Elfenwinter

stieg. Seine Vorderläufe trommelten dem Troll ins Gesicht, der nach den Zügeln gegriffen hatte. Halb ohnmächtig vor Schmerz, schaffte der Schwertmeister es, sich aufzurichten.
    Der Schnee dampfte von frisch vergossenem Blut. Pferde, Menschen und Trolle waren ineinander verkeilt. Die Luft war erfüllt von wütenden Schreien, Waffengeklirr und den Flüchen und dem Wimmern der Sterbenden. Ollowains Hose war zerrissen. Sein Oberschenkel, vom Sattelhorn gequetscht, quälte ihn mit pochenden Schmerzen.
    Ein rothaariger Menschensohn stürzte neben den Elf. Ein Axthieb hatte ihm den Rücken gespalten. Wie pulsierende rote Flügel drückten sich seine Lungen aus der grässlichen Wunde. Der Mann drehte den Kopf zur Seite. Sein Mund öffnete und schloss sich, ohne dass er einen Ton hervorbrachte.
    Der Schwertmeister unterlief einen Keulenhieb. Mit einem Rückhandschlag traf er den Troll am Handgelenk. Keule und Hand wirbelten durch die Luft, doch Ollowain brach in die Knie. Sein verletztes Bein wollte ihn nicht tragen. Der schreiende Troll versuchte ihn in den Schnee zu stampfen. Ein Stich in sein Gemächt ließ ihn fluchend zurückspringen. Der nächste Hieb traf den Troll in die Kniekehle. Er strauchelte. Noch im Stürzen schlitzte Ollowain dem Hünen die Kehle auf und rollte sich zur Seite.
    Alfadas war umringt von Gegnern. Wie ein Berserker stieß er mit dem Schwert um sich. Ein Axthieb durchtrennte beide Vorderläufe seines Grauen. Schrill wiehernd stürzte der große Hengst. Alfadas wurde über die Mähne hinweg nach vorn geschleudert. Fast augenblicklich war er wieder auf den Beinen und zog mit seinem Schwert einen silbern schillernden Kreis um sich. Die Trolle gingen auf Abstand. Jetzt waren auch die Maurawan heran. Wilder Hörnerklang begleitete ihre Schlachtrufe. Wie ein Sturmwind in trockenes Herbstlaub, so fuhren sie unter die Trolle.
    Ollowain stemmte sich hoch. Hinter Alfadas' Rücken holte ein verwundeter Troll zu einem Keulenhieb aus, um dem Herzog die Beine zu zerschmettern. Ein Stich in die Schulter des Hünen setzte der Bewegung ein Ende. Brüllend fuhr der Troll herum. Sein rechter Arm hing schlaff herab. Stinkender Atem schlug dem Schwertmeister ins Gesicht. Die Waffe wurde ihm aus den Händen gerissen. Sein verletztes Bein knickte erneut unter ihm weg.
    »Dich nehme ich mit ins Dunkel, Elflein«, fauchte der Troll. Er stützte sich auf die linke Hand, von deren Fingern nur noch Stummel übrig waren, und schob sich herum, um Ollowain unter seinem massigen Körper zu begraben.
    Der Schwertmeister versuchte, rückwärts davonzukriechen, doch der Leib eines toten Pferdes versperrte ihm den Weg. Lachend warf sich der Troll nach vorn. Ollowain wollte ausweichen, aber sein lahmes Bein gehorchte ihm nicht mehr. So konnte er dem Gegner nicht ganz entgehen. Der Troll drückte ihn mit der verstümmelten Hand nieder. Gelbe Zähne bleckten in seinem Maul. »Noch hab ich nicht alle Waffen verloren«, keuchte er.
    Ollowains Hand tastete nach dem Gürtel. Das klaffende Maul senkte sich. Im selben Augenblick schnellte der Dolch hoch. Zähne knirschten und splitterten, als der Silberstahl dem Troll ins Maul fuhr. Die Klinge verschwand tief im Rachen. Noch im Sterben versuchte der Hüne Ollowain in die Hand zu beißen. »Was für grässliche Unfälle Schwertschlucker doch haben können«, grölte Lambi, den das Getümmel der Schlacht ausgespien hatte. Er streckte Ollowain die Hand entgegen und half ihm auf die Beine. »Danke«, murmelte der Schwertmeister benommen. Dann zog er dem toten Troll das Schwert aus der Schulter. »Du solltest jetzt lieber deine Haut retten, Kumpel. Ich kann nicht die ganze Zeit auf dich aufpassen, und so wie es aussieht, bist du nicht mehr sonderlich gut zu Fuß.«
    Ollowain lächelte säuerlich. Er war Lambi dankbar, aber mit der Art, wie dieser Barbar redete, würde er sich niemals anfreunden können.
    Der Jarl winkte einem Krieger, der ein herrenloses Pferd eingefangen hatte. »Bring das rüber. Der Schwertmeister braucht ein paar Ersatzbeine.«
    »Ich danke dir, Jarl«, entgegnete Ollowain steif.
    Lambi winkte ab. »Lass mal gut sein. Wenn du mir wirklich einen Gefallen tun willst, dann verrate mir, wie du es hinbekommst, in deinen weißen Gewändern immer so sauber auszusehen. Bei der Nase, die ich mit mir herumtrage, sollte ich darauf achten, dass es an mir sonst nichts auszusetzen gibt, wenn ich bei den Weibsbildern Eindruck machen will.«
    Ollowain zog sich stöhnend in den Sattel. »Das