane darüberzog. Im Dunkeln beruhigten sich die Narzen wieder undihr schrilles Heulen erstarb. Der Zollbeamte trat zur Seite und bedeutete ihnen mit ausladenden, wedelnden Armbewegungen weiterzufahren, als wäre er plötzlich bemüht, sie loszuwerden. Der Kutscher kletterte zurück auf seinen Sitz. Brimstone gesellte sich zu Chalkhill ins Innere der Kutsche.
    Von irgendwo tief aus der Kiste rief eine Stimme:
»Hilfe!«
    Einen Augenblick erstarrte alles, dann drehte der Zollbeamte seinen Kopf langsam zum Anhänger.
    »Nur ein kleiner Scherz«, sagte Brimstone schnell. »Ich bin Bauchredner.«
    »Das glaube ich nicht«, sagte der Zollbeamte. »Machen Sie sie wieder auf.«

ZWEIUNDVIERZIG
    F ahr los!«, schrie Brimstone dem Kutscher zu.
    Der Mann peitschte sofort auf die Pferde ein und die Kutsche schoss vor. Chalkhill wurde zurückgeworfen und fiel schwer auf einen nicht