Elfenlord

allzu gut gepolsterten Sitz.
»Kreisch!«,
keuchte er.
    »Wache!«, rief der Zollbeamte. »Haltet die Kutsche an!«
    Bewaffnete Männer begannen aus den Zollgebäuden zu strömen. Brimstone lehnte sich aus dem Kutschenfenster und warf einen bunten Ball nach ihnen. Als der Ball auf den Boden prallte, begann er Rauch auszustoßen, der sich regenbogenfarben hochschlängelte.
    »Vorsicht!«, schrie einer der Männer. »Das ist ein Heuler!«
    Wie auf Kommando stieß der Ball ein Kreischen aus, das einem das Blut in den Adern gerinnen ließ. Chalkhill bedeckte die Ohren mit seinen Händen. Die laufendenGrenzsoldaten bildeten zwei Reihen wie ein Fluss, der auf einen Stein trifft. Der Heuler hüpfte zwischen ihnen hin und her, wurde schneller und schoss auf die offene Tür des Zollgebäudes zu. Als der Rauch sich über die Männer legte, begannen sie ebenfalls zu heulen. Mehrere von ihnen scherten aus, ließen ihre Waffen fallen und rannten in plötzlicher Panik davon.
    Brimstone kämpfte, um das Fenster der Kutsche zu schließen, während sie auf den Torbogen zuraste. Hinter ihm störte das Rumpeln die Narzen wieder auf und sie stimmten ein misstönendes Geschrei an, das auf den Heuler antwortete.
    Der Heuler selbst klickte laut und verwandelte sich in ein Dutzend oder mehr kleinerer, bunter Kugeln, die hüpften, sich verstreuten und schließlich mit unfehlbarer Zielgenauigkeit auf die Fenster des Zollgebäudes zuflogen.
    »Evakuieren!«, schrie jemand.
    Jede der kleineren Kugeln kreischte jetzt und erfüllte die Luft mit einem wahnsinnigen Geheul, das jedes Denken vernichtete. Die Pferde sprangen wie gestochen vor und donnerten dann durch den Torbogen, hin zum Tunnel. Brimstone hatte das Fenster geschlossen, sodass der Lärm von draußen auf ein erträgliches Maß gedämpft war. Dennoch konnte Chalkhill das Geräusch von splitterndem Glas hören, als die Kugeln durch die Fenster krachten.
    Alles wurde schwarz, als die Kutsche in den Tunnel eintauchte. Hinter ihnen erklang das
Klonk-Klonk
gleichmäßiger Explosionen. Dann tauchte die Kutsche wieder ins Sonnenlicht. Chalkhill kam mühsam auf die Füße und öffnete das Fenster wieder. Er lehnte sich hinaus und reckte den Hals, um zurückzublicken. Die mächtigen Wände der Zollgebäude stürzten eine nach der anderen in einer Wolke von aufsteigendem Staub und Rauch ein. Auf das Kreischen des Heulers folgte das Heulen einer Sirene. Flammen schossen zum Himmel hoch, während sich Schwadenschwarzen Rauchs über den Boden wälzten. Überall rannten Männer herum, die Gesichter grau vor Panik.
    Die Kutsche beschleunigte, während sie sich vom Ort der Zerstörung entfernte.
    »Das ist ja noch mal gut gegangen«, bemerkte Brimstone.

DREIUNDVIERZIG
    W o geht es jetzt hin?«, fragte Blue, als der Flieger sich über die Bäume erhob.
    »Das weiß ich nicht«, sagte Pyrgus. Er saß vor den Anzeigen und kämpfte mit den ungewohnten Instrumenten, statt wie jeder vernünftige Pilot zaubergestützte Kommandos zu geben. Sie fragte sich, warum er es sich immer besonders schwer machen musste.
    »Was soll das heißen, du weißt es nicht?«, fragte Blue. »Du sollst dieses Ding doch fliegen.«
    Pyrgus seufzte. »Das heißt, ich weiß nicht, wohin wir letztlich fliegen werden. Ich weiß nicht, wo genau wir den Versuch machen werden, Henry zu finden.« Er riskierte es, den Blick vom Instrumentenbrett abzuwenden, damit er sie kurz böse anfunkeln konnte. »Das habe ich dir doch schon gesagt.«
    »Ich weiß, dass du mir das schon gesagt hast, aber du hast mir in letzter Zeit eine Menge Lügen aufgetischt. Woran soll ich die seltene Gelegenheit erkennen, bei der du geneigt bist, mir die Wahrheit zu sagen?«
    Der Flieger begann, an Höhe zu verlieren, und Pyrgus kehrte eilig an seine Armaturen zurück. »Also, ich weiß wirklich nicht, wo Henry ist«, murmelte er säuerlich.
    Er wollte in Ruhe gelassen werden, weil es etwas gab, das er ihr immer noch nicht erzählt hatte   – Blue kannte die Signale dafür noch aus ihrer Kindheit. »Wenn wir nicht irgendwohinfliegen, um Henry zu finden«, sagte sie mit fester Stimme, »wo fliegen wir
dann
hin? Oder hast du nur beschlossen, mitten in der Nacht einen netten kleinen Ausflug zu machen?«
    »Es gibt keinen Grund, so sarkastisch zu sein«, sagte er ihr mit ebenso fester Stimme. »Das ist weder damenhaft noch majestätisch und es steht dir nicht.«
    »Beantworte einfach meine Frage, Pyrgus.«
    Pyrgus senkte den Kopf. »Wir teff Mam Dui«, nuschelte